驿站厢房内，烛火熬得只剩短短一截，蜡泪堆叠如坟。谢云洲的呼吸依旧灼烫粗重，每一次吐纳都带着病痛的嘶声，如同破败的风箱。苏妙妙用温水浸透的布巾，一遍遍擦拭他滚烫的额角、颈窝，动作轻柔得像怕碰碎一件稀世瓷器。

玄铁蜷在床尾的矮凳上，金色的瞳孔在昏暗里凝成两点幽火，一瞬不瞬地锁着榻上昏迷的人。它喉咙深处压抑着一种极低沉的，持续的呼噜声。并非舒适的咕噜，更像是某种焦虑不安的震颤。

“忍，军需。”谢云洲干裂的嘴唇忽然翕动，吐出几个破碎模糊的音节，额头青筋因为用力而微微凸起。“官，柳。”

苏妙妙擦拭的动作猛地顿住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！

柳？！

她屏住呼吸，几乎将耳朵贴到他唇边。冰凉的指尖无意识地攥紧了手中微温的布巾。

“账册，不能烧。”他的眉头锁得更深，在混乱的梦魇中挣扎，声音断续而痛苦。“截赵，截杀。”

“截杀”两个字，如同淬了冰的针，狠狠扎进苏妙妙的耳膜！她浑身一颤，手中的布巾“啪嗒”一声掉落在脚踏上。

母亲模糊的容颜，侯府角落冰冷的青苔祭石，嫡母刻薄的“晦气”斥骂，十年来的委屈与不甘。瞬间化作汹涌的寒流，冲得她眼前阵阵发黑。

玄铁猛地从矮凳上站起，浑身的黑毛炸开。喉咙里那低沉的呼噜瞬间转为一声短促，充满警告意味的厉喵！它焦躁地在脚踏前踱了两步，金色的瞳孔死死盯住谢云洲紧攥着被角，微微起伏的胸口。

那里，墨色中衣的衣襟被高热和冷汗浸得深一块浅一块，隐约透出内里一点不同寻常的坚硬轮廓。正是之前他昏迷时，太子萧景琰离去前，似乎不着痕迹地往他怀中塞入的那个布包！当时苏妙妙心神剧震于柳叶镖和母亲的关联，未曾深究。

此刻，“军需官”、“账册”、“截杀”、“柳”这些破碎的词句，如同散落的珠子，被“赵”这根毒线瞬间串联起来！一个惊悚的念头劈开苏妙妙混乱的思绪。难道那布包里，就是让母亲惨死的根源？就是谢云洲拼死也要带回来的东西？

“玄铁！”苏妙妙声音发颤，带着自己也未察觉的祈求，指向谢云洲的胸口。“那里，是不是有东西？”

玄铁像是听懂了她的急切。它不再犹豫，后腿猛地一蹬矮凳，轻盈地跃上榻沿，落在谢云洲身侧。它低下头，鼻尖凑近那被汗水浸透的衣襟褶皱处，仔细嗅闻着，尾巴危险地绷直。

昏迷中的谢云洲似乎被这靠近的生物气息惊扰，身体无意识地绷紧了一下，发出一声模糊的痛哼，紧攥被角的手背上青筋毕露。

玄铁却不管不顾。它伸出前爪，带着猫特有的那种小心翼翼的试探，却又异常执拗的力道。开始用爪尖去勾，去挠谢云洲胸前的衣襟。锋利的爪尖勾起了柔软的布料，一点点往外拉扯。

“呃。”谢云洲在昏沉中拧紧了眉，额角渗出更多冷汗，身体因为胸口的牵扯而微微颤抖。苏妙妙看得心惊肉跳，想阻止玄铁，可那个关于母亲死因的猜测如同毒藤般死死缠住了她的心脏。让她僵在原地，动弹不得，只能眼睁睁看着。

玄铁的动作越来越急，呼噜声也越发焦躁。它似乎也感觉到主人的痛苦，但那衣襟里散发出的，某种让它极度不安的陈旧血腥气和纸墨味，以及苏妙妙身上传来的巨大悲伤，驱使着它。

它猛地低头，用牙齿咬住被它爪子勾开一点的衣襟边缘，用力向外一扯！

“嗤啦。”

本就因汗水而变得脆弱的衣料，竟被硬生生撕开了一道口子！

一个被深褐色污迹（不知是陈年血渍还是汗水泥尘）浸染得几乎看不出原本颜色的陈旧布包，赫然暴露出来！布包的一角被玄铁的利齿咬住，随着它甩头的动作，被整个从谢云洲怀中拖拽了出来，掉落在床榻边缘。

布包散开一角。露出里面一本同样陈旧，边缘磨损卷曲，纸张泛黄发脆的册子。封皮上没有任何字迹，只有一片深褐色的污渍，形状狰狞。

“账册。”苏妙妙喃喃自语，心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。这就是母亲用命守护的东西？这就是引来赵国公截杀的铁证？

玄铁却对那本册子看也不看。它的全部注意力都集中在那个破旧的布包本身！

它丢开账册，两只前爪死死按住布包，低下头，鼻尖疯狂地在那粗糙的布料上嗅闻，拱动，喉咙里发出一种近乎呜咽的，极其焦躁的声音。仿佛那布包上沾染着让它极度不安，又极度想要确认的气息。

突然，它猛地抬起头，金色的瞳孔在昏暗烛光下爆发出惊人的亮光，死死盯住苏妙妙！那眼神锐利，急切，又带着一种难以言喻的通透，仿佛穿透了时空。

“呜！”玄铁发出一声短促而尖锐的叫声，猛地低下头，对着布包一角被撕破的地方，再次狠狠咬了下去！它用力撕扯着，锋利的牙齿将那本已陈旧的粗布轻易地撕裂开来！

“玄铁！别！”苏妙妙惊呼，扑上前想阻止它破坏这可能是唯一证据的布包。

然而，就在玄铁疯狂撕扯布包的瞬间。

一片更小，更薄，颜色明显深得发黑的东西。随着布料的撕裂，从布包的内衬夹层中飘落下来！

那东西轻飘飘的，打着旋儿，无声地落在苏妙妙沾满灰尘和点点暗红（谢云洲的血）的靛青色裙摆上。

玄铁立刻停止了撕咬，金色的瞳孔紧紧追随着那片飘落的东西，喉咙里发出一种低低的，近乎悲鸣的呜噜声。

苏妙妙所有的动作都僵住了。她的目光，如同被无形的钉子钉死，牢牢地锁在裙摆上那片深色的东西上。

那不是纸。

那是一块布。一块边缘被粗糙撕裂，显然是从衣物上仓促扯下的布片。布片本身是极普通的粗麻，但此刻，它却被大片大片深褐近黑的颜色浸透，覆盖！那是早已干涸凝固的，属于人的血！