牧云客是被胸口的伤疼醒的。

他意识到自己坐在椅子上，眼上蒙着黑布，手腕被锁在在面前的桌子上，手上的伤已经包扎好了。他闻见了血腥味，耳边传来鞭声和闷哼声。

他四处感知，试图判断声音方向，却最终发现——声音来源于头顶，立体环绕纠缠着他。

有人扯下他的眼前的黑布。炽亮的白光兀然刺入，牧云客别过头去好一会，才慢慢适应。

牧翼就坐在他对面，面前散着一桌文件。站在他身边的并不是覃仁铄，而是何义。而牧云客坐在刑讯椅上，双手双脚都被牢牢铐住。身上的伤口已经被处理过缠上绷带，他闻见若有若无的药味。

牧云客在一间四面漆黑的小房间里，大概是牢狱的某处，四周不断传来斥问声和上刑的声音。

对方的收音似乎刻意模糊了施刑人，这个房间内只能听到受刑方的声音。有些失真，但大致能听清。

有时是鞭子，有时是电流。更多时候，牧云客并不知道是什么器具施加在人体上发出来的声音。

然而，痛呼声始终很小，隐忍地闷在胸腔里，时常被不间断落下的痛楚打断，颤抖到喘息都被噎在喉咙中。

“牧云客，”牧翼手中拿着几个染血的饰物，把玩着，好似在叙旧：

“是有一段时间没见了，你倒是总能做出一些我想不到的事来。”

是他身上的配饰。牧云客身上衣服早就换过，此时手上干干净净。

“我听覃仁铄说，你还想逮捕祝涵？”牧翼的笑带着些轻蔑，“不是我说啊，儿子，就你现在的水平，连何义是谁的人都查不出来、连一个衷心的属下都没有，还能做成什么呢？”

牧云客听到这话，反而定了定，源源不断的心慌缓解少许。紧绷的神情松弛些，答他：

“私自囚禁王国军官，你不怕陛下问罪？”

牧翼毫不在意，站起身来靠近牧云客：“我怎么把你养得这么天真？”

“自你回国，就专门和我作对。我要你接手草木你也拒绝；让你不要插手景廷的事，你倒直接捅到女王那去了。你以为这样就能扳倒我、自己当家做主了？你不会真的以为女王能把我怎么样吧？”

牧云客冷静地看着牧翼：“我没想过要当牧家家主，我只想杀了你。”

何义一直紧紧盯着牧云客，倒是牧翼不在意地挥挥手，让其不用戒备。他像个语重心长的老父亲在教诲自己儿子：“太心急了。牧云客，你做事太浮躁。”

“九月份，我不过提醒了你一下不要在外人面前表露真实心情，你就跑来跟我宣战——”

“你没有履行承诺。”牧云客直视牧翼。

“谁说我一定要履行的？白纸黑字的条约都能毁诺，口头承诺算什么？”

“算我还当你是我父亲。”牧云客直截了当地说，“就像妈妈也曾经当你是爱人一样。”

对亲近之人的信任会蒙蔽一切唾手可及的真相。

牧翼的眼神骤然冷下来。他没回头，朝身后挥了挥手，何义自动自觉退出了房间。

“怎么了？现在做出假惺惺的样子，好像很在乎一样。怎么当时对妈妈置之不理？”

在牧云客的角度，得抬起头仰视牧翼。哪怕处于下风，他的也毫不示弱。

房间内只剩父子二人。直到听见关门声响，牧翼才又开口：

“牧云客，你是不是以为自己很高尚，跟我完全不一样？”

牧云客不明白对方在说什么，皱着眉看他，没答话。牧翼却又是笑了：

“你是不是喜欢许明时？”

牧云客的手极其轻微地颤了下，心口的伤没有征兆地疼起来。纵使他面上不显，牧翼也早就观察到了他的小动作，十分大方地说：“没关系，你可以直接承认。因为，你喜欢他是必然的。”

“你什么意思？”

“意思是……他是我专门为你培养的人呀。你这么喜欢他，也不过是印证了我对你的了解有多深。”

牧云客愣了下，眼里的光闪得带寒气似的。

牧翼却走到他身边，好整以暇地开口：“你对我们家的草木了解多少？对你自己的草木了解多少？他们是怎么长大的、训练模式是什么？”

“我现在告诉你。”他轻巧地在牧云客耳边说。

他不知从哪拿出一个遥控器，按下最上面的按钮。

室内控制器发出“滴”一声，四面全黑的墙即刻开始变化。颜色渐渐变浅淡，直至完全透明。牧云客这才看清、或是明白室内那些用刑声的来源。

就在他面前。

他整个人像是被按下了暂停键，花了数秒才认出面前这个被绑在刑架上，里衣破碎、浑身上下都血肉模糊的人——是许明时。