她看着颜灼，忽然道：“今日起，宫务对牌，分一半给你。”

“啊？”颜灼愣住了，一时没反应过来。宫务对牌？那可是执掌后宫权力的象征！虞挽棠竟然要分一半给她？

“淑妃沉寂，德妃‘病着’，本宫也需静养。”虞挽棠语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“许多事情，总不能一直搁置。你既为皇贵妃，协理六宫也是分内之事。”

颜灼的心脏砰砰跳了起来。她明白，这不仅仅是分工，更是一种信任，一种将背后交给彼此的象征。她们的关系，从昨夜开始，已经迈入了更深的、休戚与共的阶段。

她压下心中的激动，努力让自己的表情看起来严肃认真：“臣妾……定当尽力，为姐姐分忧！”她甚至下意识地用了“臣妾”自称。

虞挽棠眼底掠过一丝笑意，却并未纠正她，只淡淡道：“嗯。若有不懂的，可来问本宫。若有那起子不长眼敢刁难你的……”

她顿了顿，抬眸，目光扫过殿外，声音微冷：“不必客气。”

颜灼立刻挺直了腰板，感觉自己像是被赋予了尚方宝剑，眼睛亮得惊人：“是！”

从这一天起，后宫众人明显感觉到，风向又变了。

皇贵妃颜灼开始真正接手部分宫务。她不再像以前那样只知骄纵享乐，处理起事情来竟也有模有样，虽然手段依旧直接甚至有些跋扈，却雷厉风行，效率极高。且她身后，明显有着皇后的全力支持和授意。

那些原本还在观望、甚至想趁机给这位“草包”贵妃使绊子的人，很快便撞得头破血流。皇贵妃罚起人来，可比皇后娘娘更不留情面，且理由刁钻，让人有苦说不出。

而长春宫与昭阳宫之间，也形成了一种诡异的默契。皇贵妃每日都会去长春宫“汇报”宫务，有时时间长，有时时间短。两人关起门来，偶尔还是能听到一些争执声，但不再是以前那种针锋相对的冰冷，反而更像是因为意见不合而产生的讨论（虽然通常是皇贵妃声音更大）。

甚至有一次，一个低位嫔妃试图模仿以前淑妃的路子，在皇贵妃去长春宫的路上“偶遇”，话里话外挑拨离间，暗示皇后娘娘分权并非真心。

颜灼当时只是挑了挑眉，似笑非笑地听着。

等到了长春宫，她原封不动地把那嫔妃的话当笑话讲给了虞挽棠听。

虞挽棠当时正批着折子，头也没抬，只淡淡问了一句：“那人是谁宫里的？”

第二日，那位嫔妃便被寻了个由头，禁足抄经去了。

消息传开，再无人敢轻易尝试离间这两位主位。

她们一个在明，一个在暗；一个张扬跋扈，一个冷静深沉。看似依旧不甚和睦，却将整个后宫牢牢掌控在手中，针插不进，水泼不入。

皇帝冷眼旁观着，偶尔在颜灼“抱怨”宫务繁琐、皇后要求严苛时，还会意味不明地笑笑，说一句：“皇后也是为你好，多学着些。”

他似乎乐见其成，甚至觉得这样相互制衡的局面，更为稳妥。

无人知晓，每当夜深人静，昭阳宫的书房灯烛常明。颜灼对着那些繁琐的账本和人事安排抓耳挠腮时，总会有一封没有落款的“提示”或“建议”，通过极其隐秘的渠道送到她手中。

字迹清峻，思路清晰，总能精准地点拨她的困惑。

而长春宫这边，虞挽棠也能时不时收到一些来自昭阳宫的、看似不起眼的“贡品”。有时是一盆开得正好的兰花，花盆泥土下却埋着某处庄子新送来的、远超账目记录的银钱样本；有时是一盒新制的胭脂，盒底却巧妙地夹着几句关于某位官员后院不宁、可能被利用的密报。

她们不再需要频繁的私下会面，却通过这种隐秘的方式，紧密地联结在一起，默契地将共同的敌人一步步逼入绝境。

这日，颜灼又“因”一处宫殿修缮的用料问题，与皇后在晨请时争执了几句，气氛一时有些僵硬。

请安结束后，颜灼气呼呼地率先拂袖而去。

回到昭阳宫，她却屏退左右，独自坐在窗边，从袖中取出一张小小的、卷得极细的纸条。

那是方才争执时，虞挽棠借着递茶盏的瞬间，塞入她掌心的。

纸条上只有一行小字：『秋狝将至，早做打算。』

颜灼看着这行字，眼睛缓缓亮了起来。

秋狝，皇家围猎。人员混杂，远离宫禁……可是个“偷闲”兼“办事”的好时机。

她拿起笔，在那纸条背面，飞快地写下两个字：

『知了。』

夫君。

等我。