门外突然响起一阵沉稳的叩门声。

叶存溪猛地从软垫上弹起来，手忙脚乱地擦了擦嘴角的口水，又迅速把歪斜的孝服领口扯正，头发胡乱拨了两下，让自己看起来至少像个正经守灵的人。

咚咚咚——

敲门的声音更加重了些。

“谁，谁啊？”她清了清嗓子，装出不是刚睡醒的样子。

门外沉默了一瞬，随后传来一道冷肃的男声。

“开门，奉县令杨大人之命查案。”

叶存溪心头一跳，反应过来后丝毫不慌，只要不是那群禁巫使来，就和她没多大关系。

“来了来了。”于是她坦坦荡荡地过去开了门。

门一开，一张冷峻的面孔便映入她眼帘，身形挺立，五官端正，目光极为刁钻锐利。叶存溪见到美男向来不吝啬自己的欣赏与垂涎，可偏偏这位来人，让她倒抽一口凉气。

怎么是这小子！他不是禁巫使吗！还管这事？！

霍义璋打量着祠堂内部，一寸寸扫过祠堂内翻倒的供果、皱巴巴的软垫，直到——

视线落在她脸上。

四目相对的刹那，两人俱是一怔。

霍义璋明显一顿，冷肃的表情瞬间有了融化的迹象。

上午那个泪眼朦胧的刁蛮姑娘此刻素衣墨发，未施粉黛，麦色的肌肤，颊边还泛着浅浅的绯红。微微扬起的眸子里，是比自己更甚的讶异。

“是你？”

“怎么是你？”

两人同时张口，尴尬的几秒内祠堂里落针可闻。

叶存溪脑子还没完全清醒，下意识摸了摸额头上被苹果砸出的印子，讪讪一笑：“呵呵......好巧啊，大人。”

霍义璋看着她额上的红印，嘴角微不可察地动了动，似乎是想笑又忍住了。

“咳，方才听到里面有动静，特来看看。”他顿了顿，目光扫过她身后那一地狼藉，“你......没事吧？”

“没事没事！”叶存溪连忙摆手，“就是......呃，刚才不小心碰倒了果盘，惊扰大人了。”

“你头上这是......”

叶存溪一摸，顿时反应过来，连忙用袖子遮住:“这、这是我刚才磕头磕的。”

“磕头？”霍义璋微怔，“想不到姑娘对死者情意如此深重。”

叶存溪点头：“表叔生前最疼我了，我刚才心里难受，想着多磕几个，表叔在天有灵，希望他能看到。”

她抬起头，眼圈微红，却倔强地抿着唇，像是不愿在人前落泪。

“让大人见笑了。”她勉强扯出一丝笑，却比哭还难看，“我家道中落，父母早逝，若不是表叔常年接济，我......我恐怕早就不知流落到何处了。只可惜，我还没来得及出人头地，报答表叔，他就，他就......”

眼泪落下的时间恰到好处，楚楚可怜。

霍义璋目光微动，没有接话。

叶存溪垂下眼睫，声音轻得像风：“如今他走了，我连报答的机会都没有，只能在这里为他守灵，尽一点微薄的心意。”

霍义璋看着她，眼底带着敬意与怜悯。

“姑娘节哀。”他低声道，“张老爷在天有灵，定会感知你的心意。”

叶存溪嗯了一声，抬手拭了拭眼角，露出一个苦涩又坚强的笑。

“我会好好守着他的。”她说，声音轻，却坚定。她单薄的身影，仿佛风一吹就会倒下，却又像根野草一般，倔强地不肯低头。

霍义璋站在门口，目光落在她身上，久久未语。

他对待他人之事向来漠不关心，可偏偏眼前这姑娘......

柔弱、可怜、重情重义。

他冷硬的心肠不知怎么，竟软了几分。

他的目光又落在女子微微发红的指尖上，那双手略显粗糙，指腹还有几处细小的茧子，显然常年操劳。

霍义璋低声道，语气比先前温柔许多：“霍某不知姑娘身世如此不易，触及你伤心事了，实在抱歉。”

叶存溪低着头，嘴角悄悄翘了翘。

这木头，还挺好骗。

“......这些银钱虽不多，但也能暂解燃眉之急。”

叶存溪：“......？”

她盯着那只荷包，一时没反应过来。

还有冤大头外快？！

霍义璋看着她呆愣的模样，心中不禁泛起一丝怜惜。

他方才听她言语，句句带泪，字字含悲，又想起白日里她哭得梨花带雨的模样，只觉这姑娘身世可怜，孤苦无依，却又坚强隐忍，实在令人心疼。

他自幼在官宦之家，衣食无忧，从未体会过人间疾苦，如今听她一番话，才知晓世间竟有如此艰难之人。

他心中暗叹：她一个弱女子，无依无靠，却还要为表叔守灵，实在不易。

他想着，便从怀中掏出一只荷包，递到她面前。

“姑娘不必推辞，这些钱你先拿着，就当是我的一点心意。”

叶存溪看着那只荷包，眼睛都直了

她心中狂喜，面上却不敢表露，只是咬着唇，一副欲言又止的模样。

“大人，这、这怎么好意思......”

霍义璋看着她，语气坚定：“姑娘不必客气，这些钱对我而言，不过是举手之劳，却能解你燃眉之急，何乐而不为？”

叶存溪闻言，心中乐开了花，面上却还要装出一副感动的模样。

“霍义璋，你真是个好人......”

她接过荷包，手指微微颤抖，一副感激涕零的模样。

霍义璋看着她，心中不禁泛起一丝欣慰。

能帮到她，真好。