“传话给都察院的刘御史，”她淡淡吩咐芳蕤，“他知道该怎么做。”

“是。”

几日后，一份弹劾德妃兄长渎职贪墨、私自动用军资的奏折，便悄无声息地递到了御前。证据确凿，时间地点人物清晰无比。

皇帝勃然大怒！前朝后宫之事接连爆发，他再也无法容忍，当即下令彻查！

德妃兄长很快被停职下狱。永和宫彻底塌了半边天，德妃真正一病不起。

后宫再次震动。众人这才惊觉，皇贵妃前些日子的“无理取闹”，竟是如此精准狠辣的前兆！而皇后……皇后似乎从头到尾都未直接插手，只是冷眼旁观，最后……顺水推舟？

这对冤家……到底是怎么回事？！

就在所有人惊疑不定、猜测纷纷之际，一个更令人瞠目结舌的消息，如同惊雷般炸响——

皇贵妃颜灼，竟在自己宫中，中毒昏迷了！

消息传到长春宫时，虞挽棠正在写字。笔尖一顿，上好的宣纸上洇开一大团墨迹。

她抬起头，脸色瞬间苍白如纸，声音却冷静得可怕：“何时的事？中的何毒？太医怎么说？”

来回禀的太监吓得浑身发抖：“就、就在半个时辰前……说是用了午膳后便不适……太医说是……是钩吻之毒……凶、凶险万分……”

钩吻！剧毒！

虞挽棠手中的紫毫笔“啪”一声掉落在案上，墨汁溅脏了她的袖摆。

她猛地站起身，眼前一阵发黑，身体晃了晃。

“娘娘！”芳蕤惊呼着上前搀扶。

虞挽棠却一把推开她，声音嘶哑，带着一种近乎疯狂的冷静：“摆驾昭阳宫。传本宫旨意，封锁六宫，任何人不得随意出入！给本宫……查！”

最后那个“查”字，是从齿缝里挤出来的，带着滔天的杀意和冰寒。

她甚至等不及仪驾，直接快步向外走去，步伐又急又稳，只是那挺得笔直的脊背，微微发着抖。

当她踏入昭阳宫殿门，闻到那浓郁的药味和血腥气时，她的脚步几不可察地踉跄了一下。

殿内乱成一团，太医跪了一地，宫人哭声一片。

颜灼毫无生气地躺在床榻上，脸色青白，唇瓣泛紫，呼吸微弱得几乎看不见起伏。

虞挽棠一步步走到床前，每一步都像踩在刀尖上。她推开正在施针的太医，伸出手，颤抖地探向颜灼的鼻息。

那气息微弱得几乎感觉不到。

一瞬间，前世冷宫之中，颜灼在她怀里身体逐渐冰冷的画面，与眼前重叠！

巨大的恐惧如同冰冷的海水，瞬间将她淹没吞噬！

她猛地攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，刺出血痕，却浑然不觉。

不能乱……不能乱……

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光如冰刃般扫过地上瑟瑟发抖的太医：“救不活皇贵妃，你们……全都陪葬。”

声音不大，却带着令人胆寒的决绝。

太医们吓得魂飞魄散，连滚爬爬地继续救治。

虞挽棠就站在床边，一动不动，目光死死盯着颜灼的脸，仿佛要将自己的生命力渡给她一般。

时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。

终于，在经过一番紧张的救治后，太医颤声回禀：“娘娘……毒、毒性暂时遏制住了……但……但能否醒来，还、还看天命……”

虞挽棠闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片猩红的冰冷。

“天命？”她缓缓重复着这两个字，唇角勾起一个极其冰冷的弧度，“本宫不信天命。”

她转身，目光落在跪了一地的昭阳宫宫人身上。

“今日皇贵妃所用膳食、器皿、经手之人，全部给本宫带过来。”她的声音平静无波，却比任何厉声呵斥都更令人恐惧，“一炷香之内，本宫要知道，毒是谁下的。”

