马车里，孟昱隐隐约约听到外面两人的商讨内容，不由得蹙眉，提笔在昭著最新书页写下黄粱慕古地名，随后，拿出行囊里的路书，对照一番。

掀开帷幔，映入眼帘便是一片湖光水色。

碧波荡漾，水天一色，俨然一面光滑透光的铜镜，映照四周山峦林木，斑斓的黄鹂鸟在翠绿的枝头一展婉转悠扬的歌喉，水鸟在宁谧的湖面展翅掠过捉住肥美的条鱼，撩动圈圈涟漪，好一幅悠然自若锦绣山水图。

果真如同林子羽所言，路书上的地标，此处应是沛河县。

可放眼望去，廖无人烟，尽是一片苍茫无际的水面。

那岸边还矗立一块石头标识，刻有黄粱慕古，笔画隽永深邃，仿佛昨日才凿画好的一般。

只曾听过黄粱一梦，虚幻梦寐，何曾来得黄粱慕古！

正拿定主意间，孟昱眼波流转，露出如炬的目光，拨开混沌的迷雾，言辞坚决：“我们原路返回官道。”

得令的林子羽扯动缰绳，扭转马匹，往原路返回。

上了马车的孟昱留了个心眼，一路打开帷幔，观察情况。

不远处，几声鸟鸣刺破宁静，前方正是刚刚穿过的竹林。

马车沿小道行进，一阵风起，万千竹叶化作麟甲，嘶嘶沙沙，细长的叶片彼此摩挲，修长的竹节相互碰触，午后的日光透过密密匝匝的叶隙，在地面留下斑驳的影痕。

出了竹林，映入眼帘的，又是一片湖光水色，那石头路标略显陈旧，依稀可见黄粱慕古字样。

孟昱一行四人面面相觑，这等场景，与刚刚别无二致，只是那处石头路标，有了显微变化。

立身站在孟昱一侧的秋实瞪圆眼珠子，漆黑的瞳仁隐现惶恐，双手说是在搀扶自家主子，却是紧紧攥在腕处，战战兢兢。

“小姐……我……我们在竹林里，不会是遇到传说中的鬼打墙了吧？”

阿旺反驳：“秋实，莫要胡说乱话，这世间哪有什么鬼鬼怪怪，全都是唬人的！唬人的！做不得真！”双手死死拽紧缰绳，两肩瑟缩，不敢东张西望。

忽然，一只皱皱巴巴的手背搭在阿旺肩膀。

那手背皮肉松松垮垮，却脉络清晰，仿佛沟壑万千，红紫的经络异常凸起，略显稍长的指甲浸染血色艳彩。

这一低眸，阿旺眼珠子瞪得比秋实还硕大，瞳孔扩张一圈，能将眼前实物吞噬，整个人踉跄脚步，白眼一翻，口吐白沫，残留气力，断断续续吐词：“鬼……鬼啊！”

言语还未说尽，当场吓昏过去。

“小伙尽胡说乱话，这世间哪来什么鬼鬼怪怪的，自己吓唬自己罢了！”

悠悠的声音传来，骇人的手指收了回去，将倒在自己怀里的阿旺递给看起来较年轻的林子羽。

“你看着年轻气壮，扶好这不醒人事的小伙子。”

说话人正是一位白发苍苍老妪，把阿旺递还给林子羽，便转身往前行去。

秋实看向年迈的老妪，精神抖擞，可还是忍不住开口：“小姐……前面的是人是鬼！？莫不是我的梦境！”

轻轻拍了拍攥紧自己手腕的秋实，孟昱指着老妪行迹，开口道：“看清楚了，那是人，实实在在的髦老之人，日光下，影子实在明晃。”

闻言，秋实松了松紧绷的弦。

偌大竹林，沿着小道行进，依旧是无边无际的湖面风光，许是竹林岔路众多，四人迷了眼，误入其他小路，才会在原地打转只是，这样下去，究竟何时才出得了幽绿竹海。

如此想来，孟昱抬眸齐聚目光在远处，健步行走在小径的老妪，身上服饰材质，宛若上个朝代流传的杉布。

迟疑中，指尖蜷了蜷，唇角轻扬，眼底闪过一丝狡黠，孟昱喊道：“阿姐请留步，阿姐留步！”

前方依旧行进的老妪听得后方传来的喊声，嘴角扯出弧度，回眸视线对向孟昱，挑眉抿嘴笑说：“小姑娘，你刚刚，莫非是叫我这个阿婆！”

快步行到老妪面前，孟昱展颜一笑：“阿姐哪里有这般老，健步如飞，比年轻气壮的小伙子还稳健，称呼什么阿婆，应当叫阿姐才对。”

“哈哈哈哈哈哈哈……！”老妪笑得上下喘不过气来，眼角的皱纹绽放出花来，连连拍着孟昱的肩膀，“还是你这个女娃娃说话甜的很，好久没人叫我阿姐了。”

老妪打量孟昱一行，似乎有所预料，“你们这是又迷路了？！”

三人连忙点头，靠在林子羽肩头的阿旺醒来，捣蒜般点头回应：“原来是阿婆啊，刚刚吓死我了！”

这声阿婆，老妪展颜舒眉的神情瞬间敛起，撇嘴望一眼阿旺，摇摇头。

转而，换了一副神情，笑脸盈盈，牵起孟昱的手来，“来，我带你们出竹林，看你们这般模样，定不是黄粱人。”

“黄粱人！”孟昱挑眉，一头雾水地看向老妪。

老妪笑笑，并未回话，“呐，出了这片竹林，便是你们要走得康庄大道。”