“我……！”

此刻，孟昱嗓子，仿佛被蜜饯堵住了喉咙，说话都说不明白，吞咽口水，清清嗓子，开口：“爹，我们只是路上偶遇相交的知己，你……别想多了。”

见孟昱矢口否认，孟津轼也不好缠着话题不放，转过话茬：“你落入白河，岂不是泛舟白河了！你是和韩曜一同泛舟白河的？”

点了点头，孟应和了孟津轼的问话。

管中窥豹，孟津轼长长舒了一口气，“有他在，泛舟白河这事有人顶着便可。”

“爹……！”孟昱抿了抿嘴，刚要转身回去，被孟津轼叫停，“那一河尸体，若是皇家招你入宫，你如实交代即可，不利的全推在韩曜身上。”

愣了愣，孟昱怔在原地，这还是他印象里伟岸无比，倚天拔地的父亲！她仓卒惊愕地转头，幽幽凝视孟津轼，诧异开口：“你是我爹吗！”

那幽深的目光盯得孟津轼头皮发麻，不由得背转过身，侧眸瞥向一旁，做贼心虚般逃避视线。

孟津轼小声解释：“韩曜皮糙肉厚，铜筋铁骨，再加上他本就是世族贵家子弟，轩裳华胄，深得皇家厚重喜爱。他，耐……抗，算了算了，你在白河夜游泛舟，还做了什么，一五一十向皇家交代即可，咱孟家扛不住也得抗，你爹我身子骨还硬朗，扛不住也得硬扛！”

房间里静的出奇，仿佛心口有块巨石压着，孟昱的心每跳动一次，都带着沉重的愧疚，呼吸不由得局促起来，她没想赔上孟家世代积攒下来的声誉，更不想让年迈的老父亲抗下罪责。

一荣俱荣，一损俱损。

身家名誉皆在平日言谈举止中，若是一个不小心，失了举措，被人拿捏把柄，受制掣肘，宛若那槛猿笼鸟，困地而趋。

孟昱：“爹，我行事前有仔细绸缪，不会莫然卤莽妄为。泛舟于白河之上，虽是我突发决断行为，亦是同行韩曜得了皇家的命令，彻查白河夜船的不良传闻。”

闻言，迎视上孟昱纯真的眸光，孟津轼缓缓吐出一口浊气，露出笑容，逐渐收不住嘴角，提溜的肩膀也随之松弛下来，双手轻轻搓了搓。

孟津轼：“噢……原来是韩曜受命天家！如此甚好！极好！”转过话茬，补充问去：“在京都安顿下来，还缺少啥？说与爹听，就算是天上的星星，爹也尽量摘给你。”

点了点头应和，孟昱如孩童般撒娇：“爹，我知道了，如今，都挺好的。”

似乎，想到了什么是的，孟昱打开锦盒，抽开明黄色腾龙祥飞腾龙祥飞荷包的系带，拿出里面的金龙蟒衍东珠耳坠，递与孟津轼。

孟昱：“爹，你且看看，这是我在河底尸体身上发现的物件。”

“什么！”

此刻，孟津轼呼吸一滞，愣了愣，脸上的肌肉渐渐地收缩起来，接过孟昱手中耳坠，细细琢磨。

耳坠年月虽已久远，但能看出来款式独特，做工技艺高超，上面雕刻的金龙蟒，也只有天家贵族皇室能够拥有。

呆愣了好一会儿，孟津轼记忆深处闸门开启，嘴里嘟囔：“白河、腾龙祥飞的荷包、金龙蟒耳坠、尸体身上……那具尸体，莫非是濯荫公主的！”

他把玉坠还给孟昱，交代她妥善保管。

“记住，若是天家招你觐见入宫，你只需把你在白河的所见所闻，一五一十地说与天家即可，其余，咬口一概不知。这荷包玉坠，一并呈给天家，记住，越少人知晓越好，涉及皇宫秘讳，难怪白河夜船会让韩曜负责，指不定是上面在声东击西，严查十年前的案件，京都的天，看来是要起风了。若是许久没有动静，你就权当作什么也没发生，对外，不可透露泛舟白河。”

话中存有疑惑，孟昱还是“嗯”声回应，微蹙眉心，眼底暗淡，手心攥紧荷包，退出了书房。

十年前，濯荫公主泛舟白河，消失踪影，先皇下令严查，将白河上上下下翻了个底朝天，什么也没能查出，只能封禁白河，聊以慰藉。

十年后，白河夜船传闻广泛传播开来，有铁胆铜心且横无忌惮之人，轻视皇家禁令，顶风作案，夜间泛舟白河之上，寻所谓的圣地，取得灵丹。

乌篷船行至一片芦苇荡，生生拦住去路。

而孟昱，此次碰巧落入河底，发现一河的尸体，其中，便有濯荫公主的尸身。

这么凑巧，十年前集中大批武力没能找到，十年后却意外发现。

是天意，还是人为，孟昱不得而知，出了孟府，坐上马车，朝都察司方向。

都察司。

张老头被刑拘镣铐紧锁，布满荆棘的锁鞭抽打在其身上，留下道道血痕，沿着布衫浸透出来。

受过惩戒之后，张老头嘴唇止不住地颤抖，咬牙切齿，彼时明亮而锐利的眼眸，此刻逐渐失焦。

放下鞭子，韩曜濯洗沾了污血的双手，用手帕擦净，慢慢抬眼，晃出一抹狠厉的寒光，嘴角讥诮的笑，愈发凉薄，用木勺舀来满满当当的辣椒水，沿着臂膀伤痕淋下。

韩曜：“白河夜船，沿河流漂行至圣地，取得灵丸，救治百病的行骗手段，也只有你能想得出来！这些年，一簇簇燃起的火苗，突遭一盆冷水覆灭，甚至求死，你究竟诳丐骗取多少像张亮这样的百姓民户？”

嘴唇上下艰难蠕动，张老头呼啦啦吞吞吐吐说不出话。