江府的书房，即便是白日也点着数盏明亮的油灯，将紫檀木书案照得泛着幽光。家主江秉言并未执笔批阅，只是端坐着，指尖一枚一枚地捻过深色的佛珠，发出几不可闻的细微摩擦声。空气里弥漫着昂贵的沉香，却压不住一种无形的、令人屏息的威压。

江意为垂手立在下方，目光落在父亲案前那盆修剪得一丝不苟的寒兰上，不敢直视父亲的眼睛。

“意为，”江秉言终于开口，声音平稳得像一潭深水，听不出喜怒，“近日账房报来，你支取的银钱，较往常多了三成。”

江意为心头一紧，喉头滑动了一下：“儿子……儿子前些时日购置了些古籍和一方古砚……”

“是么。”江秉言打断他，语气依旧平淡，却带着洞穿一切的了然，“我倒是听闻，西市‘墨韵斋’的掌柜前日送来一套前朝孤本，说是你订下的，价值不菲。”他略一停顿，目光如无形的手，轻轻拂过江意为，“谢家绸缎庄的云锦，纵然稀罕，终究是穿着用的东西，费些银钱无妨。但心思，不宜耗费过多。你可明白？”

没有斥责，没有禁令，甚至没有提到云墨的名字。只是轻描淡写地点出他挥霍银钱的去向和其中隐含的心思，便如同敲骨吸髓般，让江意为那点隐秘的、不甘的念头无所遁形，只剩下被全然看透的惶恐和羞耻。

“儿子……明白。”江意为的声音干涩，头垂得更低。

“嗯。”江秉言似乎满意了，不再多言，只挥了挥手，“年关事忙，去帮你母亲打点些事务吧。”

江意为如蒙大赦，躬身退出，直到远离书房，才觉后背已被一层细密的冷汗浸湿。父亲从不需疾言厉色，轻飘飘几句话，便能将他彻底看穿、压垮。他那些自以为隐藏很好的心思，在父亲眼中，恐怕如同透明的水滴，一览无余。

他心烦意乱，信步走着，不觉到了母亲居住的正院。花厅里暖香扑鼻，母亲柳氏正坐在窗下软榻上，面前铺着好几匹流光溢彩的缎子，正与心腹嬷嬷笑着商议。

“意为，来得正好。”柳氏见到他，立刻温柔招手，笑容温婉，“快帮娘瞧瞧，这匹雨过天青的软烟罗，给你妹妹做年下的新裳可好？她肤色白，穿这个定然出众。”

柳氏穿着绛紫色绣金缠枝纹的袄裙，保养得宜的脸上带着满足而安然的笑意，仿佛她的世界就只有这些衣料、首饰和儿女的琐事。外界风雨，家族纷争，似乎从未在她心上留下丝毫痕迹。

江意为心不在焉地瞥了一眼，随口道：“母亲眼光自然是好的。”

柳氏却兴致勃勃，拉着他絮絮叨叨：“萱儿年纪不小了，年后几场宫宴和诗会至关重要，若能入了哪位贵人的眼……你也是，莫整日穿些灰扑扑的衣裳，年轻人该有些鲜亮颜色……”她说着，又拿起一匹宝蓝色的锦缎在他身上比划，全然未察觉儿子眉宇间的郁结和勉强。

听着母亲这些浮于表面、永不着边际的关切，江意为只觉得一种更深的烦躁和疏离感涌上心头。他勉强应付几句，便寻了个借口，几乎是逃也似的离开了正院。

刚走到妹妹江意萱独居的“揽月阁”附近，就听见里面传出清脆又带着娇蛮的呵斥声。

“笨手笨脚！这盆‘绿云’是我好不容易才得来的！浇点水都能把花苞碰掉！真是晦气！”

穿着樱草色撒花襦裙、打扮得明媚鲜亮的江意萱，正柳眉倒竖，指着地上一个摔碎了釉盆的珍贵菊种，对着一个跪在地上瑟瑟发抖的小丫鬟发脾气。

那丫鬟吓得脸色惨白，连连磕头：“小姐饶命！奴婢不是故意的，是脚下滑了一下……”

“还敢狡辩！”江意萱愈发恼怒，扬起手中把玩的团扇就欲打下去。

“萱儿。”江意为皱了皱眉，出声制止。他看着妹妹那张与自己有几分相似、却因娇生惯养而显得格外任性张扬的脸，心中莫名生出一股厌烦。