耳畔，那喧嚣之声，似遥远的市声，又似近在咫尺的梦呓，影影绰绰，恼人地在心头搅动。即便他疲惫地紧闭双眸，那窗外肆无忌惮倾泻而入的阳光，依然如一块烫手的烙铁，将猩红的印记生生地烙在眼睑上，烘得他周身都泛着一股病态的暖意。骤然间，一阵令人不堪的钝痛，以一种不请自来的蛮横，直直地袭上脑际，恰似某种沉重的、被命运之手抛掷的物事，猝不及防地，撞击而来。
陈诺挣扎着揉搓额角，指尖触及的皮肤，仿佛每一寸都在无声地哀告，神经的末梢，像被炽热的火焰温柔却执拗地舔舐着，那滋味，有些像绸缎上沾染的灰尘，令人发痒却又无从着力。他试图抬起那沉重得像旧式门闩般的眼睑，然入目所见，世界却模糊成一片，如同未经搅动而凝滞许久的浑浊死水，令人心生困惑，像一出开头便晦涩难懂的戏。
缓慢，却又带着一股宿命般的异常坚定，他的视线方才不情愿地开始聚焦，房间的轮廓亦随之由混沌转向分明。他惊异地发现，自己竟置身于一处全然陌生的居所——此处不见一丝现代文明的雅致与便捷，反倒一眼便能辨认，是那种镌刻着深厚岁月印记的典型中世纪风貌，其古朴之处，远超寻常，几乎是一张失了色的老照片，抖落着时代的尘埃。
身下乃是粗砺木料拼凑而成的简陋床榻，木板间的缝隙，竟透着一股挥之不去的、令人不安的燥热，那是贫穷与陈旧混杂出的气息，带着点霉味。铺在其上的亚麻布被单，未经精细打理，那粗糙的质地已然磨得他皮肤微微泛红，像一张旧的，洗不干净的布，裹着不情愿的身体。
床头近旁的柜子上，空无一物，仅有几件朴素之物：一个陶制的弯口水壶，一只木质的酒杯，以及一本因光阴侵蚀而泛黄的书籍，纸页边缘卷曲，仿佛时光的眉眼，写满了疲惫。偏僻的墙角，一盆小小的薄荷，在闷热的室内，散发出缕缕沁凉的幽香，这或许是这陌生境遇中，唯一能稍慰其心神之物，虽微不足道，却也带着点刻意的讨好，或是一丝不合时宜的诗意。
窗外景象，更是将他内心深处的平静击得粉碎，如同打碎了一只旧琉璃盏，碎片落在心口，泛着凉意。两扇窄窄的窗扇之外，展现的是一片他前所未见的异域风光。
遥远处，透过街道间那错综复杂、像未经梳理的乱发般纠结的空隙，一座恢弘的建筑，以其不可一世的傲慢，傲然屹立于天际。那庞大而神圣的半圆形穹顶，以及巍峨的长方形大殿，使得整体建筑庄严肃穆，仿佛蕴含着某种超越凡俗、不为人知的神秘力量，那力量过于巨大，反而显得有些冷漠。
雄伟的石柱直指苍穹，将天幕衬托得愈发辽阔深远，雪白的砖墙在骄阳下闪烁着近乎圣洁的光芒，周遭的空气中，似乎都弥漫着一股庄严而虔诚的气息，然而这气息，对他而言，却带着疏离，仿佛是别人家的神明。
近处，则是一排排紧密相连的石砌房屋，每一座的屋顶都尖锐得仿佛离弦的箭矢，直刺天穹，彰显着某种粗犷而带着些许原始野性的美学。房屋的外墙色彩斑斓，有些甚至用木条装饰成繁复的米字形花纹，洋溢着浓郁的异域风情，然而，这份别致却也掩不住其扑面而来的陈旧与世代的艰辛，仿佛是华丽的衣裳下，藏着久病的身体。
两条房屋的狭长影，夹裹着一条破败且阴暗的街道，像两条疲惫的臂膀，将一片苟延残喘的生机拥入怀中。路面以泥土铺就，本就狭窄，又因行人往来而变得坑坑洼洼，泥泞不堪，间或出现的可疑水洼与深浅不一的泥潭，无不昭示着行者若不谨慎，便极易陷入其中，这般景象，令人不由得联想到此地居民生活之困顿，以及那挣扎求生的，一览无余的狼狈。
四周的房屋低矮而显陈旧，许多墙面斑驳陆离，木窗框已然腐朽，偶有几扇小窗透出微弱的光线，然而，大部分区域却都沉浸在阴影之中，透露着一股令人不安的、带着腐朽气味的寂寥。
街道两旁那些商铺，大多显得破败不堪，招牌在风中摇摇欲坠，歪斜着身姿，仿佛随时都可能告别其原有位置，完成它最后的，无声的告别。斜前方的露天市集上，几处摊位胡乱堆放着些许干鱼、烤肉与廉价的食物，空气中弥散着一股令人不安的酒精与霉味混杂的气息，那味道，远不及他素日所居之地那般清新雅致，倒像是旧时上海弄堂里，腌鱼和馊饭的味道，直往人鼻子里钻。
地上散落着些残破的木板与纸屑，不时可见几个孩童奔跑嬉闹，衣衫污秽，脸上沾染着不明的污渍，此情此景，实在令人不由自主地，感到一点凉薄的厌倦。几个懒散的男子斜倚墙壁，嘴里时不时发出几声轻浮的口哨，此举甚是不合时宜，带着一股粗糙的，近乎野蛮的自信，待陈诺的目光投向他们时，他们便故作得意地发出粗鄙的刺耳笑声，此番行径，颇显市井之气，令人只觉一股油腻的味道，直扑面颊。
