黑石堡大营弥漫着一种劫后余生的疲惫与沉重。
沈骁在岚影寸步不离的守护和精心治疗下。
伤势虽重，但已脱离危险，正缓慢恢复。
然而，另一个营帐内的气氛却压抑得让人喘不过气。
王校尉躺在硬板床上，脸色灰败，眼神空洞地望着帐顶。
军医已经明确告知，脊柱的损伤不可逆。
他这辈子，再也站不起来了。
曾经在战场上冲锋陷阵、令狄人闻风丧胆的铁血校尉。
如今成了一个连翻身都需要人帮助的废人。
巨大的落差和绝望如同冰冷的雪水，将他残存的意志彻底冻结。
沈厌端着一碗刚熬好的参汤走进来。
看到王校尉这副模样，心里也是一阵揪痛。
他把参汤放在旁边的小几上。
拉过一张凳子坐下。
没有客套寒暄，直接开口。
声音带着商人特有的直接，却又透着一股子不容置疑的劲头。
“王贲，躺着装死呢？”
王校尉的眼珠极其缓慢地转动了一下。
瞥了沈厌一眼，嘴唇动了动，却没发出声音。
眼神里是深不见底的死寂和自嘲。
沈厌也不在意他的沉默，自顾自地说。
“我知道你在想什么。觉得自个儿废了，没用了，活着也是拖累，不如死了干净，对吧？”
这话像刀子一样戳在王校尉心窝上。
他猛地闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下。
“放屁！”
沈厌突然拔高声音，带着一股狠劲。
“王贲，你他娘的给我听好了！你这条命，是虎子豁出命去，是凌战带着人顶着雪崩，是岚影豁耳领着几百条狼爪子硬生生从阎王殿里刨出来的！你这条命现在不光是你自己的，是虎子用血换的，是那些跟着你出生入死的兄弟们的念想！你轻飘飘一句‘废了’就想撂挑子？门儿都没有！”
王校尉的身体微微颤抖起来，紧闭的眼角有浑浊的泪水渗出。
沈厌的语气稍微缓和了一些。
带着一种推心置腹的诚恳。
“是，腿是站不起来了。可王贲，你脑子没坏！你这一身打仗的经验，你对北疆地形的了解，你对狄人那些弯弯绕绕的把戏的熟悉，整个黑石堡有几个比得上？这些东西，是金子！丢土里埋着就真成废物了！”
他凑近了些，声音压得更低，却更有力量。
“霍将军的奏折里提的那个‘老兵归田，落户新城’的方略，你知道是谁出的主意吗？是你兄弟我！我沈厌，一个商人！为啥？因为我亲眼看着多少像你这样的老兵，拖着残躯，无家可归，晚景凄凉！朝廷那点抚恤顶个屁用！我得给他们找条活路，一条能挺直腰杆活下去、甚至活得有奔头的路！”
沈厌指着帐外，仿佛能看到那片被雪崩改变了地形的野牛谷。
“那片新谷地，背靠冰壁，有地热，有水源，有岚影和豁耳的狼群守着！”
“还有一条直通黑石堡后方的秘密通道！”
“那就是老天爷给咱们准备的风水宝地！霍将军已经允了，要建新城！第一批落户的，就是咱们这些伤残、退役的老兵，还有愿意留下的归化狄人！”
他目光灼灼地盯着王校尉。
“王贲，我需要你！那些老兵更需要一个像你这样的主心骨！一个他们信服、能镇得住场子的‘大哥’！新城建起来，事儿多着呢！怎么规划营房，怎么分配土地，怎么组织巡逻防备小股狄人骚扰，怎么协调老兵和归化狄人的关系……这些，光靠衙门派来的书吏管个屁用！得靠你这样的老行伍！”
王校尉紧闭的眼睛终于睁开了一条缝。
里面不再是全然的死寂，有了一丝微弱的、被强行点燃的微光。
沈厌趁热打铁，语速更快，带着商人特有的煽动性。
“我知道你担心什么。怕自己成了累赘？”
“放心！我沈家在北疆的产业，以后重心就放在新城！我会在城里开最大的工坊！就缺个能镇场子、懂规矩、让那些兵油子不敢偷奸耍滑的总管事！王贲，你来！坐着轮椅来！我看哪个兔崽子敢在你面前耍滑头？你的经验，你的威望，就是最大的本钱！工坊给你分红，保你下半辈子衣食无忧，还能堂堂正正地养活自己，照顾家人！”
“家人……”
王校尉沙哑地吐出两个字，带着浓重的苦涩和自嘲。
“我这副样子，哪还有家……”
“怎么没有？”
沈厌一拍大腿，眼神里闪过一丝狡黠。
“王贲，你忘了咱们的固边策了？‘异族通婚’！新城建起来，安定下来，商路通了，人多了，自然就有愿意留下的好姑娘！狄人女子怎么了？能骑善射，性子爽利，会管家！”
沈厌一拍胸脯保证。
“我告诉你，只要新城安稳富足，有的是好姑娘愿意嫁过来！你王贲英雄半生，就算坐轮椅，那也是顶天立地的汉子！到时候，找个知冷知热、能跟你一起过日子的好女子，再生个大胖小子，怎么就没家了？”
“带头大哥”的职责！
“养活自己”的尊严！
“成家立业”的可能……
沈厌的话语如同重锤，一下下敲击着王校尉冰封的心防。
他浑浊的眼中，那点微光越来越亮。
虽然依旧带着伤痛和迷茫。
但那股绝望的死气，正在被一股求生的本能和不甘彻底取代。
他挣扎着想撑起上半身，沈厌连忙扶住他。
“沈……沈兄……”
王校尉的声音依旧沙哑，却有了力量，“我……我能行？”
“把那个‘吗’字去掉！”
沈厌斩钉截铁。
“你王校尉，什么时候不行过？不就是换了个地方‘打仗’吗？新城就是你的新战场！工坊总管，老兵头儿，这个‘带头大哥’，你当定了！”
就在这时，帐帘被轻轻掀开。
沈泓端着一小盆刚采摘的、散发着清冽香气的雪域草药走了进来。
他脚步很轻。
看到王校尉被沈厌扶着坐起。
眼中那重新燃起的微光，清俊的脸上露出一丝温和的笑意。