江肆微微一笑，翻身下马，动作流畅优雅，与这粗犷的环境显得有些格格不入，却又因那份从容气度而奇异地融合。他拱手还礼：“秦将军不必多礼。本官奉陛下之命，前来巡查军备，督剿流匪，日后还需将军多多协助。”

他的声音清朗温和，却带着御史应有的威仪。

“分内之事。”秦铮直起身，目光在他过分俊美的脸上停留一瞬，随即公事公办地道，“城外风大，请御史大人入城歇息。末已备好接风宴，为大人洗尘。”

“有劳将军。”江肆颔首，在秦铮的引领下，步入这座冰冷的军事要塞。

朔方城内，并无京城那般繁华，街道宽阔，房屋低矮坚固，行人多是军士和随军家属，气氛凝重而有序。空气中弥漫着一种皮革、金属和尘土混合的气息，与皇宫的熏香、许府的奢靡截然不同。

接风宴设在校场旁的一处大厅内，并无太多花样，大碗的酒，大块的肉，充满了军中的粗犷气息。作陪的也都是军中高级将领，个个神色肃穆，对这位突然到来的、看起来过于文弱漂亮的御史，显然带着几分审视和不易察觉的轻慢。

江肆却毫不在意，他从容落座，举杯与众人对饮，言辞得体，既不显得过分热络，也不让人觉得疏离。

他偶尔问及军务，问题皆切中要害，显示出对军事并非一无所知，令那些原本有些轻视他的将领渐渐收敛了神色。

秦铮坐在主位，默默观察着江肆。他发现，这位江御史与在工坊时又有所不同。那时的他，更像一个精明的商人；而此刻，他身上多了一种上位者的从容和隐隐的威势，那是权力赋予的气质。而且，他敏锐地察觉到，江肆那双含笑的眼睛背后，似乎藏着极深的心事和一种…冰冷的距离感。

宴至中途，厅外忽然传来一阵骚动，一名斥候满身风雪，急匆匆闯入，单膝跪地：“报——将军！城外三十里黑风峪，发现一股流匪踪迹，约百余人，正在袭击一队商旅！”

众将立刻放下酒杯，神色肃然。

秦铮猛地站起身：“可知匪首何人？商旅情况如何？”

“匪首似是‘一阵风’刘黑子！商旅死伤惨重，仍在抵抗！”

秦铮眉头紧锁，刘黑子是这一带最狡猾凶悍的流匪头目之一，剿了几次都被他溜走。他立刻下令：“王副将，点齐三百轻骑，随我即刻出发！”

“且慢。”一个清冷的声音忽然响起。

众人望去，竟是江肆开了口。他不知何时也已起身，面色平静地看着秦铮：“将军，本官既为巡边御史，督剿流匪亦是分内职责。此番，本官欲随军同行，亲眼看看这边患究竟如何，将军意下如何？”

此言一出，满座皆惊。众将领面面相觑，这位养尊处优的御史大人，要去剿匪？这不是添乱吗？

秦铮也皱紧了眉头：“御史大人，剿匪并非儿戏，刀剑无眼，恐惊了大人。大人还是留在城中…”

“陛下赐本官金牌令箭，亦有督察军务之责。亲眼所见，方能如实向陛下禀报。”江肆语气平淡，却带着不容置疑的意味，他从怀中取出那枚金光闪闪的令箭，“还是说，将军认为本官不配观摩我军将士如何杀敌？”

话已至此，秦铮无法再拒。他深深看了江肆一眼，只见对方眼神坚定，毫无退缩之意，只好抱拳道：“既如此，末将遵命！请大人紧随末将身边，务必注意安全！”

“自然。”江肆收起令箭，唇角勾起一抹极淡的弧度。

机会，来得比他预想的更快。