“这里……究竟是何处？”陈诺迷茫地自言自语，眼前这一切，都将他卷入极度的虚幻与不真实感中，远超他平日所能想象，仿佛走进了一出，没有剧本，也无从下台的荒诞剧。
就在此时，房门“砰”地一声被骤然撞开，一个脸上还带着些许雀斑的红发少年，竟以一种近乎鲁莽的姿态闯了进来，像一团燃烧着不安的火苗，突兀地闯入他这片死水。
他看起来尚且年幼，眼睛却通红一片，显然是刚刚哭过，那眼泪，挂在稚嫩的脸上，倒有几分惹人怜爱的脆弱。一见陈诺已然醒来，少年立刻“哇——”地一声哭出声来，边哭边发出“x*&$!oi”这般完全陌生的破碎音节，令人愕然，像是某种原始的，未经雕琢的悲鸣。
陈诺蹙眉，竭力分辨那些词汇，却一时之间无法把握其含义。然而，就在他试图集中精神的那一刹那，仿佛有某种无形的力量，在他脑海深处轻轻触动，霎时，他便奇迹般地明白了对方所言，那感觉，像一根生锈的钥匙，忽然开启了一扇久闭的门。
“艾因，你还好吗？”那少年哽咽着，眼中满是焦急与深切的担忧，情真意切。
“艾因……”陈诺低声重复着这个名字，喉咙仿若被三块沉甸甸的石块堵塞，只能艰难地发出喑哑之声。然而，那些陌生的语言，竟似不经思考般，自发地从他干涸的声带流淌而出：“艾因，又是何人？”此言一出，他亦感到几分诧异，仿佛一个不属于自己的名字，突兀地从唇齿间滑出。
少年那原本止不住的哭声，此刻竟生生顿住。他猛然睁大双眼，紧紧盯着陈诺的面庞，仿佛要从他的表情中探寻，这究竟是不是一场拙劣的玩笑，那眼神，带着少年才有的，过于直白的审视。良久，他才犹疑地开口，声音微颤：“艾因……你当真不记得了吗？”
“艾因，那便是你的名字啊！”他看着陈诺依然茫然，仿佛一无所知的神情，又不禁抽噎起来，那抽噎声，带着下城区特有的，不加掩饰的悲苦，“我早就知晓，那群地痞无赖上门，绝无善意！他们把酒馆砸得稀烂，还将你打伤至此，呜呜……我该如何向已故的老巴顿交代啊！”其言语间，尽是无助与悲伤，像一出唱到一半，却无以为继的旧戏。
在两人这般古怪而令人费解的沟通下，陈诺终于从雀斑少年那语无伦次、时不时夹杂着伤心哽咽与断续词汇的讲述中，结合自己零星的猜测，艰难地拼凑出了事件的初步轮廓，那轮廓，模糊而又残酷，像一张旧日的，被虫蛀的账本。
原来，他如今竟是艾因，身处博恩城下城区一间破旧酒馆，那酒馆，带着一股穷人家的，挥之不去的油烟味。酒馆的主人老巴顿，是他的养父，在因病去世后，便将这间酒馆连同无力偿还的沉重债务，一并遗赠于他，仿佛一份，不怎么体面的遗产。
老巴顿生前为求医问药，曾向那下城区臭名昭著的无赖团伙“葛兰帮”借过一笔款项。谁料，病未痊愈，人却已长逝，终究是黄土一抔，什么也带不走。昨日，葛兰帮趁机上门讨债，方才得知，原先借下的3枚金币，竟然已利滚利，滚成了骇人听闻的30金币——此等盘剥，实属不义之举，然而这世道，不义之事，又何曾少过？
艾因根本无力偿还，遂被葛兰帮痛殴一顿，酒馆亦惨遭打砸。对方临走之际，头目“疤脸”冷笑着抛下威胁：“下次再拿不出钱，你的小命，可就难保了。”那声音，冰冷如同刀锋，透着一股亡命之徒的森然狠意，那是底层人，才有的，最不加掩饰的恶意。
而小杰克，那雀斑少年，是住在下城区的邻里。老巴顿曾怜其孤苦，遂聘请他来酒馆做侍应生。这位少年，性情直率，心地善良，尽管自己也一贫如洗，却依然坚守着一份质朴的责任感，这份责任，在旁人看来，或许有些傻气。此刻，他决定不顾一切，去请医生来看看艾因那离奇的“记忆障碍”。
“小杰克，”艾因轻声唤住他，眼中带着一丝无奈，那无奈，像薄薄的雾气，弥漫在眼底，“你该知晓，我已身无分文，莫要再为医生之事费心了。”此番劝阻，意在减轻少年负担，然而，又何尝不是一种，面对现实的无力？
然而，望着艾因那双茫然的眼眸，小杰克却无法妥协，其固执之情溢于言表，如同旧日庭院里，那株倔强生长的野草。艾因凝视着这个为了自己不惜一切的孩子，心中不禁涌起一阵异样的感动，以及一丝难以言喻的愧疚，那愧疚，像一根细细的银针，扎在心头，不痛，却时时提醒着。于是，他翻找出自己仅存的一件尚算体面的外套，心中暗自期盼，或许能以此换得一笔钱，聊以支付医生的出诊费用，以解燃眉之急，这卑微的希望，带着点可怜的光。