白芍药挂断电话立马骑自行车去镇上四处找阿蛮，她经过阿香食杂店时进去转了一圈，阿香婆婆正躺在柜台后的小床上打盹，祖律和那名镇上新来的警官已经先行离开。

白芍药沿着金水街两旁商铺一家家寻找，她初来金水小学当班主任的那一年，阿蛮时不时捂着肚子去办公室请病假，白芍药那时根本拿不准阿蛮是真的难受还是假装，直到白芍药有一天提前下班在金水街遇见了她。

白芍药这才知道她只要一允许阿蛮提前回家休息，阿蛮就会一个人跑来逛金水街的服装店和饰品店闲逛，试试凉鞋、挑挑发卡，转眼便在金水街消磨掉两三节课的时间。

白芍药一开始对这个贪玩的孩子内心很是失望，后来同事告诉白芍药，阿蛮母亲私奔之前经常领阿蛮去逛那些店铺，孩子或许是在用这种笨拙方式怀念母亲。

白芍药这才恍然意识到自己先前的想法实在太主观，太片面。母亲的私奔同时意味着对孩子的遗弃，阿蛮小小年纪消化这件事一定很困难。

阿蛮的母亲是个裁缝，那些服装、饰品店主和她都是老熟人，所以尽管阿蛮总是只看不买，那些店主也丝毫不恼她，阿蛮也从不偷那些店主的任何东西，那是一种无法言喻的特殊情谊。

“罗老板，你今天下午有没有看到阿蛮。”樊静问正在关卷帘门准备打烊的罗老板。

“今天一整天都没见到，阿蛮不见了吗？我和你一起找。”罗老板拍掉手掌上沾的灰快步跟上白芍药。

罗老板原来是阿蛮母亲裁缝铺的学徒，家里父母不让她上学，她十岁出头就跟在阿蛮母亲身旁学手艺，也算是看着阿蛮一天一天长大。

“芍药，你去哪儿了？”白芍药的老公方力伟打来电话。

“你没看到我留在餐桌上的字条吗？我们班有一个女孩离家出走了，现在大家正在外面一起找，饭在锅里，凉了你就热一下。”白芍药隔着话筒嘱咐方力伟。

“孩子离家出走这事儿有什么可稀奇，你差一不二意思找找得了，那么尽心尽力干嘛？又不是咱自己的孩子。”方力伟一副唧唧歪歪的语气。

“方力伟，你这种人就不配有孩子。”白芍药深吸一口气挂掉电话。

白芍药和罗老板一起找到晚上八点，方力伟中途打电话又催了两次，八点二十七，祖律打电话给白芍药说阿蛮已经找到，她被下午在文具店门前遇到那两个醉鬼一起灌酒，祖律找到阿蛮时她正醉醺醺躺在马路边。

阿蛮的脸上被那两个醉鬼甩了好几巴掌，他们趁机摸遍了阿蛮全身，金水镇捡垃圾为生的廖破烂见有人撒野骑着三轮车冲到电线杆下，她挥着铁钩子赶走了那两个恶心人的醉鬼，那两个家伙一边手脚并用地逃跑，一边嘻嘻哈哈地大笑，仿佛全世界都是他们眼里的笑料。

白芍药不敢想象如果今晚廖破烂没有及时赶到会发生什么，阿蛮虽然才满十一岁，第二性征却比班里其他孩子发育的要早一些，她的胸前已经开始呈现成年人的起伏。

白芍药班里很多学生一看就是干干瘪瘪的小孩，阿蛮却已然是一副小小少女模样，除去第二性征之外，阿蛮相貌天生浓艳，即便平时素着一张脸看起来也好似化了妆。

那个叫庄宁的警官和众人一起把阿蛮送到镇医院，医生叫了一声阿蛮名字，阿蛮含糊不清地叫了一声妈妈，罗老板登时红着眼眶背过身体。医生检查一番之后让阿蛮解开衣领侧卧在床，她告诉白芍药孩子目前没有大碍，等意识恢复清醒观察一阵子就可以离开医院。

白芍药与祖律、庄宁一起坐在走廊里等待阿蛮恢复清醒，罗老板家中有事先行离开，祖律双手攥着衣角低垂着头一言不发，白芍药心里清清楚楚祖律今天在电话里对她撒了谎。

阿蛮怕黑，她平时最怕的就是自己一个人住，每天晚上根本离不开祖律。两个孩子就算吵得再凶，阿蛮也绝不可能离家出走，唯一的可能就是祖律在气头上赶走了阿蛮。