苏挽秋的手在江肆的掌心微微颤抖，不是因寒冷，而是积压多年的情绪找到了宣泄的出口。

他引着江肆在铺着软垫的花梨木扶手椅上坐下，自己则坐在对面，目光几乎无法从江肆身上移开。

“许家…外表光鲜罢了。”苏挽秋的声音低了下去，带着一丝不易察觉的讥诮，“许明远一死，底下那些宗亲、掌柜，哪个不是虎视眈眈？都以为我一个哥儿，撑不起这偌大家业。”他指尖无意识地收紧，“若不是还有几个忠心的老仆勉强维系，只怕…”

“只怕这金山银山，早已被人瓜分殆尽？”江肆接口道，语气温和，却一针见血。

他提起小炉上温着的紫砂壶，姿态优雅地为苏挽秋斟了杯热茶，水汽氤氲，模糊了他眼底的锐利，“现在不同了，挽秋。我回来了。”

简单的几个字，却带着不容置疑的力量。苏挽秋看着他从容的动作，心中那点不安奇异地被抚平了些许。

“你回来便好。”他轻声道，接过茶杯，指尖与江肆的短暂相触，带来一丝微妙的悸动，“只是…阿肆，许家这潭水很深，盘根错节。许明远虽去了，但他那个儿子…”

“许晏清？”江肆挑眉，语气平淡得像是在谈论一个无关紧要的名字。方才廊下那道冰冷的目光，他并未忽略。

“嗯。”苏挽秋点头，眉间轻蹙，“他虽是…但那孩子心思极深，性子又冷又硬，从不曾真心认我这个‘娘’。许明远去后，他看我的眼神更是…”他顿了顿，似乎找不到合适的词来形容那种冰冷的审视和隐含的敌意，“他怀疑许明远的死因。”

江肆轻笑一声，端起自己那杯茶，慢条斯理地吹了吹浮沫：“怀疑又如何？死无对证。何况，他一个依附着许家生存的‘嫡子’，无根无基，又能掀起什么风浪？”他话语轻柔，内容却冰冷现实，“倒是你，挽秋，如今你才是许家的主母，名正言顺。”

他放下茶杯，身体微微前倾，目光专注地锁住苏挽秋：“当务之急，是你要尽快真正掌控府内中馈，将那些关键位置换上可靠的人。外头的产业，我会以你故交、或是聘请的账房先生身份，慢慢接手梳理。至于许晏清…”他顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“一个不懂事的晚辈，晾着便是。若他识趣，许家也不缺他一口饭吃；若他不识趣…”

后面的话他没有说尽，但苏挽秋已然明白。他看着江肆，眼前的男人俊美依旧，甚至比年少时更添风华，可那温柔笑容之下，似乎藏着某种他既熟悉又陌生的东西——一种为达目的可以不择手段的决绝。

但这念头只是一闪而过，很快便被重逢的喜悦和依赖淹没。是了，阿肆所做的一切，都是为了他们能重新在一起，拿回本该属于他们的一切。

“我明白。”苏挽秋下定决心般点头，“府内的事，我会尽快处置。明日我便召集各处管事，你…”他看向江肆，眼中带着询问。

“我便作为你请来的账房先生，先从查看近年账目入手吧。”江肆从袖中取出一枚小巧的玉牌，放在桌上，“这是江南‘汇通宝号’的凭证，里面有我这些年积攒的一些本金，足够初步取得那些老狐狸的信任了。”他轻描淡写，却透露出不容小觑的财力。

苏挽秋看着那玉牌，心中更安。阿肆果然是有备而来。

又细谈了片刻府中人事和产业概况，窗外雨声渐歇，夜色已深。

“时辰不早，你一路劳顿，也该歇息了。”苏挽秋虽不舍，还是起身道，“住处我已让人安排妥当，就在离这不远的‘听竹苑’，清静雅致，一应物品都是新的。”