沈卿云纵有谋算，亦难料定全局细微处的变数。

她原以为崔衍为保万全，会设法掩人耳目，将她暗中绑回盛京交差。却未料到，此人竟因一时看不透她的深浅，转而将此事径直摊到了唐九霄面前。

“我当你转了性子，却不知是变得这般胆大包天。”

她刚踏入内室，便见唐九霄坐在案后，好整以暇地睨着她。

只见那张浓眉深目的脸似笑非笑，俊得咄咄逼人。

沈卿云心下虽不明就里，却先不动声色地递给青篱一个眼神，令其在外间等候，随即反手掩上门，从容应道：“我做的胆大妄为之事不少，倒要请教晦之，今日指的是哪一桩？”

见她靠近，唐九霄神色稍缓，索性将话挑明：“崔衍今日找上门，直言要亲自送你入京。”

“此话从何说起？我与他素无瓜葛，你也少往自己头顶扣帽子。”

沈卿云顺势在他身旁坐下，先声夺人地顶了回去，继而佯装不解，反问道：“逼我入京之事，不是你一手安排？他怎又纠缠不清了？”

“北斗瑶光流转紫微垣，为太阴救度之象。”

唐九霄目光紧锁着她，一字一顿复述那玄虚星辞，眸光渐深：“圣上认定你医术通玄，可为他续命。”

“这简直荒谬。”

沈卿云失笑摇头，讥诮嘲道：“你竟信了？若我真有这等逆天改命之能，又岂会受你禁锢，寸步难行？”

“你我之间，何必再虚与委蛇，徒耗心神。”

唐九霄蓦地攥住她的手腕，俯身逼近：“阿云，我当真好奇，你借这般滔天之势，布下这弥天大谎，就真不怕有朝一日，人头落地？”

沈卿云并未挣脱，只任由他攥着，眸光静澈地回望他，字字清晰：“天下为局，众生为子。你们既下得，我为何不能入局？至于成败生死，不过是落子无悔。”

一枚他本以为尽在掌握的棋子，竟生出了挣脱棋盘，反为棋手的野心与能耐。

唐九霄凝视着她，虽有震动，更多的却是一种脱离掌控的畏惧。

沈卿云却似看穿了他的动摇。

她非但不退，反而将另一只手轻轻覆上他紧攥的手背，微微施力，语气却软了下来：“唐九霄，你帮帮我，如何？”

她倾身至他耳畔，声音压得愈加低柔，几乎像一句蛊惑：“你既能以利驱策那么多人……为何不能也这样驱策于我？你若握紧我的命门，拿住我的软肋，又何须再怕我逃出你的掌心？”

这提议简直令唐九霄无可抵抗。

他几乎是本能地想起了自己的父亲与崔夫人。

那对在外人眼中势同水火的怨偶。他们捆绑一生，并非因为情意，而是源于更深层，更坚固的东西。

利益。

这利益铸成的锁链，远比任何虚无的誓言都更牢不可破。

连那般怨偶都能因此而捆绑至深，那么，若他手中真能握住沈卿云心甘情愿交出的软肋，缔结只属于二人之间的利益同盟……这岂非正是一种更稳固，更持久的关系？

这远比那虚无缥缈的承诺更长久，也更可信。

沈卿云笃定唐九霄拒绝不了这个诱惑。

果不其然。

在一阵令人窒息的沉默后，他终是缓缓颔首。

“好。”

他应道，嗓音低沉而沙哑，随即，他朝她狡黠一笑，牵起她的手，不容抗拒偏又带着一种慎之又慎的珍视，低首在她掌心印下一个亲吻。

唇瓣温热，气息若有似无地抚过肌肤，带来一阵微妙的颤栗。

而后，他抬眸睨她，眼神里竟透出几分无辜的乖顺，与方才的强势判若两人：“阿云，你既开了价，我先收些定金，不过分吧？”

他指腹轻轻摩挲着方才吻过的地方，语调里是显而易见的暗示：“你知道的，诚意……从不看嘴上说的。”

屋里蓦地静了下去。

随着案上物事被扫落在地，一连串的脆响陡然打破这一室沉寂。

与此同时，唐九霄已亟不可待地箍住她的腰，将她抱至案桌上。

滚烫的亲吻落在她唇齿间。

沈卿云敛了眸子，在短暂的僵滞后，原本抵在他肩头的手缓缓上移，最终圈住了他的脖颈，生涩而试探地给予了一丝回应。

这细微的迎合，如同投入干柴的一点星火，换来愈加激狂的纠缠。

身子滚烫，面上发烧，就连呼吸间都尽是灼热的气息。

然而，就在这具仿佛要燃烧起来的躯壳深处，唯独那颗心，是冷的，

纵然后脑被掌心温柔托扶，冷而硬的案桌仍硌得脊背生疼。

这鲜明的痛楚反倒催生出自虐般的清醒，令她在沉沦中始终保持着一线清明。

内心深处，沈卿云竟希望唐九霄折磨她的手段能再狠厉一些，好让她日后背刺他时，能更加心安理得，干脆利落。

可偏偏唐九霄却似最敏锐的猎手，总能精准勘破她的极限。

在她双目失神，即将难以承受之际，他便适时地将她捞起，转入锦帐之内，将这场折磨的节奏拿捏得恰到好处，游刃有余。

“可还受得住？”

他俯身舐去她眼尾泪痕，喘息着抵在她额间追问。

沈卿云早已说不出半个字，意识涣散，只觉得这身躯仿佛已不属于自己，而是化作一叶扁舟，在汹涌的浪潮中载沉载浮，无所依归。