悬在半空的鬼面愣了一下，伸手探去鼻息，床榻的人晕了过去，鬼面人这才舒心，长呼出一口气，摘下微笑鬼面，露出一张清丽的面庞。

紧接着，鬼面人脚尖踩在木榻，松开绑在腰肢的麻绳，回到了自己房间。

翌日，鸡鸣狗叫，孟昱捂着耳朵，不愿去听那催人命的响铃，这意味着，又得重复昨日的洗衣任务，再加上，昨夜没休息好，不由得顶着两大黑眼圈起床。

“快快快，你们几个，今日负责洗衣职责，切莫耽误时辰。”后院洗衣房里，换了个管事，差遣来五个洗衣婢女。

孟昱一开门，迎头瞧见其余婢女洗衣的洗衣，晒被的晒被，她打着哈欠走近其中的管事，瞧见身形不同，迟疑中还是开了口：“这位管事，今儿，这是什么情况，怎么突然来了这么些洗衣婢女？”

那管事侧身，瞧见说话人孟昱，皱眉头问道：“你便是昨日新招的婢女？”

孟昱连忙点头：“是的，管事，我是孟凡。”

“既然如此，那就快快同他们一起洗衣办事，不该问的不要问。”那管事交代一句，兀自背手转身走出洗衣房。

满脸困惑的孟昱半眯着眼睛，走向木盆，趁着间隙，和其余洗衣婢女攀谈起来。

其中一个洗衣婢女拿着棒槌，敲打脏衣，“听说了吗？之前一直管理洗衣房的张管事，昨夜，遇鬼了，那鬼，便是前几日死掉的巩稔！”

孟昱插嘴：“是吗？”

“俗话说得好，没做亏心事，怕什么夜半鬼进门！那张管事半夜向丰安楼二当家提议多雇佣些洗衣婢女，甚至将闹鬼一事告知，被当家的呵退，辞去职务，夜里，回房路上的张管事又遇见鬼面，逃命途中，一脚擦滑，落入池塘淹死，小命呜呼哀哉。”

另一婢女晒完被子，插话一嘴：“冤有头债有主，那张管事，定是被巩稔的鬼魂带走的，谁叫他平日苛待下属，动不动拳打脚踢、皮鞭刑法，听说，为了昧掉上面的银俸，每次只雇佣一位洗衣婢女，让那婢女做牛做马，洗完偌大丰安楼里的衣衫。”

听着这些讨论，孟昱微微拢眉，困惑道：“那……丰安楼的当家全然不知此事吗？”

又有一小婢女摇摇头嘘声：“当然是睁只眼闭只眼，这张况，是二当家远方表舅母家的嫂嫂家的弟弟，安排进来，谋了洗衣房的管事差活，只是没想到弄出这档子事，这不，听闻张况的尸首，连夜送入衙门，指不定，那告示也会快速张贴出来。”

显然，孟昱对于下人间的闲谈碎语，参杂诸多怀疑，权当过眼云烟。

既然张况已为他的所作所为付出代价，得空时间，孟昱向管事请辞，推掉洗衣婢女身份，出了丰安楼。

回去客栈的路上，一众百姓围在告示栏处，叽叽喳喳讨论不停，孟昱走近去看告示。

“原来，巩稔不是病死的，是那恶毒的张况平日里苛待，拳打脚踢，体力透支而死的。”

“这个张况，也是罪有应得，半夜醉酒擦滑池塘，真是苍天有眼，死有余辜！”

“可怜这女娃子，日夜操劳，她那年迈的父母和幼小的姊妹，无了倚靠。”

“那不一定，稔姑娘死了是种解脱，她那父母，有跟没有，没什么两样，年纪轻轻就不下地干活，只等着稔姑娘在丰安楼苦力干活得来的俸薪养活全家人，这不，他俩夫妇求子多年，去年，终于生了个大胖小子，稔姑娘才不得不多找一份活计，补贴家用，唉……可惜了这姑娘，活活累死的。”

“你怎么清楚这么多，难不成住她家床底下！”

有人显然不信，反驳大娘的言语。

大娘战斗力不是盖的，高声唾沫：“我怎么不知道！稔姑娘是我看着长大的，我就住她家旁边，还不清楚她的情况！可惜这娃子，来生找个好人家投胎，莫要再吃尽人间的苦，没有父母疼爱，尽被外人欺负了，没处倾述，撑腰。”

果然是丰安楼内部消息，洗衣婢女间闲谈碎语，竟一语成谶，不，应该是真假参杂。

回去路上，孟昱始终垂眸，漆黑的眼眸不断思索，试图理清思绪。

第一次出现的鬼面，是自己假扮的，为了吓唬张况，哪知是个不成事的人，轻轻一下，晕了过去。

张况醒来过后，忙不迭跑到当家面前，提议多雇些洗衣婢女，只是回去路上，怎么会二次被鬼面追赶？

那时的自己，瞌睡迷西，进入梦乡，第二次扮演鬼面吓唬张况的人，又是何人？

对此，孟昱一头雾水。