船主与他相熟多年，为人可靠，此行正好要经过河阳府，并且会在那里停靠卸货、补充给养，大约停留十天。

苏却他们可以就此在河阳府下船，也可以选择继续跟船再走一段。

“船上除了船工，还常有一些随船行走的游医，收购药材。”张贺对苏却道，“你们在路上，万一有个头疼脑热，或是……其他不便去医馆的伤症，找他们也方便些。”

张嫂则准备了许多自己配制的疮药和活血化瘀的膏贴，塞进苏却的包袱里。

她拉着她的手，叮嘱道：“小苏，嫂子知道你本事大，等闲人近不了你的身，自保是绰绰有余的。只是出门在外，不比在家里，万事都要谨慎，能忍则忍，能让则让，不必事事计较，非要争个高低出头。这些药你带着，以防万一……平平安安地去，平平安安地回来。”

文城码头算不得天下数一数二的大港，但自有一番繁华。

出发那日，码头上迎来送往人头攒动，人声鼎沸。

大小船只密密匝匝地泊在岸边，桅杆如林。

小五竟拄着一根粗树枝，一瘸一拐，和其他人一起亲自来码头送她。

“头儿！”他看到苏却，忍着痛站得笔直，用力拍着自己的胸脯，声音有些发颤，“你放心去，衙门里有我……有张头儿看着，出不了乱子！我一定好好干，绝不给你丢人，也绝不辜负你的信任！我一定跟着张头儿好好学，不让大家操心！”

她走上前，轻轻拍了拍他的肩膀：“……好好养伤。”

船很快就要开了，船工吆喝着，开始解缆绳。

苏却站在微微晃动的甲板上，目光扫过码头上送行的人群，然后，她的目光定格在人群最后方，一个毫不起眼的角落。

是母亲。

不知为何，苏却的眼前浮现的是十二年前，当时那个女人冲进火场的身影。

那个女人，不是自己的生母。

可她却不顾一切地冲进火海，把绝望的她死死地抱在怀里，一遍一遍地告诉她不能死要报仇！不能死要报仇！不能死要报仇！……

当她每每因恐惧哭喊着要父亲母亲的时候，回应她的是一个又一个火辣辣的耳光。

“记住！你叫苏却！是个儿郎！我才是你的母亲！从今往后，我才是你的母亲！”……

她一直非常严厉。

她的丈夫曾经是捕头，因公殉职后，唯一的儿子也重伤难愈，最终也离她而去。

她的儿子，名叫苏却。

所以，她看苏却的眼神，每一刻，都像是在透过她，看着另一个模糊的影子。

而她这个苏却，正是顶替了她那死去的儿子身份，才活下来的人。

苏却一直不知道该如何面对她，就像她不知道该怎么面对曾经那样不堪的自己。

宋停看了看一脸冷峻的苏却，代替她，向下面所有的人挥了挥手。

然后凑到她旁边，用手肘撞了撞她，哑着声音道：“怎么，没经历过这样的场面吗？”

苏却回过神，冷冷地瞥了他一眼，懒得理会他。

恰在此时，一大群人经过，过道一时有些拥挤。

宋停的目光在人群中随意扫过，忽然，他像是看到了什么，眼睛睁大，脸上掠过一丝惊讶。

他也顾不上跟苏却解释，急急忙忙就要跟上，拔腿正准备跑。

苏却反应极快，一把抓住他的胳膊，力道不小。

“你要干什么？”

宋停一只手臂挣扎着，另一只手指向前面的人流。

他拼命想说话，却因为着急，喉咙里只能发出气声：“有有有人，那个人，我认识。”

“我与你约法三章，”苏却抓着他的手臂没有松开，语气严厉，“一，不可随意走动；二，不可惹是生非；三……”

“你也认识！那个人。”宋停打断她。

他紧紧盯着苏却的眼睛，一字一顿地用气声强调，“你们见过，只是你忘了！”

他的话像一道闪电劈中了苏却。

她也认识？

就在苏却愣神的刹那，宋停猛地挣脱了她的钳制，灵活地钻过甲板上人群，拽住了一个年轻男子的衣袖。

那男子穿着干净的灰布衫，身形清瘦，面容斯文白净。

宋停喘着粗气，死死盯着那男子的脸，用尽力气从嘶哑的喉咙里挤出几个字：“袁、慈、邈……是、你、对、吧？”

那被叫作袁慈邈的年轻男子，满脸惊愕。

他仔细打量着宋停，又看了看走过来的苏却，眉头微蹙，迟疑地开口：“这位兄台……我们……认识吗？”