霍磔当机立断，起身一跃避开。蛇扑了个空，在树上晃荡半晌才稳住身形。他跑出小树林，抬手拍拍身上的叶子，裤腿粘上许多苍耳，他弯腰一个一个拔下来扔进小树林。

“大师兄！”

霍磔回头，见得一人从远处行色匆匆向他跑来，身上藏蓝色柘坞校服飘飘，来人正是驻守这一块的弟子。

“周粱？”霍磔不大确定来人姓名，试探性地朝那人喊了一句。

周粱拱手作揖，笑道：“是我，大师兄。”

“你这么在这？”霍磔问。驻守点并不在郑家庄，巡逻时间也理应在黄昏之后，怎会在这个时辰前来巡逻？

“大师兄可有耳闻湖水庄水鬼杀人一事？”周粱问，“这水鬼神出鬼没的，我们巡逻了几次也没有发现。”

霍磔伸手压住周粱的手臂，竖起食指嘘一声，“等等。”他下了隔耳术将周围屏蔽，这才回答周梁，“听说一些，现在怎么样？”

周粱道：“我现在不知道情况，此事已经发酵几天，我们巡逻时没能察觉有这个水鬼······湖水庄今早才有人来委托，已经有弟子前去湖水庄，具体情况还得等到晚上才知晓。”

霍磔道：“水鬼只在晚上出现？”

周粱点头：“委托人是这么讲，他说水鬼只在晚上出面，白天是看不到一丁点影子。”

霍磔道：“先探探那只水鬼的实力，别盲目冲动。”

周粱点头，道：“好。大师兄，郑府的事情可解决了？”

霍磔挥挥手：“解决了一半，这事闹腾一个多月，你们没有察觉？”

周粱脸红，抬手摸摸脖子，道：“郑老爷一直都是委托道观的，他不来委托我们，我们也不太清楚，而且巡逻时也没有感受到邪祟的气息······请大师兄责罚！”

霍磔明白，这属于家事，郑家若是没有人前去委托，他们也不敢枉然去插手管这事，将周粱打发走。

周粱道：“大师兄，那我先去湖水庄，告辞。”

霍磔点头，道：“去吧，凡事要万般小心，有事发信号。”

“是。”周粱作揖，御剑而去。他赶到委托人的家里，其他弟子在观察被害人的尸体、走访了解具体情况。

“情况怎么样？”周粱逮住其中一个弟子问。

“了解太少了，访问一圈，只知道水鬼长相丑陋，脸上还有一圈毛，问他们有没有人知道水鬼从何而来，都不太确定，倒是点出了一个地方。”

“什么地方？”

“石子湖。”

周粱知道石子湖，是一个封闭的湖，因湖岸有许多鹅卵石而得名。

“尸体可有何发现？”

“尸体皱缩，尸斑呈淡红色，口鼻腔前有许多白色泡沫，与平常溺水者有许多相似之处。胸膛前还有大片抓痕，有点像被大型猛兽抓伤······除此之外，尸体还带有些白霜。”

周粱疑惑，“白霜？”

“是。”

周粱思考一会，听到有人喊他，转头就忙起来。

柘坞弟子们不知道大家口中所谓的‘水鬼’到底是什么，只好布阵守着，在湖水庄放长线钓大鱼，先摸清楚这个怪物从何而来，从而瓮中捉鳖。

许侺下午出去逛了一趟，大街小巷都在讨论湖水庄的水鬼。

“水鬼昨晚又出现了，我今早跑湖水庄一趟，欸，又没了一个！”

“这么可怕？！”

“可不是，说到底，湖水庄还是没有早察觉，这水鬼都出现好几天了，现在才去委托柘坞派。”

“这事闹得——你女儿婆家不是在湖水庄吗？”

“对啊，我今早把他们都接来郑家庄，当下在家中歇息，最近湖水庄不太平，在这安全点。”

许侺小声对宋真道：“湖水庄水鬼一事闹得沸沸扬扬，满城皆知，怕是不妙。”

宋真扫视一圈，道：“先打听打听情况。”

“郑老爷家，可好？”

“不知道啊，昨天柘坞派和沽爻派不是来人处理了吗？”

“两个派过来？这事很棘手啊。”

“听说郑府怨鬼索命之事，是郑家的仇人做的。”

“真假？”

许侺和宋真两人征住，面面相觑。

“不是吧？”许侺小声道，“不到一个时辰，便有人在街上乱传。”

宋真摆手耸肩，道：“传来传去，待会又乱套了，大多时候，舆论就是这样来的。”

许侺道：“也是，一人一口唾沫便可淹死人。不辨真假便传言，此乃不智之举。”