孟进在小院一直等到天黑，大雨倾盆。

这会还没见人来，一想便知是回宫去了。之前出宫用的通行腰牌还了回去，如今再没可用的。

这个时辰想进宫，只能潜入。但高墙淌着水，不便翻越。也许上头还有巡逻的侍卫，也许从哪又冒出个谁来。

孟进只能等。可能是等她来唤，也可能等来稽查所、或者皇家的军队。他不清楚。

孟进就坐在阶前，手撑在后方抬头看屋檐滴水。

这个小院看着简朴，其实细修得很平整。往年下雨时，草原一踩一个水坑，浸湿鞋底，濡湿鞋面。这里没有水坑，雨水落地结成了破碎的镜面。屋内只点了一盏烛灯，光线透过花窗映照在外一闪一闪的。

就这样等着，直到雨声大到听不见滴水声，孟进才起身回屋休息。

日落前腿就隐隐作痛，用了数盆精碳烤着也只是徒增心火。司徒砚一直忍到了半夜，透骨的酸涩肿痛才算是缓了一些。

司徒砚憎恶地盯着这双腿。明明是出生就没用的东西，没给他一点用处，像两支捆绑在他身上的死肉，无情地啃噬他的生气，每在潮湿天就一遍遍提醒他：他是个废人。这跗骨之蛆没法丢弃还得细心照料，就算他奋力爬走，身后也永远横连着两根骨头。

司徒砚是泄愤锤过它们的，但无用。他的腿毫无知觉，衣衫之下腿形消瘦得只剩骨头，锤打反而是手痛。也许是恨久了，情绪消退了，连切骨之痛也会随时间淡化。曾经被纠缠得快发狂时是想过锯掉腿罢了，但时至今日，司徒砚只剩下迷茫和倦意。

“主子？”程云出现。

“主子，休息吧。”

司徒砚回神察觉到自己心绪不对，立即寻些事情思考。

司徒砚便问：“今日聆艺楼是怎么回事？”

程云立即俯首，道：“属下失察。那群人皆是敌国来的细作，目前还不知是哪一方。”

司徒砚沉默着。事发突然，看起来只是针对皇子的刺杀，但这是司徒迹相邀而去，司徒砚总觉得没那么多巧合。

程云想了想，问：“主子是在想稽查所的事吗？”

司徒砚反倒一愣，也问：“稽查所有什么事？”

程云回：“稽查所上下都是些草台班子。那个付监察一行都是不懂礼数的，五皇子您还没立殿，不可称殿下。”

在聆艺楼宴会上付思明是称了几次“殿下”的，程云将今日事都回想了一番，他有印象的、估摸主子会在意的事也就这个了。这会看主子定然是不好受，除了这封爵的事，别的应该入不了他的眼。

司徒砚脸隐在暗处看不清神色：“‘殿下’么？”

“是，不过依您的实力，要不了几年就能称‘殿下’了。”

程云以为自己够贴心，但看主子的反应，这话是估摸错了。

司徒砚转了话题，问：“司徒迎有消息了吗？”

程云回：“属下还未探知。”

“你妹妹如何了？”

“回主子，她已经大好了。”

近日朝野上下互相推举之道盛行，陛下有心要嘉奖良臣、肃清奸佞。是因朝贡的日子将近，不少外邦要来燕朝建交。蜃霖部也在其中。

按往年惯例，各邦会先派小队将礼送到，而主使臣携族人则稍迟几天到达，届时直接参加燕朝举办的接风宴。

这日朝堂。

李松鹤道：“从前飨宴主理是礼禄司一应负责，臣奏请陛下，此次可从皇子中择选，我朝皇子礼仪上佳、德业兼备，由皇子操持大典，也可彰显我朝一代风气。”

司徒南投去赞赏的眼神，道：“右相考虑周到，朕也有此意。几个皇子快成人，一个飨宴是可交负了。”

“那诸位觉得谁更合适？”

司徒南话音刚落，殿中进言之声立即沸腾。

“臣认为，由太子殿下主持即是不二人选。”

“可太子出游未归——”

“只需陛下一道诏令即可。”

“......”

左丞相殷正德道：“论年纪、资历，都是太子最为合适。但朝贡之日在即，臣认为，第二人选，由二皇子来主持是最佳。”

凌升元出言：“二皇子年长，本就比其他皇子多一些历练机会。此次飨宴，不如交给年幼的皇子以作历练。故臣认为，应由四皇子来主持。况且这飨宴是国事，二皇子一向习武不沾政事，而四皇子常参与皇子任务，经验绝对是足够的。交给四皇子，不会出差错。”

“若是关照年幼的皇子，八皇子最幼......”

“要论说幼弟么，总不如长兄更可靠。”

“那五皇子也可参选。”

“五皇子不可......！”

“......”