好在，那厢的少年和他一样，并不需要人安慰的样子，片刻后反倒先开了口：“足下又是为何，清早来此独泛？”

“刚刚和人吵了一架。”

他几乎是不假思索道，不知道为什么，话一出口，仿佛吐出了一口浊气，瞬间痛快了些。

确切点儿说，是被授课的先生还有同窗们千夫所指，轰出了课堂。

“为何起的争执？”

“他们众口一词，斥我大逆不道，冒犯圣人。”他答得坦然，“因为，我觉得孔圣人当年退而著书，乃是懦夫行径。”

孔丘乃是庶出，三岁丧父后，母子被孔家大妇逐出门庭，流落于曲阜。

一路颠沛流离中，想必同自己八岁那年跟着叔父背井离乡时一样:见过掘食墙土的大腹便便的饥妇，见过浑身膭烂的染疫流民，见过被苍鹰生生啄食、腑脏淋漓的幼童……

这些经历，会像铁钉一样，牢牢楔进一个人的心底，钉住是非黑白的底限，日积月累，成为坚不可破的信念。

所以，会希望自己长大以后，拥有越来越大的力量，大到可以杠杆天下，可以让那些相互征伐的豪强们统统偃战息兵，将士归耕，卖剑买牛，卖刀买犊。

所有被尸山血海染红的河川都复于清澈，所有被埋没于草野的无主骨骸都收敛归葬，所有被战火频烧的田亩重新垦荒，明年地里抽出青青的新苗……

孔丘当年，也是这么想的罢？

所以，他弱冠之龄便入仕，此后周游列国，四方游说，想以“仁义”之道，重新架起一局天下承平的棋。

——可，最终，他竟放弃了！

那个曾经明知不可为而为之的执拗书生，放弃了自己坚守半生的信念，收拾琴书，躲进一隅，开始治学教书，不闻外事！

他思绪飘远，目光落在虚空中某一点：“一个人，弃志避世，龟缩一隅，何堪万世师表之名？”

……懦夫罢了！

自前朝孝武皇帝独尊儒术以来，士族纷纷服膺儒教，但他们琅琊诸葛氏世传的却是法家刑名之术，对孔夫子，原本也没有旁人那样发自肺腑的虔诚，针砭起来一点儿都不怵。

周遭静了好一会儿。

“那，若易地而处，你又当如何？”对面的少年忽然出了声，问。

“不论如何，我都不会放弃。”

他目光仍落在虚空处那一点，目光聚焦，明亮坚定得有些锐利。

“那怕，若干年后，历经世事苍桑，也绝不会改弦更张？”对方问。

“……是。”他沉默了一瞬才开口，却金石相击，掷地有声。

“既如此，我有一物，恰合赠你。”

那是一只尺余长的兽角，形似弦月，色若沉檀，沉稳坚实得恰如此时此刻，少年的信念。