老李没说什么，掏了钱让人带着小马去看病。

但是到了晚上，老李清点一番众人的工作量后才发现，小马的工牌工整地放在煤堆之上，代表结给他的工钱照发不误。

老李打听了一圈，其中一位下井的工人隐晦地指了指玉珠，其他的没多说。

小马生了三天的病，回来时又是一条生龙活虎的好汉，乐呵呵地和所有人打招呼。

没人提这三天是谁把他的活一起做了，但当老李再见到他时，他已经和玉珠成了拜把子的兄弟了。

老李回到厂房外的窝棚区，和他老婆提起这件事时，她像是早就知道了：“小南这人嘛，做这事不奇怪。”

老李点头，乍一想却不对：“我没和你说过他吧？”

他老婆笑他：“你是没说，可我天天多蒸一锅饭，人家知道上门道谢呀！”她感慨，“是个好孩子，你多关照他些，在这里讨生活本来就不容易，他还那么小，别叫人欺负了。”

老李让她别瞎操心：“小马那个性格，谁欺负他兄弟，他要闹到全厂的人都知道才罢休，谁会给自己找不痛快？”

他嘴上是这样说，还是挑了个日子把玉珠带进窝棚区吃了顿饭，从此以后，玉珠便经常来往出入，又认识不少住在这里的女人和孩子们。

老李起初见玉珠的样子，不像是个会说话、会来事的人，往那一站，就只默默做自己的事，看上去就是一个内敛的小伙子。

但是厂里大部分人都挺喜欢他，也乐意和他打交道。

一来二去，等老李意识到玉珠竟然认识煤厂每个人的时候，已经是三个月之后了。

那是一个难得安静的夜晚，因为第二天厂里停工修缮，蒸汽声要比平时更小。

老李回了窝棚区，正坐在石阶上抽着一壶烟，这里离厂房很远，不用担心会引起爆炸。

玉珠便是在这个时候走过来，坐在他旁边。

老李提起话头：“你家里人怎么样？”

玉珠没有回答，反而问起老李：“你觉得煤厂如何？”

老李一愣：“怎么突然说起这个？”他吸了一口烟，缓缓吐出，“我么……没什么想法，不过是个让人能够拿命换钱的地方，我早和你说过了别在这耗太久，落了病根就麻烦了。”

玉珠却看着他，认真道：“我认为这里不是个很坏的地方，这里的人也不是坏人。”

她来到这里，就是为了弄清楚这里是什么地方，这里生活着怎样的一群人，而这里的人又是如何生活。

玉珠得到了答案，但她现在并不想说这个。

“老李，我和你说说我的故事吧。”

老李看向她时，发现那双眼睛一如初见般明亮，没有什么阴霾，就像是未被煤粉笼罩的干净的天空。

“你们都说我是富贵人家的孩子，但我不是，我就是南府里一个小小的粗使丫鬟。”玉珠像是在讲述一个故事，“从有记忆开始，我就是个丫鬟，擦栏杆擦花瓶，每天都有做不完的活。”

老李一怔，这才意识到她是个女人，内心骇然。

玉珠没有看他，也没停下：“我当时脑子里什么也没有，就是干活，我以为我生来就是要擦桌子擦椅子，擦一辈子，然后就会麻利地死掉。后来小姐让我去学堂念书，我才明白世界上还有那么多道理。”

“小姐对我很好，把我当做家人，我第一次体会到有家人是什么感受，就是……”她停顿一会儿，“就是不想让她死，不想让她伤心。”

“离开南府以后，我还去了一些地方，刚开始是和小姐一起，后面就是我一个人。”

她笑了笑：“那也是很长的一段故事，有机会再说吧。”

“很多年前，我又回来了这里，龙游——这个地方以前不叫这名字，但我觉得这个名字也好。”玉珠的表情柔和，“我也拥有了家人，度过了一段快乐的时光。”

“我去过南府的旧址，那里只剩一堵墙，墙的一面被烧成黑色，墙根长着很多杂草，墙角还留着当年的狗洞。”

玉珠突然想要讲讲那只狗：“当年南府养过一条狗，我忘了叫什么名字，小姐喂过它，我也喂过它，就连当时对我很严厉的姑姑也偷偷喂过它，所有人都对它很好。”

“但是它还是钻过那个狗洞跑掉了，再也没回来……它可能是迷路了。”

玉珠看着地面上某个突起的岩石，好一阵没说话。

“我也跑掉了。”

玉珠说这话的时候表情并没有发生太大的改变，仿佛只是陈述：“我当时在想，是不是我钻过去，我就能看见过去的人？”

她看着老李笑了笑：“我其实很想见见过去的我自己。”

“我想问问她，你还能认出我是谁吗？”

老李不知何时停止了抽烟的动作，神情愕然地盯着她。

“你、你……”他话都说不利索，因为他终于知道玉珠身上的违和感从何而来——她身上的岁月太久了，与她的外貌几乎形成可怕的脱节。

玉珠没再看他，而是缓慢地站起身，告诉他：“老李，厂房外陈家村的十字路口桥洞底下，那里有我这些年所有的积蓄，你拿去分给煤厂里的人。”

“小林的母亲生了病，多给他一些吧，还有王姨、牛二娃、老张……”

巨大的爆炸声同时传来，老李惊得跳起来：“怎么了？！”

通天的火焰顷刻爆燃，吞噬着煤井，又借由弥漫的瓦斯将更多的空气点燃。

地面塌陷的声音顺着泥土传到脚下，老李明白，煤井塌了，一切都完了。

“带着大家逃吧，老李。”

玉珠没回头，继续往前走，直至走到煤厂中心，任由火焰将她的身影吞没。

玉珠生命里的第三场火焰，由她自己亲自动手。