回到院子时那个大臣已经不在，继而是新的几张面孔。

孟进在后方就着柴火噼里啪啦的响声，听见那群人几乎都提到一个词——太子。

在孟进出门的时间里，司徒迹已经接见了好几名大臣，无非是来问司徒迎的事。

帝后不和之说早有苗头，太子曾是他们感情的粘合剂，纵使皇后再不愿理会皇帝，有太子在，总归是要在乎自己孩子的父亲，而皇帝爱子之程度更是不必说。

然而太子缺位，这段时日皇帝再没进过后宫，旁人也无从考究皇帝对太子的态度，偏偏此时其余皇子都在一块处理宋海案，而太女落单一刻机不可失，这便是大臣们轮番前来打探的原因。

“太子殿下离宫数日，竟然连太女殿下您也不知消息？”一名老者小心翼翼地问。这些日子下朝他憋了许多次，只是由着皇帝有命令，他又偏偏不能开口，幸好得到消息太女殿下在此处，便直奔此处来一问究竟。

司徒迹淡淡道：“哥哥并未给我写信，若是他有了消息，我会第一时间告知父皇，届时大人们都会知晓了。”

“是是。额，吴某还有一个问题，嘶......”

“您说。”

那老者故作虚态咳嗽两声，低声问道：“近日朝中有些许流言，道，太子殿下血脉不纯、并非陛下亲生子。简直胡编乱造危言耸听。可消息说，这，这是从太女殿下处传开的，您可知道吗？这我等自然是不愿相信的，不过朝中小人众多，流言纷纷，待消息传至陛下耳中怕事态会更严重，届时或许得劳动殿下您亲自解释了。”

司徒迹皱起眉头顿时严肃起来：“竟然有此事。多谢吴大人告知，这些时日我忙于他事，竟然不知有如此荒谬的传言。待我禀告陛下，必要将此事查个清楚。”

吴其实道：“殿下莫急殿下莫急，这其实也并非要叨扰陛下，还恐还会扩大传言的影响。所幸此谣言还未传出，要解决此局，只要殿下您联系上太子，请他速速回朝中，臣民只见陛下待太子如初，谣言便可不攻自破了。”

“哦？可此人污蔑太子、还妄图陷害于我，若放任他在朝中横行，待日后只怕还会再惹出祸端，不可留。而太子归期不定......那你我只能在太子回朝之前尽力遏制传言了。”

“只能如此了，多谢殿下，我等皆感念殿下您谅解助力。”

吴其实悬着的心放下了：看来太女殿下是真爱戴太子，脾性好、又听话，这样的皇子若是承继大业也是个良选，只是可惜......

“听闻殿下您无心储位之争？”吴其实还是多嘴问了一句。

司徒迹思虑几瞬，道：“我知吴大人是良臣，是支持太子哥哥的，如此我也不怕实话告知大人，在我看来，储位靠争是争不得的。登帝位责任重大，而由谁继位父皇自有决断。太子哥哥珠玉在前，还有母族实力强劲的二皇子四皇子。不瞒您说，这太女之位或许是我这一生最高的去处。而我所求，一是为证明我不比哥哥们差，二便是让我母妃能在后宫里更安心些。在此之外，哥哥们龙虎相争，我何必去凑热闹呢。”

吴其实赞叹道：“殿下您实在是心态上佳，吴某佩服。不过，您母族虽无凌、殷之势，但殿下方才也说，储君是选皇子而非皇子母族，您气质非凡，未必就在凌殷两家之下。”

“谢吴大人赞。”

“殿下您客气，就不扰您用膳了。”吴其实早就注意到后边的厨子，还有来时路上遇到的同僚，料想今日来客不少，太女还没吃饭，便不再逗留两步并作一步离开了。

吴其实刚出了门，孟进就端菜上了桌。

“坐下一块吃吧，今日也多劳累你了。”司徒迹好心道。

“不行。”

“为何？”

孟进想了想才答：“我不饿。”

司徒迹疑惑道：“你上街时吃过了？此刻已过去大半天。尝尝罢，我很好奇你的手艺，你不在，便没什么意思了。

“莫非，你是不想与我同坐？你若是拘礼，我这一趟出宫岂不是白来。”

孟进耳尖微红，在司徒迹侧方隔了一个石凳的位置坐下。

司徒迹笑看他动了筷子，便也期待着夹菜品尝。

两日后清晨。

司徒钦道：“禀陛下，数日前城郊荒村内蜃霖部据点被捣毁，但其中间谍仍未落网，而宋海大人被举报与蜃霖部有来往。这几日，臣已经查明，宋海监造渡恩寺期间的确有偷用荒村陈木作为渡恩寺建材，还请陛下准许臣入宋府搜查。”

司徒南眯着眼，目光却十分锐利盯着他，道：“你有何证据？”

司徒钦又道：“宋海报批木材写明是新木，臣派人取了渡恩寺、荒村两处的木材比对，两者都是陈木，且外表色泽气味都十分相似，均有烟熏痕迹。”

司徒南问：“你确认材料无误吗？”

大殿后方一声应和，是凌功文：“禀陛下，四皇子派了臣去取，当时太女殿下也在场，木材定无问题。”