尘世（十）
河阳府地处中南，地势平坦，多大川大河，水网密布如龙蛇盘踞，润泽千里，亦洪患无穷。
小时候，曾听父亲说起过，很久以前，文城不叫文城，叫沧城，文江原来也不叫文江，名沧水。
这条贯穿河阳府的沧水，曾被百姓私下称为“孽龙”。
每逢汛期，上游群山之水汇入，这条孽龙便翻身作乱，将所有村庄田舍化为无有，百姓岁岁筑堤，年年逃荒，苦不堪言。
绝望之际出英雄，一位名叫周文的年轻水工走遍水泽，绘河道图，带领着当时幸存的所有人，以肉身为堤治理洪水。
没有官粮，百姓掏空家底凑余粮，没有拨银，各家变卖家产捐银两……改河道修水利，不知葬送了多少性命，才用一代人的白骨，锁住了这条“龙”。
改了河道，改了名之后，文城慢慢才兴盛起来。
河阳府终于再也没有后顾之忧，才有如今的热闹繁华。
夜色如墨，浸透了河阳府的天空。
灯火烧昼，流光泄地映人间繁景。
而客栈内，大多数客房的灯火早已熄灭。
苏却和衣躺在床榻上，听着窗外远远传来的喧嚣声，毫无睡意。
又等了一会，才悄然起身。
行至窗边，她将木窗推开一道缝隙，清冷的夜风立刻钻了进来。
傍晚那个在客栈门口的老乞丐，此刻早已不见了踪影。
当时人多眼杂，苏却并不敢上前打听，但他看似疯癫的话里，分明是对文城过往知道点什么，绝非寻常人能信口胡诌出来的。
此人，她必须寻到。
苏却轻轻推开房门，身形一矮，便如鬼魅般悄无声息地溜出客栈，滑入夜色之中。
客栈并不在主干道上，所以街边只有零星灯火，偶有晚归行人匆匆的身影。
而此时，城中的乞丐大多都会候在热闹的地方，等着哪位豪商富客吃饱喝足心情舒畅之时，随手扔点铜板碎银，或者看哪家掌柜老板生意兴荣，讨点吉礼酒饭饱腹一顿。
但苏却并不敢向人打听。
据乞丐所言，文城是“人吃人，狗咬狗”，这句点评，实在太重了。
父亲为人正直，为官清廉，而当时文城盗匪横行，才特意调父亲前去协助。
他担心事务繁忙，责任重大，才没带上母亲和自己，独身赴任。
可结果……
若是得罪，得罪了谁？
若是陷害，是谁陷害？
又为何牵连甚广，相关的一丝一缕都查不到眉目？
这个乞丐又是知道什么，才会说出这样的话来？
苏却不知找了多久，终于在码头边一处堆放杂物和泔水桶的墙角边，看到了乞丐的身影。
老乞丐背靠着一个破木桶，手里抓着一个又油又黑的脏酒葫芦，正仰头往嘴里灌着浑酒。
他眼神涣散，脸上泛着酡红，口中含糊不清地念叨着什么，声音时高时低，像是在与人争辩，又像是在私语。
苏却见四下无人，脚步放轻慢慢靠过去。
老乞丐似乎察觉到了生人的气息，醉眼朦胧地抬起眼皮，目光浑浊，似乎在找来人的位置，含含糊糊道：“……谁……哪个……行行好……施舍点酒钱……我还能喝……”
苏却蹲下身，声音压得极低，问道：“老人家，你从哪儿来？”
乞丐终于辨出了声音的方向，晃头晃脑地坐起身，使劲眨了眨眼睛，迷迷离离地对着苏却得方向说话，一张嘴就是酒菜混着恶臭的气味：“我……从生来，往死……嗝……中去……”
苏却屏息，问道：“我听你说了文城的事，我想去做点小生意，不知此地风土如何？”
她的话音未落，老乞丐那原本迷离的眼神骤然一闪，他挣扎着坐直了些，警惕地上下打量着苏却：“打听文城？你……你是什么人？谁家后人？”
苏却心中微动，只是静静地看着他，没有回答他的问题。
老乞丐见她沉默，竟又挣扎着向前凑近，那股刺鼻的味道更是汹涌浓烈，令人作呕。
他的脸上满是污垢，凑到苏却面前，浑浊的眼珠死死盯着看，从左到右，又从右到左，端详着，仿佛要在她的眉眼间，找出熟悉的痕迹。
看了半晌，他忽然向后一仰，发出一阵更加癫狂而悲凉的笑声，那笑声格外瘆人：“哈哈……哈哈哈……后人？怎么可能还会有后人？都死完啦！死绝啦！一个都没剩下！烧的烧，杀的杀，埋的埋……哈哈哈……”
他一边狂笑，一边打开酒葫芦喝酒，
他手抖得厉害，酒水溅出，打湿了他破烂的衣襟。
随即，他脑袋一歪，往木桶上一靠，鼾声大作，竟是彻底醉死过去，不省人事。
苏却依旧蹲在原地，看着他的狼狈模样，心中已是惊涛骇浪。
都死完了。
她的面前，好像又燃起了当年的那把火，灼热的气浪、刺鼻的焦味、绝望的哭喊……破碎的画面让她呼吸一窒。
这老乞丐，必定是知道些什么的，甚至可能亲身经历，或者亲眼目睹过什么。
可这里是河阳府，他又疯疯癫癫语无伦次，既不能叫醒使手段逼问，又不能撬开他的脑袋看看里面到底有什么……万一打草惊蛇，甚至可能给这老乞丐招来杀身之祸。
苏却愣了一愣，起身，从怀中掏出几枚铜钱，扔进老乞丐身边那个豁了口的破碗里。
铜钱与碗底碰撞，发出几声清脆的声响。
这声音，吸引了周边同样醉醺醺晃悠悠地其他乞丐，他们有的拄着拐杖，有的拿着破帽子，衣衫褴褛，狼狈不堪。
苏却看着他们向自己围过来，手中拿着一把铜钱，向空中一抛。
众乞丐蜂拥而上，恨不得挤走所有人，自己能多捡几枚。
而此时，苏却已经趁乱离开墙角，心中警铃大作，脊背生寒。
有人，在跟踪她。
对方的身手极佳，气息收敛得近乎完美，与这黑暗几乎融为一体。
若非她多年历练，直觉敏锐，只怕根本无法察觉这道潜伏在夜色之中的窥视目光。
她借沿途建筑掩形，疾步向客栈赶去，可没过多久，那道目光又再一次在苏却背后出现。
竟然追上来了。
苏却眉头紧锁，心中沉重。
本想直接回客栈，但此刻已经被人盯上，将危险引回去并非明智之举。
她立刻改变了返回客栈的计划，脚步一错，混入不远处沿河夜市的人流中。