第三日傍晚，斜阳将沪川叶家的白墙黛瓦染成一片暖金色。马蹄声由远及近，踏碎了巷口的宁静。

叶清风勒马停在大门前，翻身下马时牵动了左臂的伤口，眉头微不可察地蹙了蹙。

守门弟子看见他，连忙放下扫帚行礼：“大少爷回来了！”

叶清风朝他们点点头，笑容有些疲惫，但依然温和。他将马缰递给迎上来的小厮，脚步未停，径直穿过前院。

青石板路两侧的翠竹在晚风中沙沙作响，几片竹叶飘落肩头，他也无暇拂去。

伤口还在隐隐作痛——谢诀处理得很及时，毒已清了大半，但被震伤的内腑需要时间调养。这一路快马加鞭，几乎没怎么休息，此刻每走一步都能感觉到经脉间滞涩的刺痛。

但他不能停。

穿过月洞门，绕过影壁，内厅就在眼前。厅门敞开着，隐约可见父亲叶弼端坐主位的侧影，手中捧着一盏茶，正低头看着什么。

叶清风在门外稍顿脚步，深吸一口气，压下喉间的腥甜，这才抬步入内。

“父亲。”

叶弼闻声抬头。目光落在儿子身上的瞬间，这位叶家家主的神色便沉了下来。

他放下茶盏，眼神锐利如刀，从叶清风略显苍白的脸色，扫到他左臂不自然的姿势，最后停在他衣襟上已经干涸、却依然能辨出形状的暗色血渍上。

“怎么回事？”叶弼的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。

叶清风上前两步，跪下行礼。

动作间牵动伤口，他咬紧牙关没让自己发出声音，只是额角渗出细密的冷汗。

“起来说话。”叶弼挥了挥手，目光始终没离开儿子，“你受伤了。”

不是询问，是陈述。

叶清风依言起身，却没有立即坐下。

他站在原地，将云雾崖上发生的事一一道来——从被江红颜带人围堵，到绝境之时那声划破长空的剑鸣，从风定剑化作流光从天而降，到谢诀如神祇般降临、一剑震退江红颜。

他讲述得很平静，没有夸大其词，也没有隐瞒细节。

但叶弼是何等人物？他听出了儿子语气里压抑的后怕，听出了提到“悲鸣”二字时那一闪而过的震撼，更听出了江红颜此次出手背后的深意。

当叶清风说到谢诀最后那句“滚，别让我再看见你”时，叶弼的手指在扶手上轻轻敲击了一下。

“谢小兄弟动用了‘悲鸣’？”叶弼打断他，眉头皱起。

“是。”叶清风点头，“那一剑……孩儿从未见过那样的威力。江红颜被震飞吐血，她带来的人无一活口。”

厅内陷入短暂的沉默。

叶弼端起已经凉了的茶，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。

半晌，他才缓缓开口：“‘悲鸣’是御物术的至高境界，以内力包裹兵刃，化剑为流光，一击必杀。但此招对施术者损耗极大，谢小兄弟既动用了它，说明当时情况已危急到他不得不出此下策。”

他抬眼看着叶清风：“你确定江红颜伤得不轻？”

“她吐血倒地，起身时步履踉跄，内息紊乱。”叶清风肯定道，“若非如此，以她的性子，不会那么轻易退走。”

叶弼点点头，放下茶盏时发出清脆的声响。“你之后打算怎么办？”

他没有直接下令，而是先询问儿子的意见——这是叶家一贯的作风，也是叶弼对儿子的信任。

叶清风几乎没有犹豫：“孩儿想去纺村，在谢兄身边待一阵子。”

意料之中的答案。叶弼眼中闪过一丝欣慰，但随即被凝重取代：“是该过去。江红颜此次失利，必不会善罢甘休。周无信身后有周家，你身后有叶家，只有谢小兄弟孤身一人。若江红颜要报复，他应是最危险的。”

“父亲……”叶清风抬起头，眼中满是忧虑，“可叶家如今隐退江湖，若孩儿此行将叶家卷入纷争……”

“叶家从未真正退出江湖。”叶弼打断他，声音沉稳有力，“我们只是选择了不同的路。但江湖事江湖了，既然有人将手伸到叶家人头上，叶家便没有坐视不理的道理。”

他站起身，走到叶清风面前。这位叶家家主虽年过半百，身姿却依然挺拔如松。他伸手，轻轻按在儿子未受伤的右肩上。