沿阶而上，过了拱桥，韩曜四人行到把守士兵面前，他拿出腰间令牌。

见着令牌的把守士兵连忙行礼，“参见韩大人，恭候大人多时，小的一切准备妥当。”

只见士兵解开铁链，放行四人。

渡口拱桥下，半隐着一艘乌篷船，流水静静，泛起涟漪，轻轻抚摸船板。

目光微微一颤，孟昱盯着眼前的船只，疑惑打量。

早已上船的韩曜伸出手来，搀扶孟昱上船。

略带迟疑，孟昱还是抬手，搭在韩曜的手腕，抓牢紧紧握住，跨腿掠过，上了船只，林子羽在后摇曳船桨。

坐在船头，久久盯着一望无际的黑暗失神，孟昱半眯着眼睛，不能释怀。

有的事，对于有的人，果然是轻而易举。

行了两步，韩曜蹲下弯腰，坐在孟昱身旁，一同看向黑暗深处。

韩曜：“此次泛舟，其实是圣上秘旨，暗中探查白河泛舟的传闻。”他继续解释：“之前假意不知晓这件事，是因为张亮还在身旁，他是敌是友，目前还未明了，只能佯装如此。”

装作不在意的样子，孟昱手指搭在腿间，纠缠扯弄，却一直抬头直视黑暗处，轻言：“嗯……知道了。”

“怪我，在你做困难抉择时，没有告知情况。”韩曜自知理亏，声音越来越弱。

并不想纠缠这样的话茬，孟昱开口：“纯骅被你派去监视张亮了？”

点了点头，应和孟昱的问话，韩曜双眸凛厉，逡巡四周。

乌篷船从芦苇丛中穿过，宛如一把锋利的剪子剪开水面帘幕，船尾所及之处，水流划出纹路，一条透明的长线渐行渐隐。

两岸树影婆娑，千奇百怪的姿势，引人注目，树梢上三两只乌鸦“嘎嘎”啼叫，仿佛夜间惊醒哭闹的孩童嗓音，就着耳畔呼呼吹过的阵阵阴风。

支流拐角，探出一只小船，船头老者头戴斗篷，披着蓑衣，撑一杆竹竿，划拉水面。

接着，露出船身，两个人正襟危坐，其中一名，戴着蓬松的帽子，四处张望，似乎在焦急的寻找什么。另一名警觉地观察四周情况，尤其是船上人的举措，生怕遗漏什么。

两人正是纯骅和张亮，在老者的带领下，从旁支河流，拐入白河主流。

船只进入主流后，老者抽起竹竿，搁置船头，任由小船顺流而下。

若干情景，尽收孟昱和韩曜眼底，觉察对方船只汇入白河主河道，两人黑沉沉的眸子晦暗入夜，眼底藏着万千思绪。

张亮：“你们……竟然能从主干道行进！”

直至小船靠近乌篷船，孟昱敛容，撩起眼皮，映着淡光的眼眸多了一丝温柔，回应对方的招呼。

瞪大了眼睛，张亮满脸疑云地看向孟昱他们一行，目光里尽是震惊，似乎，不太相信眼前发生的一切，抬手揉搓眼睛，再次睁眼时，确认无误，言语写满了强烈的情绪波动，双手不住颤抖。

张亮：“早知道跟着你们一同泛舟白河，生生浪费了我那两锭金子，不知道下一次见着金子，是投胎哪辈子了！”

愣了愣，韩曜默契对视纯骅，接话：“钱没了，还能赚，我们还不是费了好些功夫，白河啊……可不是那么好进的！”他目光如同光亮的利刃，剜向船头站立的老者。

双目剧烈闪躲，最终紧锁在乌篷船上，老者默默拿起船头的竹竿，打量对面乌篷船上的四人，两女两男，其中一男的还似小童模样，两女弱不禁风，只剩瘦削男子，老者不由绷紧身子。

老者：“贵客，买定离手，你既已乘船过河，可不兴半路拆桥，断了我们营生的买卖，我可是冒着杀头大罪，带你泛舟白河之上！你若是要与同伴汇合，我这就划船返回，不过……那钱可不能退回的。”

心一横，已经花了银两，万万不可能让老者返回，白赚取银钱，张亮咬咬牙，“说得哪里话，岂会坏了规矩，我们交易正常进行，还等着进入圣地，取得丹药，救治我那卧病在床的敏敏。”

一前一后，小船与乌篷船沿着白河，顺流而下。

最前方，小船开路，老者索性半躺在船头，手枕着下巴，悠闲自得，“各位客官，还请好生歇息，睁眼，可不一定能进入圣地。”言闭，慢悠悠闭上眼皮，轻轻哼唧出歌声。

张亮哪里睡得着，四处张望，寻找所谓的圣地，听了老者提示，侧身看向纯骅，蹙着眉梢，满眼狐疑：“纯大人，这，我们真能闭眼就能进入圣地？”

“不知道。”纯骅才不信胡言乱语，也没心思求得丹丸，换了一个舒适的姿势，靠着船身修整。

回眸看去，乌篷船里并不明晰，张亮对上韩曜疑惑的挑眉，却没听得只言半语，回过身来，老者悠然呼呼大睡，前路一片黑暗。

不得章法，死马当活马医，张亮只能听信老者言语，打横躺在船身，扯了扯身上衣服，闭眼低声数起星星。

“一颗星、两颗星、三颗星……”