欣茹两辈子没见过一个人缓缓消失生命，估计严重不足——过了一个多星期，周奶奶才在夜晚的睡梦中逝去。

天气尚冷，金女是奶奶的小暖炉，和老人家睡一块，清晨她惊慌的喊叫宣告了不幸的消息。

欣茹从睡梦中惊醒，奇怪地没有多少伤感，可能是从春节后每天都提着心的原故，这会反倒一颗心“咚”地落地，只是胸口闷闷的。她爬起身快手快脚换上白色外套，再将偷偷准备好的黑纱套在手臂上，跑出去帮忙。

她虽然没帮办过丧事，但村里老人多，看过别人家办丧事，基本程序有谱——第一件事是为老人家净身，换上里外三新的寿衣。

这是拣英做的事，她能帮的是烧水……不用烧，洗厕间有热水器，用淋蓬头接水。

当欣茹挑着一担热水从牲畜屋那边回来，跨院房已经哭的惊天响。

金女没哭，仅仅眼圈发红，喝斥银仔快换好孝衣随父去亲友家报丧。

这里头有一个原故，周奶奶有儿有孙年过七十，属于喜丧，按规矩孙辈不应该大哭大嚎，银仔忍不住，长孙女得忍住。

村里老人都会早早准备好办丧事的所需，周奶奶一直身体不好，更是老早备齐，不一会周家大屋便挂好白幡。帮忙的人抵达时，北堂屋的敬灵香火已经点燃。

呆在村里的青壮不多，几乎全来了，包括年过不惑的村长太太。

村长太太姓秦，流产多胎身体弱，欣茹也是懂拍马P的，平日送给她野灵芝野山参等等养生。如今她好了许多，待欣茹自然不同，一看小妞的装束，眉头微皱，悄告：“快把白衣黑纱去了，你只要衣服素净些就行。”

欣茹自然不干，她都做渣了，为的就是弄个名正言顺的“男朋友”。这话不好直说，于是低着头做羞涩状：“奶奶待我好，我一直叫她奶奶。”

秦姨一看反应过来，虽说订“娃娃亲”的现在少见，也不是没有，许家情形又特别，当年许药剂师还想将小女儿送人做童养媳呢。这两年都是周家在照应许家二妞，想来两家已经私下说好，只没摆订亲酒席过明路。

于是她又叹又笑：“明白了！那你去厨房帮忙吧，莫在外面晃。”——乡下规矩大，女性小辈不能在丧事场面上转，是做杂事的。

欣茹应了声，麻溜钻厨房烧火去了。其实她懂规矩，是牲畜屋那边没灶台，提着煮好的猪食去喂猪不得不经过灵堂。

拣英多次帮办过亲友家的丧事，一应事务安排得有条不紊，看得欣茹大为佩服。

她一直以为拣英家的亲戚没几个，因为平日来往的主要是拣英和来财的朋友。

丧事一办她才知道不是这么回事——村里凡姓周的都是同一个老祖宗，这么多代男婚女嫁，亲戚多到数不清，只是他们大部分在外地工作，导致欣茹印象中拣英家的亲戚少。她忘了，拣英夫妻都上过镇中，人缘又好，从小到大结交的朋友基数大，在本地工作的自然比亲戚们多许多。现在亲戚们纷纷赶来，周奶奶辈份高，心又善，早年家境优越时，对亲戚们多有帮衬，雪中送炭不知几许，这一去世，万里外的都乘飞机回老家奔丧。

奔丧必随礼，欣茹翻看礼单纪录，惊讶地发现周奶奶的娘家亲戚居然一个没有！这是怎么回事？想问，又不好开口，她便索性闷肚里了。

幸亏她没问，这事连拣英都不是很清楚，只知道婆婆和娘家因某些原故没来往了。

“原故”其实很简单，周奶奶的生母早逝，有了后妈就有后爸，当年她一意孤行嫁到乡下，搞到舅家那边也淡了，于是不再往来。至于同学，她年轻时性子好强，嫁乡下人少不了惹来嘲笑，她一恼，几十年前便和旧友们断了联系。

却说周家一时客来如云，关系近的亲友们自觉帮忙。

负责收礼金的是来财的族兄兼好友周百福。他以前在县税务局工作，据说因公正过头遭报复，公伤病退。村里选他做会计，牛脾气不改从不错账，蛮受村民信任。

礼金一多不愁开支，周家摆下流水席款待来客，还请来文德镇镜月庵的庵主静逸师太，一帮尼姑足足念了七天往生经。

黄雅芬跟拣英是合伙人，小女儿还托周家照应，周奶奶去世的当天便关了店来帮忙，还请了交好的医生赴村里——老人过世要医生开死亡证明书。

她是全程帮忙，欣茹再怎么呆在后头打杂，她也会看到。

外人自然也瞄到了，有人因许家二妞的打扮问三问四，弄得黄雅芬很憋屈，又不敢要小女儿脱了那身刺眼的孝服，小女儿的犟脾气她领教怕了。

欣茹注意到妈妈的纠结，原本打好算盘借此和妈妈吵一架，不料妈妈一声不吭，弄得她很有些心虚，张不开口主动呛声。

张不了口可以用行动表达，比如表现对“小男朋友”的关心。银仔也确实蛮惨的，周奶奶只有一个孙儿，丧事上继香火的长孙，地位仅次于孝子。这个“次”表现在不用大声哭嚎，但每来一个点香的人，他都要跟着他爸一块磕头道谢。银仔不守规矩胡哭乱喊，比来财的声音还响，已经脑门磕肿嗓子嚎哑。晚上还要守灵，而银仔才十二岁，大病一场都有可能。

白天人多，凑上去不合规矩，欣茹跑去牲畜屋宰了一只肥鸡。

你说守孝不能吃荤？这有何难，煲汤后将鸡捞出来，把面上的油撇掉，再用汤煮粥。煮粥手艺她还是有的，里头加些甘草桔梗等，润喉养身！

煮好后尝一尝，味道居然不错，可见厨艺这种事练练就会了。

粥煮好已近黄昏，但人还是很多，不方便将一闻就有鸡味的粥端出去。

直到夜深才安静下来，欣茹再三确定没外人了，这才将一直温在炉上的粥提到灵堂上，盛了一大碗，先递给来财。

孝子比孝孙更辛苦，来财晚饭都没吃几口，接过碗顾不得烫埋头咕咚。

银仔却不领情，第二碗是他的，破小子不接碗，鼓着两只肿成鱼泡的眼睛怒瞪欣茹，好似她是大仇人。

欣茹恼火：“快喝！山草药精品，花了大半天功夫炖！”

银仔恨声道：“不要，你自己喝！”——他又不是没长鼻子，分明是鸡汤粥！

欣茹没反应过来，以为银仔嫌弃她的厨艺，气呼呼自己用匙子舀了一勺尝，然后竖起两眼：“试过毒了，绝对没问题！这是奶奶生前给我的方子……”

话音未落，银仔哇一声又嚎，扯着嘶哑的嗓门哭诉：“我讨厌奶奶罗嗦……呜呜……不许我去这不许我去那……哇哇哇……我是坏人……”

欣茹头大，原来破小子不是记得奶奶的好，尽记对他“不好”的事！

来财被触动心思，嘴一张：“儿子不孝啊！总想着哪天没妈妈管了，想去哪块玩就去哪块玩……呜呜……我去的最远的地方是京都，还是一点大的时候，长大后只去过西于市……呜呜呜……跑去结扎……”