“元伯！”白蹄乌一路疾驰，还不等值守的战士迎上，就被勤王扔在元府门口。李绍云飞身下马，七拐八绕冲进院内，“你说的可是真的？”他身后，高崇武骑马不紧不慢地跟上，拉过白蹄乌的缰绳。

元伯正蹲坐在台阶边……烧纸。此烧纸非彼烧纸。他手中攥着最近没来得及销毁的信件，一篇篇检查后投进面前的碳火炉中。

见到火急火燎的勤王，元伯点点头，指向身后的书房。李绍云又冲进屋中扑到桌前，从镇纸下拔出那张最新的传话。

“‘见字如晤’……高诚辉！到底是急还是不急啊？抄这句干什么！”李绍云无语恼怒了一瞬，然后继续往下读，“‘陇西党项王病逝，子继位受阻，族内混战’……‘公主与孙等被王弟控制’。”高懿懿誊抄得仓促，但基本能让李绍云了解到事态了。

“然后呢？怎么办了？”李绍云将纸翻面，但背面并没有记录更多信息，于是他又冲出门去，顺手把那张纸按在元伯肩头。

“你哪去？”元伯疑惑大喊。

“兵部！老三都收到消息了，他们能不知道？”话音未落，李绍云又一猛子折返回来，“诶？元伯！你等等，先别烧！”吓了元伯一跳。

李绍云突然想到，有一个词，是不是在高懿懿传回来的消息上出现频率太高了？他翻看着从元伯手中抢来的纸张，脸色越来越凝重。

“怎么？”元伯站起来，凑近与他一同观察。这些密信他都读过不下十遍，还能有什么问题？

“见字如晤。”李绍云沉声道，一边拍打着手中笺纸，一边回忆，“在刑部，老三盯着的那封信上也有这句话。”

元伯不解：“这不是很正常吗？”但李绍云举手打断他，解释他的怀疑：“但是这句话在诚辉笔下反复出现，还正常吗？”

元伯想了想以往在都护府的时候，高懿懿写的都是什么“饭否”“疾安否”“死（毙）之”，极其言简意赅不说，还很有创造力地简化，确实不是这样的风格。不过，元伯又想起刚开始时候李绍云对卧底在武朵府上高懿懿的评价。

“呦！这没去几天，字都板正了不少。” 李绍云一边揶揄，一边读出传回来的语句，“还给我拽上了。‘见字如晤’。呵，不错，文化水平也有所提高。不愧是跟着教书先生耳濡目染。”

元伯惟妙惟肖地复述出来，李绍云没听出嘲讽，反而闻之大喜：“所以说嘛！这说明武朵那的信里‘见字如晤’的出现率很高，诚辉看得多，估计以为是正经写信都要写这么一句，生搬硬套的。但同样是老三手下给彼此写的信，为什么经武朵审阅的就有这四个字，而刑部查封的信件里却只有那一份有写‘见字如晤’、还被李疾霆格外关注……”

元伯这会儿也反应了过来，与李绍云异口同声：“是暗语！”

“带有‘见字如晤’的书信内容与韦王密令有关……”李绍云大胆猜测。

“……不带的则是平时普通的通信往来。”元伯恍然大悟地接上，又问，“吏部郎中那封信的内容你还记得吗？”

李绍云皱眉，边揉着太阳穴，边走回书房，断断续续地回忆誊写。信件内容本身只是些琐碎小事，乍一看瞧不出任何问题，幸好他当时留意到韦王的神色，才格外留意了一下，勉强记住了些许内容。

“可惜不知道吏部郎中当时做了些什么。不过，魏枫那边应该还能找到当时武朵携带给刺史的拜帖副本，也有这句话。如此一来，也许能点拨我们一二，让我们洞悉韦王的布局安排。”元伯坐到桌前，对着纸上寥寥数句陷入沉思。

李绍云没什么思路，叉着腰想了想，又道：“这回让诚辉歪打正着，倒是好运。得提醒她一声，叫她留意。”

元伯摇摇头，叹气：“上回争取两王合作，我通过诚辉主动找过武朵一回。自那以后武朵就没去佛寺了。高崇武说韦王加紧了对学堂的值守，连诚辉也没再有机会单独离府。现在从墙头传个纸条已是极限，我劝你别去刺激韦王。”

李绍云闻言皱眉：“他拿武朵当宠物圈着吗？”

元伯撇嘴，无声胜有声。

“服了。”李绍云急躁地徘徊两圈，又问了元伯平时怎样与诚辉传纸条，就快步离开，回兵部调查党项兵变的事。

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武氏学堂。

“怎么……突然提起结婚的事？”武朵愣愣地回到。

她的反应既不是惊喜也不是娇羞，令韦王不解：“你觉得突然？可本王的心思分明一向如此，你难道没有察觉？”

武朵沉默一瞬，正要陷入思考，但余光见他瞪眼催促，连忙开口回应：“我知晓的。”有些委屈。她还需要时间思考。

“那不就好了……”韦王温柔微笑，正要起身，被武朵警觉地盯住。她让他坐回去，坐在长案对面。“唉，好吧。朵儿觉得如何？”

武朵沉思片刻，抬眼正色道：“我还是倾向大计优先，人生在后。”

李疾霆默然。作为长久以来武朵身边唯一密切相关的人，他轻而易举就能识别出那温声细语背后的斩钉截铁。

“……为何？”韦王沉声询问，“你是觉得本王未必能成千秋大计，怕过早站队，押错了宝吗？”他强忍着怒意，尽可能平和地提出疑问。一切努力，只是不希望再吓到对面的女子。

武朵心中叹气，对方又给三件在她看来各自独立的事情赋予联系，自己不论回复其中任何一个，都避不可免地等同于回应了另两件，全肯定，或者全否定。前者绝非她本意，后者她也将违心，进退维谷。对此，她尚未找到更好的解法，于是只好尽可能言简意赅地一口气回复三句，尽量不给对方在她回应中间打岔的机会。

“计成以前，一切未有定数，此乃事实。而我，在同你回京那一刻起就是站队你了，早晚于我无意。暗语数众，皆与威远前程荣损同舟，对错与否，其实在你。”

李疾霆心中叹气，对方又将因果关系拆解开、复杂化，逻辑不清地挨个回应，而无法给出一个简洁明了的根本答复。显然无论肯定还是否定，她都觉得违心，比起给出诚实的答复，她更想保持不被他指责。“朵儿，本王不怪你。你有话直说便是。”他再次告诫自己忍住、耐心，尝试让对方坦诚。

武朵满脑袋问号。她刚才好不容易把想说的话不受影响地平铺直述，还怎么坦诚？

李疾霆见她答不上，也不为难武朵，改为循循善诱。“那我问你，你不嫁本王，还想怎样呢？”

武朵在他开口时便提气，全神贯注，因为知道要开始快问快答的环节了。若她回答慢了，韦王就会认为迟到的答复是虚伪的；若她快答错了，韦王便说那是她潜意识的想法，应当遵守执行，而武朵的明意识非常抗拒执行那样的愚蠢决定。

“我并非不想嫁你。”

“呵，好。本王不正在提亲……”