但她却记得从前林成蹊讲过一个将军下棋的故事。

敌分两路来袭，将军本应分兵两处，各自为战。但他却效仿围棋中的“做眼”与“联络”，将这两块孤地巧妙地串联起来，让它们彼此呼应，共生共息。

如此一来，攻击其中一处的力量，反而会成为另一处的屏障；而解救其中一处的着手，也自然能为另一处解围。

“看起来是两件事，但也可以是一件事。”她认真而小声地对自己说。

这是一个很巧妙的办法，而刚好，接下来天佑城将发生一件大事，为她提供了很好的机会。

她准备亲自去布置这一处后手。

但她心头却有一股难以言喻的不满足盘旋不去。

为什么要这样迂回呢？她习惯于书中非黑即白的道理，可现实中她的解法却总是如此曲折，将自己藏匿于背后，这让她感到一种本能的不适。

如果，如果她不只是一个小娘子呢，如果她能去那皇城中、朝堂上看看的呢？

这很麻烦，完全没有关在书楼里读书注经来得有趣。

可随着这个念头，林成蹊的声音似乎再次在她耳边响起，“人也，欲也，一发而不可止。”

她望向皇城的方向，一丝腼腆悄然爬上心头。

她真的想要这么多吗？好像也没什么不好。

正如周会宁所料，此时太明殿内香雾缭绕，盘龙金柱在熏香中若隐若现。元平帝斜倚龙椅，目光扫过阶下，唇角勾起一抹意味不明的弧度——

金御史与许鸿胪正一唱一和，坚称 “留侯私通四王子”罪当流放，靖国公钟远道却据理力争，言其 “有功无过”，赏罚需依律分明。

曾经因为边关大胜，朝堂很是和睦了一阵，甚至还准备借寒宵灯会庆贺一番，如今到了争夺利益的时刻，谁也顾不上往日的“齐心并力”，这场庆贺，自然也就默认消失。

他看得有趣，身后的少年侍卫抿紧嘴唇，仆射左裕则微微垂首，似对这场纷争充耳不闻。

当两派争执不下时，文相突然抬头，问道，“诸位可还记得桔子关？”

殿中僵局骤然被这句话划破，群臣哗然，桔子关，文相在这时提起桔子关，难道说……

“十二年前桔子关陷落于雎朔，后由洼姚收复。”文相目光如炬扫过众人，忽然转向御座，“如今三郡王遣使来书，愿以‘桔子关、左利、黎城’三城为聘，只求大齐认其正统。这三地皆为兵家要冲，若由熟悉洼姚事务的兵部王左郎镇守，辅以在兵部历练多年的大皇子为副手，可保边疆无虞。圣人，臣以为，留侯为大齐之臣，却帮助一个流亡的四王子，使大齐险些错失永固山河的良机，此与通敌无异。”

桔子关，竟然是桔子关，若不是失了它，去年雎朔人也不会长驱直入……殿内突然陷入一片安静之中。

元平帝眼中闪过一丝冷芒，“大皇子是文妃之子，桔子关苦寒，卿舍得吗？”

“大皇子既是臣的外孙，更是圣人血脉。”文相俯身行礼，语气不卑不亢，“一切当由圣人裁夺。” 他话音刚落，连素来与他抗衡的王侍中也随之躬身。

元平帝眯眼凝视阶下，群臣官袍拂动间，在殿心投下浓重阴影。北风吹过，那阴影如活物般扭曲，仿佛要顺着未尽的香灰攀爬至龙椅之上。

世家之威，在不敬皇权，乱星祸世。

他深深看了靖国公一眼，“传留侯回京自辩，若七日未到，按通敌论处。”

……

……

太明殿的争执声渐次消散在宫墙之外。相较于朝堂之上的肃杀之气，向来亲情寡淡的阳侯府，此刻反倒漾起几分温情。

吕夫人端着药碗，亲手喂给病榻上的袁文韶，“‘宁家簪’已送到留侯府了。” 两人婚后长期分隔，本无深厚情谊，近两日却因时局动荡，生出共患难的默契。“神医叮嘱您这寒厥之症需忌情绪起伏，怎还劳心费神想这些事？”

“二娘……是个好孩子。”袁文韶眸光复杂地说。