袁文韶心中一惊，面上却神色如常。二娘才刚找上门，圣人就问及两府婚事。若不是萱堂先生借二娘之口提前点明，他怕是还在这儿与圣人虚应故事。

如今先透露两府已然疏远，待与留侯府换完婚书，再向圣人详细说明好了。

正想着，门外传来内侍的通报声：“圣人，留侯周茂松求见！”

简单一句话如惊雷般在袁文韶耳畔炸响。

留侯？

远在洼姚的留侯？！

他没死？！

哐当” 一声，一位容颜清俊的中年男子踉跄闯入，“扑通” 跪地，热泪盈眶：“圣人，洼姚三王叛乱，大王横死，其二子侥幸存活。臣奉其国书而来，请兵回援……”

说着，高举一封红封绢书。显然，近日传得沸沸扬扬的洼姚之乱，以及留侯生死不知的真相，皆在其中。

元平帝目光扫过绢书，并未伸手去接，神色一肃：“萱堂先生之事，周卿都听说了？”

周茂松愣了一下，刚要开口，“嘭” 的一声，一个酒杯砸到地上，残余酒水溅得他狼狈不堪。

“洼姚自天佑百千里，路经溪山。你与你父皆为林氏爱徒，林萱堂待你恩重如山，你既知其死讯，为何不祭，为何不拜？”

“区区洼姚弹丸小国，乱就乱了，怎能与溪山林氏相比？你同这朝中上上下下一样，被功名利禄遮了眼，竟为一小国置恩师后事于不顾！”

“无怪世人皆言，既无林萱堂，天下吝鄙之心复生矣！”

可冒死传讯，不是大功吗？看着留侯伏地请罪的身影，袁文韶骇然地涌起一个不可思议的念头。

萱堂先生死后未获奠仪，许多人都轻慢溪山林氏。难道圣人一直引而不发，是在等萱堂先生的得意门生归来，让他亲往溪山代为致祭？

难道，不光是留侯，朝野上下的所有人，都会错了圣人的心意？！

他偷眼看向圣人，只见元平帝胸膛剧烈起伏，显然还在盛怒之中。而周茂松肩头微颤，将绢书轻置案几，三叩首后躬身退出。

四周烛影微微，唯北风尖啸于窗前，一地死寂。

但在大齐的皇城之中。不论臣子所蒙的一时冤屈，还是君王盛怒时的雷霆之火，都终将被这里的永夜吞噬，化作模糊不清、难以分辨的一抹暗影。

“接着说你家的婚事吧。”

元平帝转过头来，怒火已从那张胖胖的圆脸上消失，目光恢复了平静温和，却又隐隐带着审视与不容拒绝的试探。

袁文韶瞬间意识到，若顺着之前的话，对留侯夫人和周小娘子出言不逊，表明疏远之意，那……一瞬间，留侯的狼狈与这些日子的种种错处，如乱流般冲击着袁文韶的心脏。他面对的是大齐最尊贵的君王，稍有差池，便会粉身碎骨。

萱堂先生天纵奇才，可圣心本就是深不可测的。

暖炉炸开火星瞬间，婚事、对周小娘子的承诺、圣人平静的目光，冲袁文韶猛地压来。他太阳穴突突直跳，颅腔里似有战马奔腾，不由踉跄半步，膝盖重重磕在地上。

……

……

暖殿里的其他人被支开，殿外飘起细雪，几根银针闪着冰冷的寒光，扎在袁文韶青紫的手甲上。

“此乃寒厥。北境苦寒，将军早有病根种下。”那医者平静地说了一句，便转身煎药，竟不把身侧的圣人与权宦放在眼里。“三日内若不醒，那便回天无术了。”

“真是荒唐。”与此前不同，元平帝扫了一眼远处昏厥不醒的袁文韶，声音透着格外的讥诮与冰寒，有种难以言喻的残忍，“一句话也不敢答，与林氏亲近又如何？丧心丧胆，不堪大用。”

刘柱伏在地上，仿佛听不出这些话语里中的刻薄。事实上，他知道圣人心里并不认为袁文韶将军是一个如此充满心机的人，只是试探中断使其产生了一些怒火罢了。

他充满恶意地想，正是因为袁将军愚笨，突然晕倒才不会惹来圣人疑心，可圣人难道不觉得，以病避开眼前的难题，正是笨人才能想出的笨办法吗？

过了一会儿，他看到元平帝拿起那封洼姚国书，赶紧低声地说道，“圣人，留侯已往溪山去了，那洼姚国书……”

元平帝转过头来，看了他两眼，忽然眼中闪过一丝异色，喝问道，“只有这一封吗？”

刘柱张开了双唇，半晌之后才说道，“奴收到一封，还有文丞相，王尚书……却，却都是，洼姚那叛乱的三王……”

元平帝叹息，“你究竟要什么时候才不会耍这些小聪明？”随即他的语气重归冰冷，“罢了，他们敢瞒我，便随他们去争。但三日内袁氏的事若传出去半分，你也不必再来见我了。”

刘柱伏倒在地，“圣人，那艮山军和北境……”

元平帝意味深长地笑了笑，“且要乱一阵呢，你急什么？”

话音落下时，园林上空的帝星紫薇更亮了，而白日里那一瞬闪耀的明光，早已没入万千繁星中，成为不起眼的一个小点。