“殿下？”
直到火焰燃尽多闻天王画像，红印小篆结成灰烬散落，魏枫策马来报：董将军已拿下禁军北门。李绍云才恍惚意识到，皇城四象，从今终于可由他勤王把控。轰隆一声，面前巨响。许久空置的东宫终于不堪重负，轰然倒塌。
“殿下！”
“殿下！右副找到元朗中他们了！”玄铁精锐快步回禀，唤醒了他的思绪。武朵举着信纸，抬头关切望他，殿外随行也不知何时已经凑到近前。李绍云眨了眨眼，抬起上半身，回头看向火急火燎跑进来的传信人。对方直冲他来，气喘吁吁却不敢停顿：“他们把圣人围在湖中舟上，湖边尽是皇帝亲兵。我等不敢轻举妄动，诚辉叫你过去。”
勤王想起来了。一当解决大、四皇子的核心势力，他们便与董将军等人分头行动。李绍云带人赶往接应拖延圣人的元伯，可在偌大行宫大概巡视一圈，没找到人。因着尽量避人耳目，他只好叫手下小队分头寻找，自己则因刚好听闻武朵的下落而先过来知会一声。
武朵离他近，也听得元伯的行迹，一边惊讶于后者的隐蔽，更多是忧心于其当下所处环境。不等玄铁军将士再开口，她便催促道：“元伯等人如何直面圣人？殿下快去申明吧！”
李绍云也是这么打算，只是经武朵出口，倒像是在撵他了。勤王顿了顿，发令欲呼又止，转瞬眼神又聚焦起来，却没敢再看武朵。“留两人送先生出去。集结众人，”他拔腿就往湖那方向赶去，偏头示意手下，“速随我来。”头也不回。
“殿下。”
“殿下，若禁军出手，我等可否回击？”“殿下，员外的人在外面安排好了。”勤王身边人越聚越多，七嘴八舌地征询细节意见或者交代实时情况。
“骈行！”
勤王脚下一顿，和周身众人一齐疑惑又难以置信地回过身来看她。武朵这一嗓子喊得自己胸口狂跳，深呼吸下才平复过来。她也是迫不得已，谁让先前的呼唤埋没在玄铁将士此起彼伏的声音里而被勤王完全忽略了呢。知道事态紧迫，武朵言简意赅地表明目的：“殿下，我不走，就在这里等你。”
李绍云先是不太明白，而后豁然开朗。他听出来，那似乎就是武朵的回答，表征着一种积极友好的答案走向。他惊喜地紧紧盯向对方，对那双眼仔细打量，短短几步的距离成了他证明自己判断正确的阻碍。时间紧迫，他什么也没来得及证明出来，什么也没能追问出口。只是转身远走前的略一点头，以示回应。
目送勤王率人前去解围，武朵已不自觉地跟出殿门外。她微蹙眉头，扶着门扇驻目良久，久到就算身影曾在空气中留下肉眼不可见的痕迹，那痕迹也早已经被细碎的风声吹拂剩没有。缓缓回身，刚好对上留守两个小伙子呆头呆脑并毫不加掩饰的目光，武朵一愣。对方盯她的眼神很奇怪，好像她方才做出了什么惊世骇俗的举动。又不全是如此，那眼神中完全按耐不住淳朴而又简单的欣喜。那眼神莫名让她想到少时黏在身边的小妹，武朵感觉下一秒对面两个黝黑壮汉就要管她讨要糖吃了。
“咳……二位，”这样的想法太匪夷所思了，于是武朵连忙打断自己，主动开口化解尴尬，“那我们现在应该做些什么？”对面二人闻言彼此对视，一波眼神交换后，仿佛顺利达成了某种一致，同时茫然转回来，对她整齐地摇了摇头。那表情的深意浅显而明白——你说让干啥，我们就干啥。
武朵嘴角一抽，而后想起以往自己对玄铁军的印象，顿时释然。她轻叹口气，想到传信人到达前，她和勤王随行将士都差点被李绍云毫不自知的一趔趄吓个半死，于是走上前微笑轻声道：“殿下伤势看起来相当严重，还没来得及医治吧？也不知晚些有没有时间。先去寻个靠谱的医士来候着吧，有劳二位了。”两个小伙子面对那温柔的弧度眉尾一跳，互相推搡着、左脚踩右脚地走向门那块儿交头接耳地商量去了。武朵任由他们商量中时不时瞟来友好观察的目光。她一直垂在身边的那只手里还攥着大皇子留下最后一语的信纸，低头看了看，好不容易偃旗息鼓的情绪又有奔腾咆哮的势头。武朵连忙举起手捂在前襟，闭眼缓解。那厚厚的一沓慰贴在心口，说不上什么感觉，就像她无法揣测表兄是以什么心境写下的那一句话。再抬眼，门口守着的郎君只剩下一位，叉着腰背对着她，像一尊称职的门神。
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天刚亮，左侯卫大将军带着满肚子起床气，披衣到前堂。他很少在这么早被家人吵醒。几个儿子来回踱步，甚至绝大部分住得近的女婿都齐聚一堂，同样一个个愁眉苦脸的，活像一群热锅上的蚂蚁。大将军走到正位一坐，另一边唉声叹气的夫人便推来醒神的茶汤。他吹凉喝完，不轻不重地把碗一撂，引得按序落座的诸小辈个个正襟危坐。“说吧，何事。”将军声音很轻，但语气中还带着不耐。袭爵长子早已酝酿完成，三言两语交代清楚：勤王刚回京便进犯准太子和祁王，此刻皇城北面正激烈交战。他们问讯素与勤王交好的刑部员外，却不得见。
大将军本来对勤王的突然袭击倍感意外，正思索，又闻后一句，顿时惊吓。抬眼扫视一圈，果然不见自己那个令人头疼的小女婿。此时此刻，微妙时机，人心惶惶，群臣无措，他人却不在……答案不言而喻。大将军震怒，一巴掌震落汤盏，立刻叫几个沉稳的儿子女婿去把刑部员外给逮回来。荒唐！勤王做事如此激进，这岂是他们该参与的？
几个郎君才出列领命，还没走出门，就被叫停脚步。“且慢！”来者人未至而声先到，“阿耶，娘亲，诸兄，姐夫。”将军幺女提裙而入，款款一拜。