少年温柔的声音低低在耳旁徘徊，柴火在雪地上划出 “吱呀” 声，惊飞了檐角的麻雀。她盯着雪地的随意划出的画图，忽然觉得少年脸上的桀骜不再刺眼，倒像是雪地里冒头的树苗，带着生猛的韧劲。

淡淡的酸楚和安慰轻轻在心头泛起，似乎这段孤独的旅程总算遇见了一件可以称道的事情——她改变了洼姚之乱的走向，却确实救了一条性命。

“去你说的那个地方，这里有条小道。” 她伸手推了一下那根焦柴，“旁的我没什么问题，但事后，我要萱堂先生的那份祭文。”

这个动作让少年仍有些疼痛的手背被轻轻拂过，他下意识抬起眼，小娘子长长的衣袖拂过他的肩头，他发现对方眼中第一次没了剑拔弩张的敌意。

他莫名有些紧张，低下头，将焦柴往积雪里一敲，“好，祭文可以给你。接下来我要常常进出阳侯府，应该是无碍的。近来将军还在养病，将一切交由袁大郎君。袁大郎君如今在御前，数日来常流连倡楼乐坊，很少管府里的事。”

倡楼乐坊，那可是烟花之地。他顿了一下，再抬起头时，目光中便带了点揶揄和意味深长。

周会宁被看得莫名其妙，反应过来后，认真说道，“你别那样看我，袁郎君去那些地方，有他自己的道理。”

“你就这么信他？”少年的眼里再次升起探究之意。

“我为什么不信他？”周会宁微微红了脸，“他可是我的未婚夫。”

作为袁僳曾经的未婚妻，她记得，前世此时，一名雎朔奸细混入天佑城，被袁僳无意中察觉。他暗中调查，虽一度背负非议，却很快查清真相，立下的功劳更获圣人嘉奖。

这些往事，自然不能告知眼前的少年。

她心想，如今阳侯府的处境与前世不同，袁僳为了家族，定会比前世更尽心竭力。而圣人……想到圣人，想到洼姚之乱的后续，一个不可思议的猜想在她心中浮现。

她抬眼望向少年，“你上回说，你知道那些鸽子回巢的规律，那么，这些日子，能再捉一只鸽子与我吗？”

上回让他不要动，如今却又要捉一只，想来，应该还是为了袁郎君。少年喉结微动，晶莹的雪花落在他的睫毛上。他抬起头微微一笑，“周小娘子也像信你未婚夫那般信我吗？说不定我捉了鸽子，偷偷烤着吃了呢。”

*

这夜下了一场雹子，许多人在梦中被砸得鼻青脸肿，连城门楼的屋顶都破了个大洞。然而突如起来的天灾并没有影响某些事情的进行。在重兵护卫下，左裕的马车踏上了官道。但其实，除了代圣致祭恩师任务，他此行还背负着另一项更为凶险的使命。

北风吹开车帘，他有些疲倦地揉了揉太阳穴，却目光陡然一凝。

第一缕晨曦在这时掠过天佑城的满目疮痍，万里长街上，家家檐角忽如一夜落雪般飘起了白幡。

“老师……”左裕喉头微颤。一封细薄的绢书，正在他胸前的衣襟里微微发烫。

圣人派左仆射致祭萱堂先生的消息一经传出，那些被生存重压掩埋的、在朝堂倾轧中噤声的、于市井喧嚣里深藏的敬意，骤然如破堤之水奔涌而出：有人敬他才学冠世，有人念他有教无类，更多人记着他改良的稻种救了全家口粮……

从东城到西城，自西市到东市，受灾的百姓和穿锦袍的显贵，都在腕上缠了素布。而天佑城门口，更有无数儒生捧着祭文潮水般涌入。

周会宁站在留侯府唯一的高楼上。寒风卷着雹子碎屑扑在脸上，打得脸生疼。

她有些难以将城中的素白与那个总是捉弄她的老叟联系在一起。她看到万民的真心与敬意，却也看到了圣人驱狼吞虎的手段——

六大著姓靠百年根基，在朝中盘根错节，多年来试图压过皇室湖州郑氏。可无论文丞相的泶阳文氏，还是王侍中的衢水王氏，此刻都压不过这幅素幡所代表的民心。

若用直白的话说，圣人的意思大抵如此：“尔等不敬皇室，却又耐溪山林氏何？”

萱堂先生这面旗，足以让圣人将所有博弈者踩在脚下。而举荐之权带来的，不仅是朝中将多几个“左仆射”，更是为溪山林氏招致空前绝后的嫉恨与瞩目。

但，仅仅是如此吗？

周会宁突然觉得周遭变得十分安静。

前世溪山林氏满门倾覆的惨剧，或许正是始于这场举城缟素。

她凝视着漫天白幡，感受着风中的凉意。

这满地“清白”背后，那位帝王真正要收割的，究竟是什么呢？

就在这时，身后传来尖锐的喊声。