“阿耶，那边那边~”
白须将领赶到书房门口时，半敞的门内正传出欢快雀跃的孩童稚声。李业成怀抱着一个还不到总角的娃娃，接过失去关注的题字折扇、放回原位，一边嘴里轻哄着，一边顺着藕段小手挥舞的方向侧步移动到另一架多宝柜前：“这个吗？”
“不是~”小皇孙揪着父亲肩膀处的衣料摇晃，然后探身够向下一层的箭矢碎片。“噢噢噢！”大皇子眼疾手快地把人搂了回来，然后颠了颠撇嘴生闷气、眼瞅着大金豆子就要落下来的儿子，捏着那不老实的小爪子，耐心劝告，“可不能碰哦，划手。”淘气的小郎君在李业成坚定不移的原则又坚持不懈的询问下终于出言发誓：“好嘛~不碰它啦~”大皇子心满意足地抱着儿子转过身来，试图给不慎满意的小郎君找点儿别的消遣。一抬头，发现门口的身影。
“殿下。”白须将领不忍打断这温馨的一幕，这才找到机会行礼。他并未表明来意，暗示了所要汇报之事的隐晦性。
“乖哦，”李业成跨出房门，放下孩子，把小郎君交还给跟着寻至此处的奶娘等人，“回去吧。你跑丢这么久，娘亲要担心了。”一众宫人期期艾艾地表态一定不会再有失误。白须将领这才反应过来，这小娃子是调皮捣蛋自己乱跑出来的，倒是歪打正着、找到了大皇子的所在之处。“怪不得出现在这里，”他心想，“倒也难得。”
大皇子只“嗯”了一声，没苛责严惩也没明示原谅。府内安全实质上是由他们千牛卫留守的部分负责的，由此引发的奖也好、罚也罢，与那几个老幼宫女关系不大。只要没出要事，暗处的岗哨不会冒然打搅内宅，所以不会阻拦。李业成知道只要孩子还在府内就无性命之忧，有没有宫人跟着都一样，所以并无多少波澜。
“我还想来看阿耶嘛~”小郎君并不懂得大人之间那些弯弯绕，撒娇地抱着大皇子的小腿不放，讨价还价。李业成低头轻抚他额头：“你可以来，不要乱跑了、把嬷嬷她们丢下了。”
“好~”小奶娃跟大皇子拉了一个君子一言、驷马难追的勾勾，欢心离去。
李业成负手看着那扇通往后院的大门开启又重新合拢，沉默着，这才转头看向一旁的将军。
白须将领反应过来。因在室外，他谨慎地附耳细语：“勤王从武德殿转移出了三殿下……”言毕，大皇子那张波澜不惊的脸上终于露出了稍显惊讶的神色。“嗯？”李业成感到有些难以置信。将军无法作答，只是点头肯定消息属实。
两人先后走回室内。李业成坐到茶案前自斟一杯，然后略感失望一般地叹了口气，自言自语道：“藕断丝连……何必呢？”白须将领疑惑地眨了眨眼，他本以为大皇子在思考三皇子未能死透对他们计划造成的不良影响。
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宫外，元府。
五皇子与六皇子等候管家传唤的时候，低声交谈。
“你确定站队二哥是明智的吗？”李显智揪着手，有些紧张犹豫。
李景然正不着痕迹地东张西望，闻言探头轻声安慰：“我没有说一定要站队二皇兄，只是不建议五哥你跟四皇兄走得太近。三足鼎立刚变成楚汉之争，这个节骨眼儿上，四哥要是打算对二哥不利、安排你我来做，怎么办？”六皇子暗示有必要保持中立的显著立场，以让对垒双方都不太放心借他们这把刀杀人。
五皇子点头表示明白，他也觉得很有道理。但是，抬眼看了看李景然掩饰不住的期待眸光，李显智没好气道：“你就是要站队二皇兄的意思。”六皇子欲言又止，面对李显智十分笃定又没什么怒意、全是小脾气的眼神，他直接干脆地沉默承认。
“哼……”五皇子三分委屈七分得意。
元郎中出来迎接。“元某见过两位殿下。家中正招待好友，有失远迎，还望殿下见谅。”五六皇子听闻还有别人，对视一眼，有些迟疑。他们并未想如此大张旗鼓地与勤王府门客接触。但随即院内一声爽朗熟悉的声音打消了他们的全部疑虑。
“五弟六弟也来探望脆皮郎中吗？那倒是巧。”同样身着便服的勤王走出，见到他们，眼神一转便对来意心下了然，看破不说破地微笑邀请，“亲朋好友一起吃个便饭。二位若不介意，不妨一起？”起码是完全打消了六皇子的疑虑。
李显智看着李景然因为勤王的出现而笑得很不值钱的样子，倍感丢人地把弟弟拉回身后，自己继续跟李绍云、元伯客套。送上美其名曰的慰问之礼，才稍感放心地跟着走入。五皇子没见识到勤王在圣人面前到底多勇，自然还无法理解六皇子的坚定选择。
“诸位今日不约而同齐聚元府，真是蓬荜生辉……”元伯尚未发挥礼部新秀的半分实力，就被李绍云毫无礼节地打断催促，于是元郎中无奈笑笑，迅速进入主题，“两位殿下，我来介绍一下，这位是勤王府司马高崇武，曾与我分别担任铁军左右副手；这位是教书女师武二娘子，在漠北因刺史家婚约一事而与我等相识；而这位是小高娘子，别看年纪小，也是玄铁军的将士。”在元伯转向另一边、介绍起五六皇子的时候，李显智和李景然都有些手足无措、面面相觑。
他们都以为是寻常宴请所摆的主客席位，进来了才发现是非常亲近的一张圆桌。家丁侍女正将菜品餐具从另一张小巧随性的方桌上依次端过来，同时补上给五六皇子配备的器物。显然这张能坐下七人的大桌子是得知他们造访，临时搬过来的。众人依次落座，与陌生女眷同桌共饮，令两位皇子反倒有些没见过世面的局促感。
勤王大马金刀地先起筷子，随口安抚道：“军中随意惯了，这样方便。二位来都来了，入乡随俗吧，也不必拘礼，吃好喝好才重要。”他话音刚落，那年纪和身高不成比例的小女武将就接收到许可指令了一样，抓起自己的碗筷就要埋头干饭，被元郎中轻声喝止。“寻常没外人也就算了，这会儿好歹得等另两位皇子先动筷吧。”元伯用微瞪的眼神提醒道，“放下，多不礼貌。”
那位姓高的狂野豆蔻女子不服不忿地把刚咬上半口的馕饼吐到碗里，眼球一转，瞄向李显智。“哦哦！”五六皇子连忙配合地各夹了一筷子，然后是高崇武他们，但高懿懿并没有等，自己随即吃得很香。