不提废太子还好，一提直接让圣人炸了。李虑深已急火攻心，听不进去一句，坚持要给长孙嘉恒也喂鸩酒。

小小的嘉恒在仆从的指示下东躲西窜，最终在围堵拦截下被刽子手擒住。太傅之子在钢臂铁掌中拼命挣动，撕心裂肺地呼喊着父亲。可他仅剩的亲人，自身已被众人按趴在地，动弹不得。

“阿耶……呃……”少年郎尖锐的呼救声戛然而止，引得面贴地皮、目不能视的长孙太傅大惊失色，连连呼唤：“嘉恒！嘉恒！”

圣人也十分讶异地看过去。刽子手愣愣地抖了抖怀中孩童娇软的身躯，终于反应过来，慌张地放下嘉恒，自己扑倒在地，高声求饶：“他他他……小的不是故意的啊！”因为小郎君挣扎太激烈，刽子手一时手重，不小心把人给掐死了。

随行将士上前查看，又是俯身触息，又是伸手探脉，好一顿忙活，终于回身向圣人摇了摇头。

长孙太傅挣脱同样心不在焉的桎梏，几步膝行近前，绝望地抵住嘉恒散架一般任由摆弄的尸首，痛哭失声：“我的儿啊！”

御史大夫闻讯赶到、硬闯进来的时候，正看到这荒诞的一幕。长孙太傅毫无形象地趴在长孙嘉恒的肩膀上大喊大叫：“该死的人是我啊！我认错！我罪该万死！还我儿来啊！嘉恒啊，为父对不住你！啊！杀了我吧！”

圣人在一旁茫然地呆立。他经此彻底醒过来了，当即意识到自己究竟是闹出了多大的动静、明日朝野上会是怎样的局面，一时间李虑深完全忘却了对太傅的憎恨，而感到兵变逼宫最艰难时都没有体会到的手足无措。他怔怔地望向御史大夫，后者震惊数秒、反应过来，快步走到皇帝身前，刚好扶住摇摇欲坠的李虑深。

“陛下！”御史大夫冷汗涔涔，却莫名地感到冷静。他对圣人低声道，“陛下莫慌，不会有人知晓此事。陛下先走，这里交给微臣。”

御史大夫将魂不守舍的圣人交给内官送回宫内，自己则带领留守将士将太傅府里里外外全部堵死，打算一把火燃尽这一院子丑陋的罪证。“今日院内之人，非圣人亲信，不可留一活口。对外就说太傅禁足期间府内失火，救援不及。”禁卫军将领面对那心意已决的狠厉眼神，未敢多言，领命而去，生怕波及自身人马。

闯了祸的刽子手还想求饶，被一刀开膛，伏地不起。前院长孙氏的郎君们本就被束缚，挣脱不得，后宅娘子也悉数被强行毙命。最后轮到长孙太傅，他只用蜷曲身体搂着嘉恒，一动不动地被一剑刺死。御史大夫带人撤离。

嘉恒的脑袋刚好偏向母亲那边，空洞洞的双眸中映照着渐冷的尸身和墙上火光。死亡的感觉十分残酷，令他清醒而无法做出任何反应。他看到惨死面前的母亲，无法动一颗手指、无法动一动双唇、甚至无法转一转眼睛。可他却能清醒地感受到内心汹涌澎湃、呐喊不断，他甚至隐约幻听到头顶父亲的嗫嚅低语。良久，烈火烤出了他的眼泪，那一滴凝聚浓缩了万般情绪，沉默地落于地面，破碎后消散。

这就是这生命的终点吗？

并没有向他所设想过的任何方向发生转变。

但似乎……确实让曾经以往所受乃至从此以后可能的所有苦痛都不再值得一提……

“嘉恒，尔当能成吾辈难就之伟业。你要活下去，走上来。”

“阿耶……如今这般，还能如何呢？”嘉恒眼球没法转动，无法看向父亲，只能愣愣地想着，或许阿耶是提醒他不要去喝那望乡台的汤水，那么，“嘉恒记得了。”他也不想放下双亲，独自走上投胎的远路。“娘啊……看看嘉恒吧，抱抱嘉恒吧。我好害怕。”

高氏安稳地睡着，身形未动。可长孙嘉恒的视角骤变，他反应了好几秒，才意识到自己脱离了太傅的怀抱。怎么回事？

“靠！真是服了。”一声虚弱的怒骂惊动了嘉恒的双眸，惊恐先于一众走失的情绪，重新占领他的面庞。嘉恒依旧偏头平躺着，不过俯身的太傅已经从肩膀挪至头顶更往上。他动了动手指，抽了抽唇角，眨了眨眼睛，随后又被一记重拳砸向胸前，激起他止不住的呛咳。刺鼻的烟气倒灌而入，可久旱干涸的肺叶顾不得嫌弃，贪婪地汲取其中星点的养分，胸腔疯狂地震动，震得他头晕目眩、恶心又难捱。

一方怪味的湿帕抚上嘉恒的口鼻。他终于感受清晰，自己在挣动中趴倒，正被人揽在怀中，一双手在他后颈将方巾系紧。长孙嘉恒疑惑地往后看去，那人已经离身坐起。同样湿帕覆面、不示真容，但那人胸前斜贯的猩红刀伤昭示了刽子手的身份。嘉恒不明白为什么他和刽子手还能活动，或者说，他不明白为什么院内其他魂魄还不起身。

刽子手似乎因为拖拽他而牵扯到了严重的伤口，抽身随便扯下哪具尸体上的外衣，将自己里三层外三层地缠紧。这才俯下身，捞起他。再旁边，是一具与他身形无异，却格外离奇的、干瘪的少年尸身。离奇地淌着湿痕。嘉恒闻出来了，口鼻上的方巾沾有着腐臭的腥味。

“太傅，你也真是的，这下彻底没有退路了。”嘉恒听见刽子手对他父亲的尸体道，“唉，算了。好歹相识一场，你儿子我带走了。举头三尺，你好自为之吧。”

在被绑缚在刽子手后背，随着那人翻出府院高墙，绕开巡视的守卫。藏在干草车里驶离坊间时，嘉恒最后望了一眼自己的家门——一具轰然倒塌的废墟。

换下伪装、穿上镖局制服，带上嘉恒顺利离开长安城的刽子手警告他：“小郎君，从今往后长孙嘉恒这个人就不复存在喽。”嘉恒从马车上愣愣转过头来，茫然问到：“那我以后是谁？”

“我怎么知道？你自己想喽。”刽子手无所谓道：

【“就像朝堂并不一定要有长孙太傅一样，你也不一定需要长孙嘉恒这个名字才能好好活。”】