另一边，二皇子已经看过薛父前后的两封信，一曰女儿前来相会、期冀履行长辈约定，二曰女儿途中生疾、取消会面。他心下自然不快，但圣人对自己的责罚与薛家无关。两家人多年没联系，他把薛婉柔晾在府上也不好。所以李绍云不得不和薛婉柔商议此事。
遣散周围侍从，李绍云坐在薛婉柔的对面，将两封信推还给她。“伯父的意思我已了解，”李绍云尽可能和颜悦色地冠冕堂皇，“只可惜我与娘子无缘。愿娘子早识良缘，顺遂一生。”
同样经历一个不眠之夜，薛婉柔回想路上种种，已经暗暗下定决心。哪知二皇子没给她开口试探的机会，直接拍板钉钉了。薛婉柔有些失落，刚听高懿懿的一番话，她还以为二皇子会希望自己留下。眼看对方又要走，她脱口而出：
“‘天各一方，虽是难事，未见得没有趣处。明月两轮，年光有异，皆托尺牍见金兰所见，闻车笠所闻，感肺腑所感’，殿下可有印象？”
李绍云闻言顿住，僵硬地转回身，十分惊讶地盯着她：“你怎么知道这些话？”
对方这番反应既不是感慨也不是躲闪，令薛婉柔蒙了。她难以置信地嗫嚅着：“这不是改元后，殿下给我的信中所写的吗？”
“什么？”李绍云大惊失色，“母亲仙去后，我何时有给你写过信？”他那时孑然一身，是有收到过一次薛婉柔的来信，可他当时自知被困行宫，身不由己，便没有尝试与多年不联系的薛家强搭关系，并没有回信。至于薛婉柔方才说的那番话，他想了一阵才有点印象，他大概跟元伯……当时的长孙嘉恒提过差不多的意思，因为嘉恒当时来找他玩，偶然看到了被他搁置在一边的来信。难道说……
李绍云突然想明白了元伯昨日的奇怪举动。彼时在行宫的长孙嘉恒就像个小大人一样劝说他向薛婉柔表明心意，被他接连拒绝后，就再也不提回信的事，但时不时总在他面前提起薛家，尤其是薛小娘子的近况。太傅之子仿佛从那之后就多了一门研究的学问，非要缠着他一起讨论。
薛婉柔以为二皇子是在与她彻底撇清关系，不禁悲从中来，泪水盈满眼眶。言语上，她则故作坚强，质问到：“殿下既然说从未与我通信。那‘墨中藏锋，娇软柔弱只怕是娘子表象，蕴含无尽气力，所以生畏’也是我凭空捏造的喽？”说完，她抬腿跑回屋中。
李绍云则原地老脸一红，心里暗骂元伯那小子太过分，这话怎么也给他抖搂出去了。就算抖搂出去，好歹也像上一句那样润色一下啊。
薛婉柔气急，翻出那从不离身的一沓信封，不禁为自己这般离经叛道感到懊悔不值。她又跑出门去，将那一捧执念全都甩进二皇子胸前，然后彻底消失在门里。
有侍女听闻动静，探头看了李绍云一眼，然后飞速闪进门里去。李绍云惊讶地看着满手信件，随机摊开一张细看，几日来逐渐麻木的表情顿时恢复了生机，五彩斑斓了起来。
“元伯！你给我出来！”
正听高懿懿说到李绍云打断她和薛婉柔对话的元伯闻声跳起，连忙叫高懿懿务必将二皇子拦在屋外，他自己则慌忙逃向后门。
高懿懿是个重情重义的江湖老大，差点跟二皇子拼命。李绍云被她纠缠折磨够呛，终于放弃，甩开小女孩后就自己回到书房，一封信一封信地读来。
只有元伯代笔替他写的回信，李绍云只能揣测薛婉柔的每一封来信如何。
这封大概有她讲了下她自己新学了哪些课本，其中哪些觉得无趣，哪些父母又不让她细究。
李绍云忆起，嘉恒曾问他，女子的学问与男子大相径庭，可士人贵族皆以迎娶才女为荣，又觉才女矫情、顺从不足，他更愿娶何者为妻。他当时哪知道是回复薛家娘子，况且也没有什么心情跟人辩论社会风向，闻言只是满腹牢骚，将他娘和自己所受的种种不公宣泄一通，最后得出个结论。“若我要是个女子，嘉恒，”彼时年轻气盛的二皇子对好友推心置腹，“我才不管什么温良贤淑，什么才貌双全，我先学他个十八般武艺在手，这家里自然有人会贤良得起来。”他这番话被长孙嘉恒斟酌美化一番，写在了信里。
