“元伯！你看！”高懿懿挥舞着手中的树杈皮筋，向元伯展示她手搓的弹弓。元伯惊喜问她怎么做的，又有弹弓，而高懿懿射技手拿把掐，这就意味着他们重新具备了丰衣足食的基本条件。

“给我之前那弹弓的汉子制作时候我就在一旁看着哇。他走之后我一直试图仿造却一直没有成功，是因为我弄不出来那种皮筋。”高懿懿沾沾自喜道，“不过现在遍地都是遗弃弓弩，材料极其丰富啊。我厉不厉害？”元伯欣慰地点头应和，旋即又被高懿懿塞进一只鲜活的野鸡，让他又惊又喜。高懿懿解释说，她做的弹弓还是有点不大对劲，弹不高，倒是能裹些大块的石子，打走地鸡合适得很。“唉，说实在话，论工夫，还是他厉害得很呐。可惜那郎君伤得实在太重，我和大黄有天觅个食的工夫，他就挂了。不然我们几个相依为命，跟着他肯定顿顿有肉吃嘞。”说着，她把拴着鸡爪的细绳缠在元伯手腕，自己收起弹弓，告诉元伯，她答应去帮村口的哪家孤儿寡母除除田里的鼠害。

元伯一手拽着丰盛的战利品，另一手被高懿懿牵着，跟在身后随口应和着：“早听你说那授弓郎君来路神秘、身手不凡，没想到这偏僻村落竟有如此能人出没，可是稀奇得很。”高懿懿回过身来，表情夸张道：“可不是嘛。小崽崽找见他时，他昏死在河边，不省人事。胸腹间都红透了，那么长一条刀口啊。”她用弹弓在自己胸前比划着。

河边？重伤？元伯愣了愣，脑海一闪而过那日战乱飞尘中将他一把揽住的模糊身影。

高懿懿还自顾自地回忆着：“他死后，我和大黄老伤心了。不过很快就遇到了你——元伯，真好。”小女娃娃笑得天真烂漫。元伯不由得替她体会其中苦涩，怜惜地摸了摸对方支楞巴翘的头发揪。

“诶？对了，崽崽，”临到山脚，两人准备分别，元伯好奇追问，“你咋知道那郎君仙去了呢？你瞧见他的尸首了？”明明悬着一颗遗憾待了的心，可话刚出口，他又开始期待对方能给出否定的答案。他唯心地祈祷崽崽并没有经历那样直白干脆，毫无人性又孤立无援的死亡冲击。

“他肯定挂了啊。”高懿懿远远一指，“当时就在那，我回来时候看到他坟头都立起来了。本来裹他身上那些衣物和石块土堆混杂一起，不是他是谁。”

坟头？元伯狐疑，向崽崽问了具体位置后，便说自己把野雉在山洞藏好后，要去看看。高懿懿提醒他路上小心，便与他兵分两路，向村里跑去。

元伯顺着大雨后泥泞湿滑的山坡滑向另一侧，扒拉着乔根灌木，四处摸索寻找崽崽所说的地点。

额发湿漉颓疲服帖眼角，汗露交织浸透前襟后背，足趾瑟缩揪紧过大破损战靴。视线穿越层叠枝叶，与呼吸同时定定粘滞在面前平坦空地处一座低矮土包。那坟头历经风雨，无人打理，破败不成样子。唯独正中碑位扎地深厚，刻字手法入木三分，即便歪倒折裂，还勉强留下些许容人辨识的痕迹。

“你自己先走……知道吗？我要歇一歇……尽量别太快死掉，小郎君。”

“如今这般，我再顾不上你了。生死全看小郎君你自己的造化。”

“给我之前那弹弓的汉子……论工夫，还是他厉害得很呐。可惜那郎君伤得实在太重……”

“他肯定挂了啊……我回来时候看到他坟头都立起来了。”

一连串疑问接踵得解，元伯扶着树干，垂头苦笑。“……”他一双湿润发红的眼眸久久凝望那恶劣笑话似的稚拙坟塚，咬牙切齿又无奈眷念地呢喃出声，“果然……真的是你。”心中五味杂陈。

晚上等崽崽回来，元伯挑挑拣拣，向她解释了那个神秘的世外高人正是曾和他同路来此的壮汉高不良。高懿懿大为震撼，这真是戏文评书都讲不出来的缘分。元伯还告诉她，高不良大概率并没有死，高懿懿不敢相信。“他本和我不搭干系，给我寻了处生机，已是仁至义尽。他自己身世也颇为坎坷复杂，估计不想与你扯上关系，就趁早抽身了吧。”元伯滋溜着鸡骨头，哭笑不得地弹了下高懿懿的脑瓜，揶揄道，“山间人迹罕至，村中不拘礼数。他要真挂了，谁给他挖的坟立的碑？但凡动动脑子，都不至于被蒙在鼓里。”一代神童恨铁不成钢地点醒笨蛋伙伴。高懿懿反应过来，脸上一红，嘴里还不服气地辩驳，不止她一个人这么想。当时……发现“弹弓仙人”不见而多出来一处土坟后，流□□娃慌不自已，特意找来其他流浪孩童前去查看。众人里看似最见多识广的、实则沉迷于村口说书的小头领信誓旦旦地说服了她。

“……”元伯早没了精致形象，叼着骨头，十分无语，“怪不得……我就寻思你从哪知道人死要立碑，倒是颇为讲究。”火光前仰后合映衬下，高懿懿脸颊红上加红。小女娃一经发现自己被耍愤慨不已，加之元伯心里也莫名有气，并觉得活人立塚相当不吉利，他俩二话不说，翌日就过去把高不良的拙劣作品给拆巴了。

还不咋识字的高懿懿对那龙飞凤舞的大字刻痕颇为好奇，问向元伯：“这仨字儿就念‘高不良’啊。”元伯正气鼓鼓地刨坟，闻言愣愣扬起灰突突的小鼻子：“不是啊。那上面写的是‘高——崇——武’。”