京城那场惊天动地的混乱之后，一辆不起眼的青篷马车载着“已死”的皇后和痴心的状元郎，消失在茫茫雨夜之中。

在杀了秦铮后，江肆陷入了迷离恍惚的状态，并没有选择立刻脱离世界。

他们一路南下，远离权力中心，在一个依山傍水、民风淳朴的小镇安顿下来。林静渊用带来的积蓄买了一处小院，种了些花草，过着清贫却宁静的生活。他视江肆如失而复得的珍宝，小心翼翼，无微不至。

一日黄昏，夕阳洒满小院。江肆坐在廊下，看着忙碌着准备晚饭的林静渊，忽然开口，声音平静无波：“静渊，为我舍弃前程，困于这小镇，可曾后悔？”

林静渊动作一顿，抬起头，目光温柔而坚定地看着他，摇了摇头：“能与你相伴，便是静渊此生最大的圆满，从未后悔。”他眼中的深情依旧，仿佛过往种种伤害与利用都从未发生。

江肆看着他，沉默了片刻，最终只是淡淡移开目光，望向天边如血的残阳。即使他得到了他想要的成功，但是在这平静之下，是他冰冷死寂的心湖。

回想起秦铮死前复杂的眼神，江肆始终是没能离开这个小世界。

日子本该如此平淡下去。直到数月后，边境告急的军报如同瘟疫般蔓延开来，甚至传到了这个偏远小镇——秦铮死后，群龙无首，原本被其铁腕镇压的境外异族趁机大举入侵，边关连连失守，烽火燃遍西北，百姓流离失所，形势危殆。

江肆听到消息时，正在临摹字帖，笔尖微微一顿，一滴墨污了宣纸。他放下笔，望向西北方向，眼中没有任何情绪，只有一片深不见底的幽暗。

当夜，他悄无声息地离开了小镇，没有留下只言片语。林静渊次日发现后，对着空荡的房间，失魂落魄，最终在桌子上寻得一张字条 ，写着：

莫忆绿樽前，烟波各渺然。

鸿鹄振羽翼，何顾旧云烟？

志在千山外，身如万壑船。

请君倾碧海，我自化寒川。

林静渊攥紧字条，无声痛哭，但最终只能将对那人的痴恋深埋心底，重振旗鼓，重新走上为民之路，为官清廉，政绩卓越，位居丞相，无妻无子，郁郁而终。

——

江肆的目的地，是许府。

他易容改装，秘密见到了已是行尸走肉般的苏挽秋。曾经的许家主母，如今瘦骨嶙峋，眼神空洞，唯有在见到江肆那一刻，爆发出骇人的光亮，如同濒死之人抓住最后一根稻草。

“阿肆…是你吗？真的是你？！”他扑上来，死死抓住江肆的手，指甲几乎掐进他肉里，眼泪汹涌而出，“你没死…你没死…”

江肆任他抓着，语气平静甚至带着一丝恰到好处的疲惫与无奈：“挽秋，我没死。当日是不得已假死脱身。陛下强逼，秦将军又……我别无选择。”

他半真半假地诉说着“苦衷”，将一切归咎于皇帝的强权和命运的捉弄，眼神中流露出罕见的“脆弱”与“信任”：“如今边关危急，生灵涂炭。秦将军已去，朝廷一时无将可用。许家富可敌国，粮草军械充足……挽秋，如今只有你能帮我，帮这天下百姓一把。”

苏挽秋痴痴地看着他，听着他“推心置腹”的话语，早已枯死的心竟又剧烈地跳动起来。阿肆需要他！阿肆回来找他了！

“好…好！你要什么，我都给你！许家的一切都是你的！”苏挽秋毫不犹豫地答应，眼中燃烧着病态的狂热，“但我有一个条件…阿肆，留下来，永远陪着我，再也不离开！否则…我宁可看着这一切毁灭！”

江肆看着他那近乎疯魔的眼神，沉默片刻，缓缓点头：“…好。我答应你。”

苏挽秋欣喜若狂，立刻下令，动用许家全部力量，不计成本地筹措粮草、军械，通过各种渠道源源不断运往西北前线。巨大的财富在这一刻展现了可怕的力量，暂时稳住了摇摇欲坠的防线。

而江肆，则被苏挽秋近乎囚禁地留在了许府最深处的院落。苏挽秋日夜守着他，仿佛要将他揉碎融入自己的骨血之中。江肆顺从地配合着，扮演着一个“兑现承诺”的伴侣，甚至在某个雨夜，半推半就地与他在抵死缠绵，满足着他所有的疯狂与渴求。

待苏挽秋情到深处，被他哄着第一次暂时离开房间后。