“可偏偏有一天，”他加重语气，“他说生了场病，病一好，厨艺就突飞猛进，手艺好得像换了个人。”

他话里有话地煽动众人情绪：“你们觉得没问题？如果不是加了什么下三滥的草药，勾引着别人上门来吃，他凭什么生意这么好？难道真的是芯子里换了一个人？”

这话一出口，众人惊得倒吸一口凉气。

“这种事怎么能乱说？太吓人了……”

“那是不是黑魔法？夺走别人的灵魂什么的，是夺魂术？还是换魂咒？”有胆小的低声猜测。

“现在想想确实不对劲。”一位自诩见多识广的中年市民开口，“下城区的穷小子，一夜之间厨艺惊人，还开起酒馆大赚特赚，这情节，哪怕是小说都不敢这么写。”

另一人附和，“黑魔法很少见，下城区不可能有这样的高手，能施展的人不是隐世高人，就是在教会的通缉名单上，怎么会甘心窝在一个小酒馆里做饭？”

“要真有那本事，暗地里控制几个贵族，岂不是更来钱？”

最后那位斩钉截铁地总结道：“与其说换魂，不如说他在饭里加了见不得人的草药，才把人勾得一茬接一茬往里涌。”

听着众人被大汉三言两语带了节奏，纷纷妄加猜测，自以为看透真相，艾因站在原地，心中一阵无奈。他还真是百口莫辩，难不成真要告诉大家，自己之所以厨艺精湛，是因为——灵魂确实换了一个？

众口铄金，人言可畏，这话果然不假，艾因今日算是切身体会到了。

可惜的是，他确实一时拿不出有力的办法来证明自己的清白。

大汉得意地仰头大笑，搀扶着还在地上装病的同伴，和那位沉默不语的黑袍术士一同大摇大摆地离开酒馆。他们甚至不忘临走时顺手赶走那些还在犹豫的客人。

熊猫酒馆里，气氛前所未有的冷清。自艾因接手以来，除了他那场突如其来的重病，这家酒馆何时这样冷清过？日日客满，几乎已被视为寻常。

艾因望着空荡荡的厅堂，微微摇头。此刻此景，说不陌生，那是假的。

毕竟他早已习惯了小酒馆里人声鼎沸、饭香四溢的热闹场面。

小杰克捂着脖子，站到艾因身边，他吃力地开口，声音嘶哑：“老板，要不我们去找治安官？明明是他们故意诬陷，我们酒馆根本没有问题。”

艾因却再次摇头：“没用的。他们虽然没有证据，但我们也一样说不出个所以然。人心，总是更愿意相信那些看起来像受害者的一方。”

他说这话时，语气不悲不喜，平静中却带着一丝难掩的苦涩。

他转头看向店中唯一还没离开的那伙冒险小队，语气半带调侃：“诸位怎么还没走？难道还打算继续用餐？就不怕我真在饭菜里加了什么违禁草药？”

那几人对视一眼，随即轻笑出声。为首的女士站了起来，身穿白色的医疗长袍，头发在脑后挽成一个利索的发髻，银色徽章在胸口闪烁，那是一个象征着光明神的神圣徽记。

她展颜一笑，清秀的脸上浮现出一抹笃定的笑容：“这种话拿来吓吓无知的愚人倒也罢了，可别想骗得过我。我尝得出来，这饭菜里，除了几种用于调味的普通草药之外，什么也没有，干净得很。”

一旁的德鲁伊也点了点头，补充道：“这些料理之所以美味，是因为做菜之人手艺极佳。并无任何有毒草料，以德鲁伊的名义，我可以为此作保。”

艾因闻言，微微一笑，向两人行了个谢礼：“多谢两位的信任，真是帮了我大忙。今日款待不周，还请见谅。若以后还有机会，欢迎各位再来，到时我一定亲手为大家做几道最拿手的菜。”

狼人和矮人同时发出一声畅快的叫好，气氛顿时轻松了些许。虽然时机不算理想，但他们显然对老板的爽快与真诚颇有好感。

作为这支冒险小队的领队，凯恩站了出来，语气带着一丝严肃：“小店主，有句话我得提醒你。今天这几人来闹事，恐怕只是个开始。他们不会就这么善罢甘休。你最好提防着点，厨房、地窖、储藏室这些地方，留心别让人趁乱动了手脚。要是他们真往你的食材里放些违禁物，届时可就麻烦大了。”

“是啊，”狼人低声咕哝，“这种下三滥的手段，我们可见得多了。”

“问题是，这种招数偏偏还总有人信。”矮人闷声补了一句，似乎颇有怨气。

艾因郑重地点了点头，神情比刚才更为认真：“承蒙各位提醒，我会尽快安排防范。若方便的话，还请留下联系方式。等这场风波过去，我一定设宴款待，聊表心意。”