他用那截桃花枝，轻轻敲了敲身前锈迹斑斑的铁拦网。

拦网整个落下，掉到三人身后的悬崖深处。

“砰！！”

那声音，盖过了风箱的嘶吼、锻锤的轰鸣、远处轨道车碾过铁轨的“嘎吱”。

他们继续向上，深入精炼厂。

几乎被噪音淹没的呼唤，从左侧喷吐着白色蒸汽的烟口中传来。

“小七啊……”

一道人影，在前方二十丈外，一条与他们平行的、更高一层的跑道上一闪而过。

熔炉的火光，在那一瞬间，照亮了那张脸。

是，齐燎。

他站在那里，脸上带着齐枫记忆中“算老子倒霉”的无奈笑容，望着虚空。

他的眼睛是空的。

像两颗灰白的琉璃珠。

“杂种！”

齐枫发出野兽般的咆哮，提着针弩便要冲过去。

一只手将他狠狠向后一拽。

“你想死，别拉着我们。”蹴六将他拽回夏虫身边，“这地方烟熏火燎，我闻不出‘鹞子班’的臭味。待会，连你也杀了。”

“轰——哐当！”

一声巨响，齐枫身后那扇厚重的铁门，轰然落下，将他与蹴六、夏虫二人彻底隔绝。

齐枫猛地回头，用拳头捶打铁门，发出沉闷的巨响。

“小七，别敲了。”另一个声音，从他身侧传来。

是齐圩。他的三哥。最疼他的三哥，总会偷偷把自己的那份肉干塞给他的三哥。

齐枫僵硬地转过身。

跑道上，不知何时，已经站满了人。

大哥齐桦。

二哥齐燎。

三哥齐圩。

四哥齐铮。

五哥齐汝。

六哥……齐思妹。

还有他自己。

他们七个人，都站在那里，用那种空洞的、玻璃珠子般的眼睛，静静地看着他。

“大哥”和“齐枫”一人抱着鬼面头盔，一人提着玄重铁铳，脸上是嘲弄的笑容。

他们正把另一只手里的刀，浮夸地“捅进”旁边的“二哥”和“五哥”的肚子。

被捅的两人齐声道：“小七……我们死得好惨呐……”

“三哥”的脖子上，有一道深可见骨的血痕，他正用双手死死地捂着，鲜血从指缝间汩汩流出。

“四哥”的胸口，插着半截断裂的弩矢，他指着那伤口，脸上露出痛苦而困惑的表情。

“六哥”的脸被炸烂了一半。他正试着将剩下半张“皮”从脸上撕下来。

他们没有攻击。

他们的动作在说：

“你为什么，不下来陪我们？”

他们在演。

演一场，只有齐枫一个观众的滑稽戏。

“啊啊啊啊——！”

齐枫扔掉手中的针弩，双手死死抓着自己的头发，跪倒在地，发出撕心裂肺的嚎叫。

“别看了！别看了！！”

头顶的通风管道，传来一声轻微的金属摩擦声。

蹴六的身影，出现在那些“兄弟”的身后。

他手中那截看似柔弱的桃花枝，在空中划出数道粉色的残影。

“大哥”的身影晃了一下，膝盖一软，跪倒在地。

“二哥”的手臂向后折断，捂着脖子的动作再也无法维持。

“六哥”脸上的“画皮”，被桃花枝的末梢轻轻一挑，如同一块破布般滑落。

露出的，是一张瘦削干枯、毫无血色的脸。陌生人的脸。

他腰间的皮带上，挂着一枚剔去骨肉，干缩变形，只有核桃大小的人头。

齐枫呆呆看着那群倒在地上，因为剧痛而蜷缩成一团的“画皮杀手”，看着他们腰间那枚狞恶的信物。

“鸟面鹄形，绶死为凭。”

蹴六缓步走到他面前，将那枚干缩人头，用桃花枝的末梢挑起，轻轻扔在他的脚边。

“你的‘哥哥’。看来，他们鸟铳换炮了，画皮胶都不怕热了。”

蹴六的声音懒洋洋的。

“现在，你可以哭了。哭完，把家伙捡起来。”

众人会师悬崖之上，向下望去。

——它一身刀枪不入的重甲，手持百斤重锏。

它本是为清剿下层乱贼而来。

沉重的魔金靴踏过焦黑的土地，每一步都留下深坑。

爆炸的余波尚未散尽，空气中还弥漫着硫磺和血肉烧焦的恶臭。

它穿过毒雾弥漫的沼泽。那些日日吞噬魔金矿渣，长得铜皮铁骨的“凶犬”，此刻纷纷缩回泥沼深处，不敢发出半点声息。

它来到了那座被坍塌的钢铁与岩石击毁的“断桥”之下。

“轰！！”

震耳欲聋的轰鸣从更低处的深渊传来。轨道车的车厢，从断裂的轨道上滑落，砸进深不见底的悬崖。

它抬起头。

在那片被硝烟染成灰黄色的天空下，“断桥”另一侧，两拨人正在汇合。

它认得其中几张脸。

那个扛着重枪、浑身散发着金铁之气的老妇。

那个拿着花里胡哨的长刀、看起来不堪一击的年轻人。

还有那个……刚刚投出一枚不亚于玄重铁炮的暗器，打在断桥上，差点将它杀死的女孩。

庄锦。

——主人的敌人，要留给主人，不能杀。

它抬起手臂。

那根沉重的铁锏，对准断桥上最显眼的杨铁枪。

扳机扣下。

只有簧轮空洞的“咔嗒”声。

“霹雳子”储存室的爆炸，切断了它的弹药供给。

它重重一拳，砸在身旁的岩壁上，碎石纷飞。

它试图攀爬。

那副重逾千斤的魔金甲胄，却成了最沉重的枷锁。它的手指能在岩石上抠出深痕，但每向上攀爬一尺，都会有更多的碎石从不稳定的断面上剥落。

它看着头顶那些渺小的，却占据了制高点的“异物” ——无能为力。

它看到那个拿刀的年轻人，正扶起一个眉毛上纹着龙的瘸腿道人。

它看到那个老妇，正和那个面无血色，却清冷沉静的女孩说着什么。

“……瑄王那些刀枪不入的怪物，也有这么一天，想不到。”

那个女孩，庄锦，正低头看着自己那只还在微微颤抖的手，似乎在计算着什么。

然后，那个女孩抬起头，隔着数十丈的距离，与它对视。

“拱圣军大将”停止了徒劳的攀爬。

它就那么站在断桥之下，像一尊被遗弃的铁像，仰着头，看着那些“异物”在它的头顶集结、休整，然后，朝着精炼厂的最深处走去。

它的任务，是守住这条路。

现在，路断了。

它成了把自己关进笼子的困兽。

它只能眼睁睁看着猎物，从笼子顶上，悠然走过。