掀开马车帷幔的孟昱抬眸看去，匾额高高悬挂，上面写有：云隐书院。

跟着身后的纯骅开口：“云隐书院，主要荟聚各地平民子弟的学堂，经常会有隐世高人隐居讲学，这处的学子们聪明伶俐，多才多艺。”

顿了顿，他继续补充：“有一段时间，白影若在朝春楼里不受待见，委弃泥涂，掌事人弃置不用，因此，得了空闲，他便栖居于此，传授此地学子音律曲艺，听闻，还将自己存款捐助书院学子，帮助贫困家庭孩童。”

明白过来，孟昱走进书院，看着院墙上挂着的各种人物图像，大多正面端庄面相，只有其中一幅画，留下翩然少年背影，意气风发眺望向高山流水。

韩曜侧身，抬头望向人物画，解释道：“凡对云隐书院有重大贡献，或捐助，或教学相长之类的大人物，都要绘画留下影像。”

指着那张背影图，孟昱蹙眉：“既是如此，为何这张画只留下背影，不见人物正面相貌？”

韩曜抿了抿嘴：“这位……或许比较低调，不喜身外之名，但又碍不下书院的传统以及书院院长的盛情难却，方才只留下一张背影画。”

两人匆忙看过人物画走廊，往厅堂寻去。

狭窄的房间里，女子撇了撇嘴，围着白影若走了一圈，踮着脚尖，仰头打量这幅好皮囊，紧接着，露出嫉妒的目光，凑在白影若耳边：“你若守好秘密，云隐书院自会安然无恙。”

嘱咐完毕，往后退却两步，皮笑肉不笑，女子看着窗棂，“对了，孟家小女郎和她的护花使者来了，你该清楚，什么能说，什么不能说！”

女子扭头便走，回眸一笑，露出谑浪笑敖的眼神，“忘记告诉你了，预告纸张，接下来每一天都会有，但，不一定都会实现……这，看你表现噢！”

面对任尹娘子的离去，白影若心里充满了无奈和仿徨，最终，他把头深深埋下，嘴角扬起一丝苦涩的微笑，紧紧握拳。

“嘎吱”一声，门开了。

白影若从屋子里走了出来，拐过行廊，远远看着焦急寻找的两簇身影，刚要抬腿往前走去。

“孟——呜——”

他的口鼻被人捂住，抬起招呼的手，瞬间失去支撑，垂直落下，被敲晕了拖走。

敞亮的日光，屋檐掩下阴影，任尹娘子嘴角勾起了一个似笑非笑的弧度，睥睨着拖走在地的白影若，眼神变得尖锐而刻薄，那丝阴冷，那丝嫉妒，宛若冰天雪地里肆虐的寒风，刮得骨头生疼。

任尹娘子：“影若啊影若，这些年流连往返朝春楼，看着你，仰望你，监视你，我也够累了，是时候，可以结束这一切了。”

顿了顿，抬起手摸了摸下颚，她继续说道：“这张假笑谄媚面具，我也终于可以脱下来，放松片刻。”

超乎寻常的洞察力，让孟昱与周围环境产生微妙的共鸣，尤其是不远处闪过的一簇黑影，引起了她的注意力，顿时，她警觉起来，眉头压住，紧紧盯着生疑的地方望着。

孟昱：“韩曜，你有没有觉得行廊尽头，始终有一双眼睛盯着我们？”

快速扫视四周情况，韩曜开口：“西边墙角青松树下，现有一魁梧壮汉，鬼鬼祟祟，正在监视我们的行踪。”

话还没说完，韩曜便暗中从袖袋里掏出一枚暗器，不经意间，飞速扔向西边墙角。

“哎哟——”

一声惨叫，监视大汉捂着开花流血的脑仁倒地叫嚣。

匆匆赶来的纯骅抓住大汉，提溜后脖颈，朝着韩曜方向扔来。

纯骅：“究竟何人，指使你监视韩大人的？”

监视大汉捂着流血的脑仁，五官疼得扭曲无形，他摇摇头：“小的不知，书院门口，有位蒙面男子给了银钱，让我盯着二位。”

显然，孟昱不信，满腹狐疑：“就这样监视我们？可有其他？”

“是的，盯着你们，直到你们出书院，将你们在书院里的一言一行向门口马车里的贵人如实禀告即可。”大汉交代完毕，可怜巴巴的望向三人，捂着脑袋的血溢出指缝，哆哆嗦嗦道：“您看，我知晓的全都交代清楚，可否放过我？速速去上伤药，久了恐伤口化脓。”

闻言，孟昱摆了摆手，示意监视大汉离去。

那大汉连忙磕头谢过，捂着伤口踉踉跄跄离开。

纯骅吃惊挑眉，“孟小姐，我们还没审问清楚，怎可放任离开！”

摇了摇头，孟昱看向行廊尽头，眼眸晦暗，“我们，恐是中了调虎离山之计，再继续纠缠下去，费了时间。”

她继续补充说道：“这小厮样派，并非专业受训的杀手暗探，只是长得魁梧，身上尽是肥肉，吓唬人罢的，好好查查书院外那辆马车。”

看了一眼韩曜，得到眼神示意的纯骅行礼离开，探查监视大汉口中的马车情况。

另有下属来报，“回大人，云隐书院翻了个遍，并没有找到白影若的踪迹。”

猛然间，孟昱错愕地看向行廊尽头，她迈着步伐，飞奔过去。

韩曜斥责：“什么？这些天，你们怎么跟踪人的？还能把一个大活人给跟丢了！”