霍奇纳将那件湿透的西装外套挂了起来，他身上衬衫的布料随着时间推移逐渐变干，不再紧贴皮肤、勾勒身体的线条。半干的头发略显蓬松，无形中削弱了严谨的气场。他抱臂站在床边，目光落在空气中的某一点上，沉默不语，脸上看不出什么情绪。

我坐在霍奇纳的单人床边缘，身体的异样感早已在长时间的冷静倾诉中平息，但内心的忐忑持续了好一阵。我很清楚，任何一个正常人听到我口中这些光怪陆离的经历，都会觉得我疯了。也许霍奇纳此刻就是这么想的，他刚才还给我的表现安上了一个什么标签……“急性应激障碍”？天知道他在听完我这些遭遇后，又会给我联想出什么新的“病症”。

老天，我真希望他能说点什么——在我几乎将一切全盘托出，包括刚刚发生在浴室里的诡异事件（只省略了部分难以启齿的细节）之后。我需要得到一个回应，哪怕不是完全的认同也好。

在漫长的寂静过后，霍奇纳终于有了动作。他先是轻轻呼出一口气，仿佛卸下了某种重负，然后将视线转向坐在床上的我，这才用他那特有的温和嗓音开口：“你认为，刚才的意外，也是你的某位‘前任’所为？”

我点了点头。

“然后，你怀疑我正在追捕的‘收藏家’，同样是你失忆前交往过的对象之一？”

这次，我点头的幅度变小了些。倒不是不肯定，而是一想到自己将失忆前那段花心风流的“情史”暴露在了霍奇纳面前，对象还是各种变态或非人生物，我就更加忐忑——我也不知道自己在忐忑什么。面对霍奇纳，我似乎格外在意他对我的看法。

霍奇纳微微颔首，像是在内心确认了某个推论。“虽然你的遭遇听起来十分离奇，但假设这个前提成立，‘收藏家’的作案动机也能找到一种合理的解释。”

我惊讶地看着他。他就这么接受了？我原以为他会先提出质疑，或者要求更多证据，而不是直接开始思考这种离谱假设的可能性。

“你的外形特征，与被‘收藏家’掳走的受害者基本吻合；埃尔帕索荒地发现的拼尸，指向性明确地构成了你的名字；而你在十月至十二月的活动轨迹，也与‘收藏家’近期作案地点存在高度重叠——显而易见，你被他锁定为目标。”

自己心里模糊的猜测是一回事，被霍奇纳用近乎剖析案件证据的语气摆出来，又是另一回事。我不自在地挠了挠头，身体在床沿上微微挪动。

“至于刚才发生的事……”霍奇纳停顿了一下，似乎在斟酌用词，“暂且可以归咎于……某种目前你我均无法预知或观测的‘存在’。总而言之，亚当，你现在的处境很危险。我不得不考虑将你转移至一个更安全的环境。”

“什么？！”听到这话，我立刻从床上弹了起来，“霍奇纳，你不能这么做！”

“我当然可以，并且有责任这么做。”霍奇纳平视着我，双臂依旧环抱在胸前，姿态透出一种不容置疑的坚决，“你若同意加入联邦证人保护计划，会比你现在跟着我在外面冒险要安全得多。”

“该死，霍奇纳！”我忍不住低骂一声，“我向你坦白这一切，不是为了寻求庇护，然后像个缩头乌龟一样躲起来！”

“我知道。”霍奇纳的回应依旧保持着那种让人恼火的平静，目光毫不犹豫地迎上我的视线，“所以我才必须这么做。亚当，你习惯了独自面对一切，自行承受这些常人无法想象的威胁，甚至害怕求助行为会被视为精神失常。我很感激你此刻给予我的信任，所以我才需要向你阐明，我提供的不是囚笼，而是一个能让你不必时刻提心吊胆的生活选择。请……不要轻易拒绝这份帮助。”

我张了张嘴，看着眼前这个能用最平静的语气说出最让人无力反驳话语的霍奇纳，感觉像是一拳打在了棉花上，气不知道往哪儿出。垂在身侧的双手握成了拳头，却使不上什么劲儿，只是虚握着，很快又无奈地松开。

“我……”我努力组织着语言，目光低垂，落在吸饱了水的地毯上，“我不想躲起来。”

霍奇纳没有立刻接话，只是看着我，等待我继续说下去。

“那些人……或者说，那些‘东西’，如果他们的目标是我，无论躲到哪儿，我迟早都会跟他们碰上。一味逃避，只会让更多无辜的人被卷进来。”我抬起头，重新直视他的眼睛，试图让他看到我的决心，“对于‘收藏家’，你知道的远比我多。你清楚有多少人死在他精心布置的死亡陷阱里，你也看过那些现场照片……还有那十三个被找到的受害者，他们被做成了那样……他们本不该成为我的替罪羊，任何人都不该遭受这种对待。”

“他必须被阻止。对付这种变态，我有足够的经验。而且，我本身就是最能引他现身的诱饵。你可以限制我直接参与行动的权限，可以制定周密的计划，但你不能把我完全排除在外，让我心安理得地躲在某个角落，等待你们的‘好消息’。”

“让我来帮你，霍奇纳。”我一字一顿地说，“我不怕受伤，也不怕再经历一次失忆、变得一无所有。我这么做，只是为了以后能睡个安稳觉。只要能让那些该死的家伙付出代价，让我做什么都行。但我只求你一件事：别让我坐以待毙。”

说完，我深深吸了一口气，等待着霍奇纳的最终答复。

霍奇纳凝视着我，脸上那种不容置疑的笃定神色渐渐消融，眼底深处仿佛有什么情绪正在悄然转变，如同黑暗中点燃的星火，闪烁不定。他微微低下头，浓密的睫毛遮掩了眸中更复杂、更深沉的情绪，在眼睑下方投下淡淡的阴影。

许久，我才听到他吐出一个词，轻得像一声叹息，却又重若千钧。

“好。”

他抬起头，再次面对我时，那些翻涌的深沉情绪已被他很好地收敛起来，取而代之的是一种让我如释重负的、明亮而珍贵的……信任。

“让我们一起抓住这个‘该死的家伙’。”他的语气终于不再是那种平静到让人牙痒的状态，声线里多了清晰的松动，那种时刻萦绕的疏离感也消散了不少。“我很期待你接下来的表现，亚当·戴维斯。”

看着他嘴角明显上扬的弧度，我心中涌起一股终于被接纳的喜悦。我也忍不住跟着咧开嘴笑了，学着他说话的方式回道：“等着瞧吧，亚伦·霍奇纳……”

话一出口，我顿了顿，心里有点犹豫，试探着问：“我可以叫你——？”

直接叫“亚伦”？听起来是不是太亲昵了？可他之前已经多次自然地叫我“亚当”了，我并没有感到任何不适。