哦，现在想来，大概自己当时是想要做高懿懿那样的野人吧。李绍云不禁为自己的痴言妄语感到羞愧。好在嘉恒也不同意他不成熟的想法，追问道：“像你所说的这样的奇女子，恐怕很难成家啊。”
李绍云当时想都没想，硬气道：“谁敢不娶？我不能武力制服吗？”
嘉恒道：“你这样做是违法的。李小娘子如何与国法相对抗？”
李绍云回答不上，只得放下手中活计，仔细思考起这个问题。“嘉恒，你说的有道理。国法虽没说以才情、性格为裁决标准，可奖励制度倾向明显，实则支持对娘子们的筛选。不过反过来讲，对郎君们不是亦然？忠义和睦、多才多艺是君子之道，娘子们在择选夫婿时同样参考封赏体制。如此看来，所谓才子佳人、天作之合，即是对品阶的迎合维护。”
嘉恒闻言点头：“风向，即是筛选和聚集。才女配诗人，贤妇佐大夫，如此便能养育出更有才的才子佳人、更忠义的忠臣名相。”
李绍云想了想，冷哼一声，又低头去打理手中的武器：“既是万事俱备、只欠东风，但愿他们真能做点名副其实的事来，莫浪费了父亲母亲的一番美意。我等凡夫俗子，没那博闻强记的本事，还是把师傅的绝学练就，身体健壮伶俐些，别轻易摔进池子里叫爹娘担心就是。”
长孙嘉恒羞愤驳斥：“我那不是自己摔进去的！”
最后嘉恒把李绍云订正后的想法换了个主语补上：诸学争鸣，各有千秋，各司其职，亦如卿通水市、余穿百步。人各有志，娘子寻性所致，独领风格，自有益处。
……
李绍云翻过一轮，心下恍然。在那个他未经意的时候，竟然通过元伯的手笔与薛婉柔交流过如此深刻的想法。他一时间不敢将它们认定为自己与薛小娘子的共鸣，因为毕竟有元伯妙笔生花、化腐朽为神奇。李绍云只是明白了薛婉柔为何对自己这两日的表现如此吃惊、委屈。谅是谁面对经年笔友换了一副心肠似的站在身前，也不会无动于衷的。
她本不会了解自己如此之深。这是她的意外，也是他的幸运。
傍晚，山间晚霞绝美。薛婉柔却无心欣赏。二皇子独自登门拜访，邀她同行散步。魏枫与薛家的一位侍女远远跟着。
李绍云向薛婉柔道明原委，请求她原谅自己的懦弱。至于友人的妄举，他为保守长孙嘉恒的秘密，只能胡乱揽在自己身上。
薛婉柔终于放下心来，原来痴心妄念确不全是虚幻缥缈的，真是万幸。她难得静下心来感受陇西平凡而自然的美感。
二皇子站在她旁边不远处，背手望着夕阳，叹息感慨：“若我大败西戎，仍是勤王，那时看到伯父来信，当是天时地利……”他言之未尽，因为已无意义。
“那 ‘人和’呢？”薛婉柔追问。
李绍云注意到她的目光，转过头来对她微笑：“人和？即便今日这般，看来也是和的。如此甚好。”
薛婉柔娇羞地移开视线，等二皇子转回去，她又忍不住重新盯上去。这副模样，真是恨不能拓印在脑海里，走到哪都翻出来品析一番。
终于，她忆起礼数廉耻，转身望向另一边。山下营地里也热闹非凡。再往后，是从田垄往家里赶的老老少少。薛婉柔静静地看了好久，李绍云走到一边去摘石头边的叶子，也没有打扰。
“殿下？”她回过身去，惊讶发现对方从某处重新现身，才定了定神，走上前，继续说道，“小女与二皇子打小有婚约在身，通信数年未闻嫌隙。今日相见，妾慕郎君，郎亦眷妾身，缘何不成？”她在李绍云瞪圆了的眼神中粲然一笑：“小女做不成勤王妃，还做不得二皇子妃吗？”
火红的余晖朦胧摇曳，映衬她明亮的眼眸婉转动人。