苏铭顺势递过宣纸，语气平淡：“另有位朋友，托臣转赠一份贺礼。”他刻意加重了“朋友”二字，眼角的余光瞥见李广南端着酒杯的手顿了顿。

李念湳展开宣纸的动作很慢，指尖触到那微凉的纸面时，眉梢几不可察地动了动。

“生辰安康”四字映入眼帘，笔锋干净得像秋水洗过的石砚，右下角的“陆”字更是简省，却透着股说不出的清正。

她盯着那字看了片刻，忽然笑了。

“替我谢过这位陆朋友。”李念湳将纸折好，递给谢温韵时，指尖在她手背上轻轻按了下，“收好了。”

苏铭退回原位时，正撞见李广南看过来的目光，那眼神里没什么情绪，却像结了层薄冰。他不动声色地移开视线，端起酒杯抿了口。

献礼过后，宴席的气氛愈发热络。丝竹声转了个轻快的调子，舞姬们的水袖旋得更急，带起阵阵香风。李广南刚落坐，几位老臣便陆续起身，端着酒杯朝李念湳的方向欠身。

户部尚书须发皆白，端着酒杯的手微微发颤，声音却洪亮：“臣敬公主一杯！公主治理封地三年，流民渐少，仓廪渐实，实乃百姓之福！”他说着，仰头饮尽，酒液顺着胡须淌下，倒添了几分憨直。

李念湳执杯起身，笑意温婉：“尚书大人过誉了，都是父皇定下的章法好，臣妹不过是照做罢了。”说罢，也浅饮一口。

紧接着，其他人也站了起来。

“臣敬公主。前几日公主举荐的江南盐运使，果然查出不少积弊，陛下还夸公主有识人之明呢。”

这话既捧了公主，又没忘了抬皇帝，分寸拿捏得恰到好处。

李念湳笑了笑，指尖摩挲着杯沿：“侍郎大人说笑了，为国举贤本就是分内事。”她举杯示意，又饮了半盏，目光扫过席间，落在李广南脸上时，两人的视线在空中轻轻一碰，又各自移开，。

一轮敬酒下来，李念湳案上的酒杯换了几盏。

李广南端着自己的酒杯，看着妹妹被众人簇拥，脸上笑意未减。

直到兵部尚书起身，举杯笑道：“臣敬公主。听闻公主近日在封地练了支护卫队？臣倒想讨教讨教，女子执戈，究竟有何妙处？”这话带着点考较的意味，目光却还算温和。

李念湳抬眼，眼底闪过一丝锐光，“尚书大人有所不知，女子心细，查探暗哨，传递密信，往往比男子更稳妥。”她顿了顿，笑意加深，“不过比起尚书大人麾下的铁骑，自然是不值一提的。”

这话既答了问题，又给足了对方面子。兵部尚书朗声大笑，举杯饮尽：“公主果然聪慧！”

又一轮敬酒，李念湳唇角的笑意始终恰到好处，只是捏着酒杯的指尖，悄悄泛了白。

丝竹声渐渐缓了下来，舞姬们退至两侧，席间的敬酒声也稀了些。

李念湳刚坐下，指尖还没来得及触到谢温韵递来的清茶，忽然觉得心口像是被什么东西轻轻蛰了一下，细微的麻意顺着血脉往上窜，连带着太阳穴也突突地跳。

她不动声色地按了按额角，谢温韵立刻会意，低声道：“公主要不要去偏殿歇歇？”

李念湳摇摇头，刚想开口说“无妨”，那麻意忽然变作尖锐的疼，像有把小刀子在五脏六腑里搅了搅。她脸色微变，捏着杯沿的手指猛地收紧，骨节泛白。

对面的李广南最先察觉到，放下酒杯的动作顿了顿：“皇妹怎么了？”

话音刚落，李念湳忽然捂住心口，身子往前倾了倾，喉间涌上一股腥甜。突然，一口黑血吐出。

“公主！”

李念湳的眼神已经有些涣散，嘴唇发紫，抓着桌沿的手一点点松开，身子软软地往椅背上倒。

席间瞬间死寂，有人手里的酒杯“哐当”落地，酒液混着碎瓷片溅了满地。那些刚才还笑意盈盈的人，此刻都僵在原地。

“都愣着干什么？传太医！”李广南大声喊道。

侍卫们连滚带爬地往外冲，廊下的宫灯被撞得摇晃，光影在众人脸上忽明忽暗。谢温韵跪在地上，抱着李念湳冰冷的手，身子有些发抖：“公主……公主您撑住啊……”

李念湳的睫毛颤了颤，像是想说什么，却只从嘴角溢出更多的血，染红了谢温韵的衣袖。

……

消息很快传到了大理寺。

“什么？下毒？谁敢给公主下毒？”陈公季猛地一拍案几，砚台里的墨汁都溅出了几滴。

那些小吏支支吾吾说不出话来。

“迅速封锁去现场。”

陈公季“啧”了一声，“真是添堵！大喜的日子不让人安生。”

陆景年刚把卷宗归拢好，放在一旁，他站在那，看着陈公季对着小吏吹胡子瞪眼，眼底掠过一丝平静——这场景，这几个月里见得不算少。

“愣着干什么？”陈公季忽然转头，冲着手下的人吼道，“去晚了，现场指不定被那群内侍折腾成什么样，到时候哭都来不及。”

众人连忙应着往外跑，陆景年见状也跟着出去了。

陆景年突然想到之前苏铭说“大理寺的人没一个不疯的”，初见时他也觉得，可相处久了才明白，哪是什么疯，不过是把案子看得比天大，急起来像炮仗，炸完了该查的还得查。脾气是真不好，心却是真的正。