天降暴雨，连绵不断，倾泻而下的雨水肆虐良田、山谷、林木……山顶落石滚滚而下，阻塞要道。

马夫阿旺驱车赶制凰河桥，滔滔洪水蔓延至岸堤，路边疏通河道的官兵告诫：“此路不通，烦请另寻它道。”

他担忧道：“军爷，我们孟公子忙赶路回京都。”

“哪位官家娇滴滴的孟公子，我向上禀报，差人护送回京。”

掀开帷幔，孟昱看着灰头土脸，泥泞满身的军官，开口道：“寻常人家，还请军爷告知通往京都的路线，除了漫堤的凰河桥，落石掩埋的席巴山路，路书上没有别的路线了。”

“官道还需一两日疏通，不过最近梅雨季节，反复无常，恐途中偶遇险情，你们若是不嫌麻烦，可以绕路苗疆一带，多行上三两日。”

话毕，疏通河道的士兵转身扛着两袋沙土，往河岸两旁堆砌防洪筑墙。

阿旺还想招手询问，被孟昱叫住：“阿旺，我们先退出这地带，士兵们正加固河堤，别再打扰他们。”

“好，小姐。”阿旺看了一眼路书，扯动缰绳，马车掉头回走，往苗疆官道方向而去。

路上闲暇时间，还好孟昱带上书籍，可以消磨不少光阴，可终究会有散隙，时而短寐，时而望向车马外的自然风光，时而秋实在旁叽喳言语，时而，提笔载录，将在牛角坡、□□塘发生仙人指路的神人怪事写入昭著。

秋实笑说：“过了苗疆一带，回京之路更进一步，到时小姐就能见到老爷了。”

孟昱浅笑：“是啊……这些天我有在琢磨，爹让我回京有要事相商，思来想去，能有什么要紧事，昨儿，脑子里灵光一闪，似乎明白了。”

秋实不解：“小姐，这是明白什么？”

孟昱莞尔一笑，并未回答。

秋实撇嘴委屈：“小姐，你就告诉我嘛……等等，不会是什么机事要密，那我还是不听为妙，知道的越多，死的越快！”捂住耳朵闭眼摇头。

看秋实这般模样，着实可爱，从小便跟着自己，天真烂漫的活泼性子。

孟昱抿了抿嘴：“父亲许是让我回京，婚配人家。”继续说道：“两年前，我已过了笄第之礼，家里人疼爱，由着我的性子，承欢祖母膝下，这才久久未许人家，嫁作人妇。”

“成婚，着实大事，小姐，你若成婚了，不要留秋实一个人孤孤单单的，我要当小姐的陪嫁物。”秋实泪眼婆娑。

孟昱粲然一笑：“我们永远要在一起，好好的不分离。”她把手搭在秋实手背，轻轻拍了两下。

姑娘的讨论中，难免会问到孟昱把持不住的问题。

秋实：“那小姐，你喜欢什么样的男子？老爷可得按着小姐的喜好找。”

孟昱认真思考：“嗯……睿智、高挑，当然也得心悦于我的。”

秋实挑眉：“这听起来，我脑海里浮现出来这么一个人来，小姐莫不是喜欢……韩。”

“我……”孟昱听到她这般说，半垂着眼，目光游弋，不好意思抿着唇，浅浅吐了口气。

“你想说通政司的韩曜。”

“小姐如此敞亮，看来也没那么喜欢他。”

孟昱颔首，摇摇头：“不知道，我现在也说不清楚，再说了，喜欢上一个人，哪有这么容易。”

“感情的事，谁又说的清楚？”秋实圆溜溜的眼睛滴溜溜地转动，“我还是喜欢吃烧饼。”

她大喊道：“阿旺，还有多久到苗疆啊？”不由摸着自己瘪瘪的肚子。

孟昱轻笑：“苗疆可不怎么吃烧饼，那都吃什么毒蛇蝗虫，蝉蛹蝎子，烧着吃，炸着吃，烤着吃……虫类食物，可够你填饱肚腹。”

这吓得秋实花容失色：“小姐，我从小就怕毛茸茸冰冷冷滑溜溜的小东西，你别吓我，我害怕。”

“那给我吃，我不怕。”阿旺赶着马车插入话茬。

孟昱浅笑：“好好好，全都给阿旺。”

“驾……”马蹄飞踏，尘土高扬。

黄昏，马车终于见着不远处的煌煌灯火。

高楼，城门上现出闪着金光字体苗疆黑木匾额。

门口守卫正要关闭城门，阿旺紧赶慢赶，终于在最后一刻，出示官牒通文，马车进了城内。

苗疆城内，灯火通明，街道两旁小贩吆喝叫卖，有卖糕点面食，有卖糕粑稀饭，有卖冰饮茶水，有卖烤鱼炸串的……当然，真有一两个摊位炸毒蛇蝗虫，蝉蛹蝎子。

秋实离这摊位远远的，阿旺则在旁边不亦乐乎地吃着，孟昱一行人尝了三三两两当地特色，便找了客栈歇脚。