整个昭阳宫，瞬间变成了一个冰冷的审讯场。

皇后娘娘亲自坐镇，手段雷霆。没有人敢隐瞒，没有人敢求饶。

很快，线索便指向了一个负责尝菜的小太监。那小太监早已吓得瘫软如泥，不等用刑，便涕泪横流地指认，是永和宫一个早已“病故”的老嬷嬷，前几日偷偷找到他，以他宫外家人的性命相胁，给了他一包药粉，让他今日找机会下在皇贵妃的汤羹里！

他原本想找机会将药粉处理掉，却没找到机会，今日慌乱之下，竟真的……

“永、永和宫……”那小太监说完，便眼睛一翻，吓晕了过去。

德妃！果然是她！或者说，是她背后的人，狗急跳墙了！

虞挽棠眼中杀机毕露！

她甚至没有再去请示皇帝，直接下令：“永和宫所有宫人，全部拿下，严刑拷问！尤其是德妃身边的心腹，给本宫撬开她们的嘴！”

“再去太医院，查！近期所有钩吻毒物的出入记录！所有经手之人，控制起来！”

一道道命令从昭阳宫冰冷地发出，整个后宫瞬间被恐怖的肃杀之气笼罩。

虞挽棠就坐在颜灼的床边，一边握着颜灼冰凉的手，一边听着外面传来的各种回禀，脸色冷得像万年寒冰。

没有人见过这样的皇后。冷静、残酷、杀伐果断，如同从地狱归来的修罗。

芳蕤红着眼圈，端来参茶：“娘娘，您歇歇吧……您脸色不好……”

虞挽棠看也未看那参茶，只淡淡道：“放下吧。”

她的目光始终没有离开颜灼的脸。

夜深了。

审讯还在继续，惨叫声隐约传来。

虞挽棠屏退了所有人，独自守在床边。

她用温水，一点点湿润颜灼干裂的唇瓣，用指尖，极轻地梳理她汗湿的鬓发。

“颜灼……”她低声唤着她的名字，声音沙哑得厉害，“你不是最怕疼吗？这次怎么这么能忍……”

“快点醒来……醒来看看，那些害你的人，会是什么下场……”

“你若不醒……”她顿了顿，将脸轻轻贴在颜灼冰凉的手背上，声音低得几乎听不见，“本宫便让整个后宫……给你陪葬。”

一滴滚烫的泪，终于不受控制地滑落，砸在颜灼的手背上，洇开一小片湿痕。

就在这时，她感觉到，指尖下那冰凉的手指，极其轻微地……动了一下。

虞挽棠猛地抬起头！

床榻上，颜灼的长睫剧烈地颤抖起来，像是挣扎着要冲破某种束缚。喉咙里发出极轻的、痛苦的嗬气声。

然后，她极其缓慢地、艰难地，睁开了眼睛。

视线模糊了许久，才聚焦在虞挽棠那张写满了惊悸、狂喜、以及未及收敛的杀意和泪痕的脸上。

“……姐姐？”颜灼的声音嘶哑微弱，像破碎的风箱，“你……怎么……哭了？”

虞挽棠死死攥着她的手，巨大的喜悦和后怕冲击着她，让她一时竟说不出话来。她只是红着眼睛，一遍遍地确认：“你醒了……你真的醒了……”

颜灼似乎想起了什么，眼神里闪过一丝恐惧，下意识地抓紧了虞挽棠的手：“……汤……有毒……”

“我知道。”虞挽棠打断她，声音依旧沙哑，却带着令人安心的力量，“没事了。我都知道。不会再有人能伤害你。”

她俯下身，极轻极轻地，将一个颤抖的吻，落在颜灼的额头上。

“睡吧。”她替她掖好被角，声音恢复了以往的冷静，却多了一丝不容错辨的温柔，“我就在这里守着你。”

颜灼看着她，虽然虚弱，却缓缓翘起一点嘴角，安心地闭上了眼睛。

昭阳宫外的血腥清洗，依旧在继续。

但寝殿内，却只剩下彼此交握的双手和逐渐平稳的呼吸声。

黑夜终将过去。

而某些蛰伏的毒蛇，也该彻底清算了。