“随便看看。”

秀琴点点头，又低头看账本。

叶存溪在货架之间转了一圈。东西摆得讲究，便宜的放外头，贵的搁里头，过道留得宽，两个人错身都绰绰有余。

她转到柜台边上，停下。

叶存溪也不说话，靠在柜台边上，看街上的人。

街上人来人往。有熟人路过，冲里头喊一声“秀琴”，她就抬起头应一句，脸上带点笑。人一走，笑就收了回去。

叶存溪看在眼里。

“生意还行？”她随口问。

“凑合。”秀琴拨着算盘，“养自己够，养别人不够。”

叶存溪刚要接话，街上忽然传来吵嚷声。

一个婆子的声音，又尖又利。

秀琴抬起头，坐着的姿势绷紧了一点。

一个头发花白的婆子冲进来，身后跟着个男人，四十来岁，脸膛发红，眼神在货架上溜了一圈。

“秀琴！”婆子一进门就嚷，“今儿的进账呢？”

秀琴站起来，从柜台底下摸出一个钱袋，放在柜台上。

老婆子一把抓过去，掂了掂，脸色沉下来：“就这点？”

“这还没到中午。”秀琴淡淡道。

婆子瞪她一眼，把钱袋塞进袖子里，转头在铺子里转悠。她走到货架边上，东摸一把，西捏一下，拿起一瓶酱油对着光看。

“这瓶摆多久了？卖不出去还摆着占地方。”

秀琴拨着算盘没说话。

一个男人从店里走路出，懒散地打了个呵欠，看样子才睡醒，眼睛就往秀琴身上看。

四十来岁，脸膛发红，眼睛还没全睁开，就往秀琴身上瞄。

“秀琴啊，”他开口，“这两天累不累？”

秀琴没抬眼，继续拨算盘。

王富走到柜台边上，胳膊肘撑在台面上，身子往前探了探。

“不累。”

王富笑了一下，眼睛在她身上转了一圈，从上往下，又从下往上。

“不累就好。”他说，“累了哥哥帮你。”

他伸出手，像是要拍她肩膀，秀琴侧身躲开，手落了空。

婆子从货架那边转过来，像是没看见这一幕，只把手里的东西往柜台上一撂。

“这些我带走了。”

两瓶酱油，一瓶醋，一包盐。

秀琴看了一眼，提醒道：“这些是新进的，还没记账。”

“记什么账？”婆子嗓门又尖起来，“我儿子的铺子，我拿点东西还要记账？”

秀琴没说话。

王母把东西往王富怀里一塞，走到门口，又停下来，回头。

“你那个娘昨天又来了。在门口嚎，丢人现眼。要我说，”她忽然开口，“你也别死守着那个牌位了。”

婆子看着她，嘴角扯了一下。

“你大伯还没娶妻。肥水不流外人田。”

王富在旁边笑了一声，眼睛又往秀琴身上瞄，目光把她的浑身上下都舔了一遍。

“娘说得对。”他说，“咱们一家人，多好。”

“我跟她说清楚了，你生是王家人，死是王家鬼。”

王母说完没等到回应，哼了一声，抬脚走了，王富跟在后面，走到门口又回头，眼睛在秀琴身上黏了一会儿，才跟出去。

铺子里安静下来。

“那是你婆婆？看起来好凶呀。”叶存溪搭腔。

“嗯。”

叶存溪了然地点点头，靠在柜台边上，往秀琴那边凑了凑，看着女人的手在算盘上纷飞。

那双手不算细嫩，指腹有茧，是常年拨算盘，搬货磨出来的。算盘一下一下，珠子碰撞的声音脆生生的。

“你娘昨天来过呀？”

秀琴抬起头，看着叶存溪，眼神警惕。

叶存溪笑了一下：“别紧张，我就是问问。”

“你认识我娘？”

“我在霍府住。”叶存溪说，“这两天听说了点事。”

秀琴打量着她，叶存溪今天穿的衣裙料子不错，但不像是下人的打扮。

“你在霍府做事？”

“不是做事。”叶存溪说，“是投奔亲戚。霍府远房的亲戚，来借住的。”

秀琴没说话，但眼神比刚才松动了一点。

“你娘昨天来，在门口哭了很久。”叶存溪说，“回去眼睛都是肿的。”

秀琴垂下眼睛，沉默了一会儿，她开口，声音哑哑的：“她就不该来。”

“为什么？”

秀琴没回答，叶存溪也不追着问了，过了很久才说：“她来了也没用。”

街上有人吆喝卖菜，声音拖得长长的。铺子里暗一些，像跟外面隔着一层什么。

叶存溪看着她，她低着头，手指按在账本上。

“她一辈子就这样。”女人说，“让人堵着骂，只会哭。”

叶存溪想起张嬷嬷跪在霍夫人面前的样子，哭得几乎背过气去。那是秀琴的娘。

“那你呢？”叶存溪问。

“什么？”

“你哭吗？”

“不哭。”她说，声音很轻，“哭了没用。”

日头升到正空，街上人多了起来。

“你走吧。”秀琴冷冷道，“这里没什么好看的。”

叶存溪低头看了一眼自己空着的手，笑了一下，拿了一瓶酱油：“多少钱？”

“卖不出去占地方，你拿走吧，不要你钱。”

叶存溪忽然笑了一下，从袖子里摸出一块碎银子，放在柜台上。秀琴愣了一下，看了一眼那块银子，够买十瓶不止的。

“秀琴姐，下次我再来找你啊？”叶存溪已经转身往外走。

秀琴看着柜台上那块银子。

大中午的阳光晃得人眼疼。她眯了眯眼，往街口走。

走出十几步，身后忽然传来一声。

“哎。”

她回头。

秀琴站在铺子门口，手里攥着那块银子。

“太多了。”她说。

叶存溪摆摆手，没停下。

“先欠着。”她头也不回地说，“下回我来买醋。”