“很多个解法？那岂不是更好，总有一个管用的。”

刺史也笑了，顺着元伯的话接下去：“不是‘很多个’，是‘很多种’。有短效治标的漂亮法子，有纸上谈兵的高义真理，也有寸步难行的劳而无功。怎么说呢……”

元伯赞同地接上：“就看娘子怎么定义这个‘管用’了。”

她明白过来，遗憾撇嘴：“看来想要达成我想象中的模样，又是得天下之奇才齐步同心的痴心妄念了。”

刺史安慰她：“有些事不能强求。但奇迹还是有的，小娘子在城头不就瞧见过一次？”元伯也笑着接到：“可不是‘瞧见’，你不是已经创造过一次奇迹了吗？”他们说的是武朵调节了州府与都护府之间的矛盾，促成了三府精诚合作、共同破敌一事。

武朵有点无语，这俩人离了对方是话都说不全吗。

刺史翻了个白眼，到底是肯定道：“我是比较相信奇迹的。”

倘若成见是山，那共鸣就是缠绵不休的流水。山再高再宽，不妨碍河流绕行穿过。情致直抵灵魂深处去，眼界又升山巅云雾间。

刚好几人转到楼梯口，刺史和元伯打算各自回屋休息。问到武朵，她还站在原地，怔怔地抱着手思考着。元伯抬头看到角落里的哨岗，便放心先行回房。

有好一会儿，武朵只是呆呆地抬头望着苍茫夜空。繁星点点。

短效治标，纸上谈兵，寸步难行……

“劳而无功难道也不算管用吗？”她喃喃自语。武朵回头一看，周围已无人影，于是她只好放下探讨的念头，继续用眼神临摹满天星斗。

她从暖手抄里伸出一臂，反复划过一道痕迹，那是暗藏在夜幕中的一处图案。一口潮气，无声泄出心底的迷惘，眼底闪着辉映的亮光。随后，她转身提步，走上台阶，回房睡下。

直到那一抹窗棂纸后的烛光升起又落下，院子阴影处的角落里，白蹄乌才无聊地跺了跺脚，被人轻轻拉住。

半夜，武朵是被窗外的呼号喊叫给吵醒的。简单拾掇好，与众人集合在前院，她才得知，隔壁街坊有家酒楼夜里取暖不甚，引发了火情。

邻里挨得近，就怕火势蔓延开来。

和顺看着忙里忙外的人群，又望向不见收敛的火光，不解道：“冬日本就干燥，又因为需要取暖，格外危险。难道没有挨家挨户配备着水缸吗？”

靠在门口的伙计告诉她们，很多家里没那么多容器，有的水缸都用来屯菜了，这会儿还得靠积雪救急。可是临近的积雪早被踩了个七七八八，可是杯水车薪。

正愁着，武朵听到另一边传来轰隆隆的阵阵马蹄声。几人探出头去，只见包括玄铁军在内的随行战士人手拎着满满一桶碎冰残雪，疾驰而去。那些士兵显然也多是被从睡梦中叫醒的，没来得及穿戴完毕。有的机灵一点，好歹蒙了面巾防止烟气入肺，更多的人完全没有防备，直愣愣地仅着中衣在天寒地冻下奔袭。

李绍云领着另一批战士拎着空桶从火场方向迎上来。两伙人刚打照面，便默契地随着首领的手势变阵穿插。丝滑让路，没耽搁一分。

在两府精良战力的帮助下，火势很快得到控制。即便这样，众人还是忙了一夜。

翌日，抢险结束的士兵们灰头土脸地围坐在餐位上闷头干饭。李绍云也大马金刀地侧跨坐其中，一手撑地，另一手搭在曲起的一侧膝盖上，毫无气质可言。

刺史关切地问向二皇子，后者表示可以按原计划的时间开拔。武朵走下楼时注意到，那些战士没空洗脸，但都换好了战袍，腿边放着各自的头盔。

队伍在旅舍门前集合时，四周围满了看热闹的人群，有扒着墙角的、藏在门缝的、在隔壁摊位上假装采买用餐的……和来时如出一辙；在二皇子话音落下时，整个空气都静悄悄的，大人们像列队战士那般全神贯注、屏气凝神地等着下文，怀里、腿边搂着的孩童叼着手指，钦佩目光在李绍云身着的铠甲红袍上转来转去，似要把那神气的模样拓印在脑中……与昨日截然不同。

“……二皇子，”同样忙了一晚上、参与救火的店家掌柜小心翼翼地凑到马前，双手托起一盆清水，腕间搭着干净的帕子，“临出发，擦洗一下吧。”他都没敢抬头直视，说话也哆哆嗦嗦的。

周围百姓也纷纷反应过来，钻进门里、跑向家中、抓起从不离身的手绢方帕，扭着身体四下找水。人群一下子活跃了起来。

李绍云立于马上，看在眼里。他回应店家，提高了些许音量，好叫住尚未跑远的人们：“多谢掌柜。不必了。城中正缺水，省着些，给赶着补水防火的乡亲们用吧。我等出发后，在前方经过溪流河谷，自会打理清洁的。”

言毕，他朝整装待发的将士们点点头：“出发。”众人闻令罩上头盔，整齐划一地跟上车队的步伐。

元伯假借查看轿厢，回头望了一眼。老旧的城门间，观者如堵。有热情大胆的，还挥了挥手。

武朵也在回头看。直到极目不见，才感慨万分地落下帘子。