皇帝的病情日渐好转，笼罩北辰数月之久的阴霾渐渐散去。宫中紧绷的气氛悄然松动，朝堂之上虽仍事务繁重，却总算回归了有序运转。

萧锦离也终于从连日不休的政务与忧思中抽身而出，得以喘息片刻。

他一回到别院，便带着云相思回了离王府。

令满府上下皆感意外的是这位素来冷峻寡言的三王爷，竟将这难得的闲暇尽数倾注于玉笙居那方小小天地，寸步不离地守在云相思身旁。

萧锦离不再整日埋首书案，反倒频频出现在云相思身边。

云相思看着面前熟悉又陌生的小院，心中感慨万分，萧锦离照管得很好。

她一早起来便在小院子，俯身修剪枝叶时，萧锦离坐在不远处的石凳上，手中执卷，目光却落在她微扬的眉梢与轻挽的发丝间。半晌不见翻页，书页早已被风吹得微微卷起。

她在廊下研读医典，他便无声移步至另一侧，闭目养神般倚着栏杆，实则耳听八方，只要她稍有动静，那双深邃的眼眸便即刻睁开，含着几分不易察觉的关切。

就连云相思在小厨房慢火熬药，他也总寻个由头踱进来，语气淡然：“今日炖的是什么汤？”或是“火候可够？”看似随意一问，实则目光早已扫过炉灶上的每一味药材。

这份突如其来的黏人，与萧锦离一贯清冷自持的模样判若两人。

起初，云相思只觉怪异，甚至偶尔被他看得心头微颤，仿佛自己成了笼中鸟，一举一动皆在他凝视之下。

可她心思玲珑，渐渐察觉出不对劲，他的温柔背后，藏着一种近乎警觉的审视。那不是防备她，而是……以守护为名，在静候一场风暴的到来。

这一日清晨，天光微亮，云相思正蹲在院中检查二黑前爪上的伤口，小黑已成大犬，此时安静的窝在云相思脚边。

二黑那毛茸茸的小家伙，昨日玩耍时不慎被枯枝划破皮肉，虽不深，却因贪舔而显得焦躁不安。

“昨日还好好的，怎就伤着了？”她轻蹙眉头，取出自制的温和伤药，动作细致地涂抹包扎。

萧锦离在一旁默默蹲下，一手轻轻按住躁动的二黑，目光沉沉掠过那道细痕，低声道：“园子里草木杂乱，难免藏匿尖刺。日后它在外头跑动，让人多看着些。”语气温和，可那一瞬，眼底却闪过一丝极细微的思量。

恰在此时，谷先生提着药箱路过回廊，似是刚为仆役诊完脉。见到二人，连忙躬身行礼，神色恭谨如常。

萧锦离忽而开口：“谷先生。”

“王爷有何吩咐？”谷先生垂手立定，声音谦和。

“这狗儿爪子受了伤，你瞧瞧是否要紧？用的药可对症？”他指了指二黑，语气随意，仿佛只是顺口一问。

谷先生依言上前，仔细查看伤口，又嗅了嗅云相思手中的药瓶，微笑道：“回王爷，郡主调制的药极好，清热化瘀、生肌敛口，用于这般浅伤绰绰有余。只需保持洁净干燥，三五日便可痊愈。”

“嗯。”萧锦离淡淡应了一声，状似不经意地又道，“说起来，本王前两日见你常往西南角那处僻静小院去，可是那边有人需你每日诊治？”

谷先生神色未变，从容答道：“王爷明察。是书房外洒扫的一名小厮，前些日子不慎跌伤了腿，属下每日为其换药针灸。如今已快痊愈，再过两日便可停诊。劳烦王爷挂心。”

“原是如此。”萧锦离点头，“既无大碍便好。你去忙吧。”

“是。”谷先生再次行礼，缓步退下，身影消失在曲折回廊尽头。

待他走远，云相思才抬眸看向萧锦离，眼中浮起一丝探究：“王爷何时对一个洒扫小厮的腿伤也这般上心了？”她记得，那西南角小院偏僻幽深，平日鲜少有人踏足，更别说安排专人疗伤。

萧锦离望着风大夫离去的方向，直至其背影彻底隐没，方才收回视线。他牵起她的手，低声：“并非上心，而是觉得……太巧了。”

二人步入屋中，门扉轻掩。

他从书案一堆书册下取出一块用绢帕包裹的湿黏糕点碎屑，递到她面前：“你看看这个。”

云相思接过，指尖轻捻，置于鼻端细嗅，神色渐凝：“这味道……有些古怪。甜中带腥，像是混入了什么东西。”

她抬眼望向他，“这是？”

“是前日从二黑吐出的秽物中拣出来的。”萧锦离声音低沉，“就在我们回到离王府次日，它突然呕吐不止，精神萎靡。起初以为是贪食所致，但我总觉得蹊跷，便让影刃暗中查验。”

云相思心头一紧。二黑一向亲昵随她左右，常在她脚边打转。若有人能在院中投毒，目标恐怕根本不是狗，而是她！只是阴差阳错，被这只懵懂的小兽误食罢了！

“府中守卫森严，能悄无声息做到此事，且精通药性之人……”她低声沉吟，脑海中浮现出谷先生方才那副温文尔雅的模样，却又不敢妄断。

“我也只是怀疑。”萧锦离接话，眸光锐利，“方才我问他西南角小院之事，他应对自如，但我记得，那处小院近日因潮湿正在修缮，并未住人。”

云相思眸光一凛：“所以，他在说谎？”

“不仅如此。”萧锦离继续道，“当我提及二黑伤病，他看你手中药瓶的眼神，有一瞬极快的闪躲。你这药里加了一味雪上一枝蒿，性烈而燥，若与某些阴寒毒物同用，极易引发剧烈反应。他是医者，岂会不知？那一瞬的迟疑，便是破绽。”

线索如蛛丝般缠绕，隐隐指向同一人，却始终缺了确凿证据。谷先生在王府供职多年，行事低调，医术精湛，若仅凭猜测贸然处置，非但难以服众，反而可能惊动幕后之人，使其遁形更深。

“王爷打算如何？”云相思压下心中寒意，冷静问道。

萧锦离望向她，眼中寒光微闪：“设局，请君入瓮。”

他知道，对方既敢出手一次，又见他近日寸步不离护着她，必然焦躁难耐。既然无法近身，那就给他一个千载难逢的机会。

计议已定。

次日清晨，别院传出消息，姝宁郡主昨夜贪凉染了风寒，需静养一日，谢绝探视。与此同时，一封来自京郊大营的紧急军务公文急召萧锦离前往处理，据闻须入夜方归。