除夕守岁，圣人赐宴，款待亲族近臣。宫门内外张灯结彩，五渠水上万明映月。

魏枫神秘兮兮地凑到李绍云耳边，告诉对方，最近武朵常去东市旁的佛寺。李绍云说知道。魏枫不解，他自己是因为在平康坊逛青楼才发现武朵行迹规律的，那二皇子是怎么知道的呢？难道他也……

李绍云回头，见魏枫正用莫名其妙的眼光打量自己，顿时明白对方心里肯定没在琢磨什么干净的东西。周围人多了起来，他不方便教训魏枫，于是改用手势与眼神的无声警告。虽然魏枫尚未解惑，但李绍云当然不像魏小郎君想象的那样。只是因为他知道元伯经常去佛寺，就这么简单。

内官引导二皇子一路往里走，直到台下距宝座最近的位置。这时候李绍云才想起来，自己从未在废太子一事后出席过此等国宴，不知一般这个位子是不是要留空的、自己坐上来会不会惹某人不快。

那内官回身只见二皇子面色阴沉、怒目而视，俨然一副“尔若使诈，定要你好看”的模样，吓了内官一跳。

开席后，轮到刺史敬酒，圣人经周围提醒，随口问起千金的亲事如何。上官和顺有幸跟着父母一同出席，见父亲期期艾艾、言辞闪烁，她不愿含糊其辞，干脆自己主动站出来，向圣人言明因果、呈表心意。

“回禀圣人，家父体谅臣女久离京都、深居简出，托人寻此亲事，含辛茹苦。臣女感怀珍重。”上官和顺首次面圣，又当众人的面做如此发言，却不见忐忑踟蹰，条理清晰，从容不迫。令魏枫惊慌之余不禁赞叹这小丫头片子初生牛犊不怕虎的胆量来。

“然，臣女与小郎君素昧平生，今寒暄数语，尤觉彼此志趣各异。”上官和顺礼数周全、低眉顺眼，但言语抑扬顿挫、坚毅有力，“郎无情妾无意，生硬拼凑，倒将各自优赡磨去，实为憾事。”魏枫本以为她一番正面言语，是要表达对这桩婚事的满意、配合，没想到和顺话锋一转，惊得他差点没拿稳酒杯。

圣人不禁好奇追问和顺，为何遗憾。

和顺沉稳地停顿了一下，郑重道：“余生漠北，军民草马情同手足。郎自长安，有入仕为国效力之念。小女志在四方，郎君志在庙堂。若永结连理，必有一方忍痛割爱。然，珠联不必一处、璧合无论朝暮。既可于国两全其美，小女何不为之？”她抬头直视皇帝，目光灼灼，于灯火摇曳中影影绰绰，彰显少年意气，志不可移。

圣人被她说服，夸赞千金女中豪杰、才貌双全，干脆替她做主，婚事再议。上官和顺谢恩回座。

经过军府都尉的座位时，和顺目不斜视、并未停留，魏枫亦含首敛目、沉默不语。然那抹倩影从余光视野中飘到身后，魏枫不由得紧紧捏住杯子，才能将嘴角的笑意按住。

他说，长安繁华，许卿安泰。

她答，人各有志，心意已决。

魏枫这小半辈子没真心服过几个人。元伯算一个，因为他锱铢必较，故意气人的时候真能磨叽到把人急死。今天又多了个上官和顺，因为她表面老实，但从席上这般表现来看，她原来是想憋个大的吓死所有人。

魏枫激动地抬眼望向远处斜对面的骈行。此时此刻，万般心事无人懂，多想有人能够分享。他并不知道，对方此刻正在憋一个更大的、准备吓死更多人。

李绍云自打硬着头皮坐下、圣人宣布开宴，直到现在都一直心事重重，并没有留意前面这些插曲。

他先试着融入环境，一会儿便宣告沉浸失败。他越努力融入，越倍感无聊，进而他不再看堂中胡姬曼妙舞姿，也没听身后乐师一唱三叹；台上圣人忙于君臣之礼，同周围兄弟亦无衷肠可言。侍女端上一碟碟精致小菜，玉盘珍馐，络绎不绝。可他只动了几筷子，就罕见地没了胃口，于是一味沉默斟酒，一盏接着一盏，一个时辰捱过一个时辰。

“二郎，”突然被点到名字，李绍云反应了好几秒才抬头，皇帝疑惑地看过来，“刚封亲王、将迎新年，双喜临门，你非但不觉欢喜，反倒满面愁容？”

李绍云稳了稳心神，他迅速思索一番，终于下定决心，猛地站了起来，几步跨到堂前跪下。几个兄弟都十分讶异地以目光追随。

“儿臣承蒙圣恩，将功抵罪，自然欣喜。今鼓乐齐鸣、宾朋满座、杯酒言欢、其乐融融……方令儿臣思及旧人。”

台上贵妃闻言微微蹙眉。台下员外郎则直接把酒灌进前襟。

李绍云稍作停顿，深吸一口气，再次开口：“儿臣与薛家长女幼时有缘。昔儿臣战败削爵，薛氏不移不弃，与儿臣完婚，远走他乡，饱经风霜，不辞辛苦。其后一役，突厥屠城，薛氏玉陨……如今算来，已有五六个年头了。”说到这，李绍云已经开始有些哽咽，“儿臣念及薛氏尝尽千般苦，却未得几分甜。”

员外郎紧紧攥着身旁好友递来的帕子，指甲都切进皮肉里，根本无心擦拭。他觉得二皇子怕是疯了，既然知道废太子是皇帝雷区，怎能在这种场合下做出影射废后的蠢事。他直觉甚准，李绍云也许说不上疯，但至少醉得不轻。

第一次坐到这里，看着陌生的父亲与宾客礼尚往来、疏远的兄弟彼此觥筹交错、冷漠的姨娘有着母仪天下的风范……每个人都挂着一张乐而忘返的笑脸。可李绍云偏偏清晰地看出，至少有一半的人在面具背后和自己一样，惶惶不可终日。