甜水巷？那是一片居住着不少低阶官员和富户的区域，看似与国舅的圈子毫无交集。

苏妙妙和谢云洲对视一眼，都看到了彼此眼中的重视。妙妙立刻拿出小鱼干安抚包打听，柔声问：“别急，慢慢说，【小花】家老夫人怎么奇怪了？”

包打听一边啃鱼干，一边努力转述：【小花】说，它家老夫人是个寡居的绣娘，手艺很好，但性格孤僻，很少与人来往。可最近，老夫人总是把自己关在屋子里，不让【小花】进去，还经常半夜偷偷起来，对着一个旧箱子发呆、抹眼泪。

【小花】还闻到过，老夫人身上偶尔会沾上一种很淡、但让猫觉得不舒服的“臭臭的味道”（并非体味，更像某种熏香或药物的残留）。

“最奇怪的是！”包打听强调。

“前天晚上，【小花】看到老夫人偷偷从后门溜出去，去了巷子最里头那间荒废了好久的染坊后院！还在一个破水缸后面摸索了半天！【小花】想跟进去看看，结果被老夫人凶巴巴地赶回来了！喵呜，委屈死了！”

甜水巷...寡居绣娘...性格孤僻...旧箱子...半夜外出...荒废染坊...破水缸...

这些零碎的词语组合在一起，仿佛一道道微弱的电流，在谢云洲脑海中串联！

他猛地站起身，动作快得带起一阵风：“甜水巷，染坊！墨痕之前提过，张嬷嬷落网前，最后出现并遗失钱袋的地方，就在西城桂花巷附近，而甜水巷，紧邻桂花巷！”

那个寡居的绣娘！一个看似与国舅府毫无瓜葛的人！一个拥有特殊技能（绣工），足以仿制或修补一些需要隐秘处理之物（如信件封装、特殊标记）的人！一个性格孤僻，便于控制，且可能因某种旧事（那个让她对着发呆落泪的旧箱子）而被国舅拿捏的人！

还有那“臭臭的味道”——会不会是国舅为了掩盖自身气味，或者某种联络信号而使用的特殊熏香？与之前发现的【寒潭金桂】类似，但更为隐蔽？

而那个荒废的染坊后院，破水缸后面...极有可能就是通往某个秘密藏身点的入口！最危险的地方就是最安全的地方，就在张嬷嬷曾经活动区域的眼皮子底下！

“来人！”谢云洲声音冷冽，带着不容置疑的决断。

墨痕如同影子般悄然出现。

“立刻调集人手，秘密包围甜水巷，尤其是巷尾的废弃染坊！注意，绝对不许打草惊蛇！”谢云洲语速极快。

“同时，查清那个寡居绣娘的底细，越快越好！重点查她与已故惠明太后宫中旧人，或者与国舅夫人母家，是否有过任何交集！”

“是！”墨痕领命，瞬间消失。

谢云洲深吸一口气，转向苏妙妙，眼中闪烁着久违，属于猎手的锐利光芒，其中还夹杂着难以言喻的激动与赞赏。他伸手，轻轻握了握她的手，力道有些重：“妙妙，你立了大功！”

若非她提醒转换思路，关注这些最不起眼的“小人物”和“家猫的抱怨”，他们可能还在那些明面上的目标里打转，如同无头苍蝇。

苏妙妙感受着他掌心传来的温度和力量，脸颊微红，心中却也充满了拨云见日的振奋。她看着院子里因为提供了关键线索而得意洋洋、正在接受胖虎“表彰”的包打听，以及安静蹲坐在一旁、仿佛只是做了件微不足道小事的玄铁，一股暖流涌遍全身。

她的喵影卫，再一次用它们独特的方式，在迷雾中指明了方向。

“是它们立了功。”她轻声纠正，目光温柔地扫过满院的猫咪。

谢云洲顺着她的目光看去，看着那些毛茸茸，曾经让他避之不及的小生灵，此刻在他眼中，竟真的与“功臣”二字画上了等号。他微微颔首，算是默认。

夜幕缓缓降临，将京城笼罩在一片静谧之中。然而，在这静谧之下，一张无形的大网，正悄无声息地向着甜水巷那个废弃的染坊收拢。

第二卷的故事，就在这锁定目标、即将图穷匕见的紧张时刻，戛然而止。

所有的线索都已指向那里，所有的准备都已就绪。

只待黎明到来，便是擒王之时。