南浦郡主口中的疑问尚未问出，前方引路的小童已拉开通往二楼的隔门。清幽雅致的景色随之流露眼前，她下意识想要迈步，一声沉闷的“轰隆”如同地底雷鸣，突然从极远处传来，甚至连她脚下的楼板都仿佛随之轻轻一颤。

“这是……” 南浦皱起眉，刚要问，第二声 “轰隆” 又传来了，比第一声更清晰，隐约还裹着楼外人群的惊呼。

那声‘轰隆’刚落，王四娘已如离弦之箭般掠到雅间门口，一把将隔门尽数拉开。

“叩天门要开了！” 她的声音微微颤动着，迎风眺望，任细雪扑到她明亮的脸上。

孟娘子亦是一喜，“真的是开门的声音！我阿雄说，袁郎领艮山军受阅，要从叩天门走神龙大街……”

周会宁站起身，也向阑干处走去。她看见王四娘瞳仁微微颤动，而其余的十几位小娘子，亦是提裙奔到凭栏处，极目远眺。

权贵汇集、闹中取静的临江仙，拦得住楼下的市井喧哗，却拦不住叩天门开启的震颤，拦不住艮山军逼近的鼓声，更拦不住满座人突然提起来的心。

就这一刹那，又是一声巨大的“轰隆”声。

楼外的惊呼声戛然而止，取而代之的，是庄严肃穆的战鼓声如闷雷般滚地而来。

叩天门彻底洞开。

袁僳领着艮山军，入城受阅了！

这象征着庆典正式开始的轰鸣与鼓声，不仅震颤着临江仙，也清晰地越过大半个天佑城，传到了宫闱之内。

……

……

“阿爷，淮扬方氏来问那件事……”

庆典即将开始，刘柱换好了袍子准备去圣人跟前，一个怯生生的小黄门却有些犹豫地拦在了他跟前。刘柱哪管这些，冷笑一声便走了。

他并非存心拖延，只是在静候一个能将事情办得最漂亮的时机。眼下，时机已至。

他安排完圣驾，低声对圣人笑道，“驿站那头传信，留侯约莫今夜便会到天佑了。只是……奴瞧，那袁将军，似乎还不明白您的意思。这些日子，袁氏又是给周氏送礼，又是在九鼎军那里为周氏撑腰。今日这庆典一抬举，怕是要叫他误会更大了。”

“朕什么意思？”元平帝笑了笑，见刘柱抖了一下，自知失言，他才平静道。“朕没允你插手军权，你便想将袁卿与溪山林氏的联系，拖到非断不可的境地。为此，你甚至做好了收尾的打算，收了淮扬方氏的金子。可惜朕迟迟未曾开口，你寻思再拖下去，就要麻烦了，是不是？那么你想怎么办？私下行事，还是……妖言逼迫朕？”

“奴……奴罪该万死。奴以为，哪怕袁氏明了，有那桩婚事，总是暧昧不清，倒不如任袁将军酿成大错，快刀斩乱麻，来得痛快……是奴妄自揣测圣意，为着一点私心。”刘柱抖如糠筛。“想借淮扬方氏对……那一姓氏的觊觎，把此事办了，却不知您爱惜利刃之心。”

元平帝看着这张外表惊惧，却有七分是惺惺作态的脸，他冷淡道，“刘柱，朕留你，只是因为有用。但你若再自作聪明，那便是你自己等不及了。”

刘柱匍匐在地，“奴这一生，尽托圣人而活，虽有贪欲，万不敢不忠。奴这便去，便去将淮扬方氏府上，谢罪……”颤抖的奴仆位卑低贱，却敏锐地踩中了事情关窍。

元平帝目光平静无波，落在他身上，“交给你的事，不容有失。至于左裕办的差，你再敢窥探，我便斩了你。”

“谢圣人隆恩。” 刘柱泪汪汪地匍匐在地，一动未动。直到元平帝淡漠地挥了挥手，他才躬身倒退着出了殿。一出殿门，他立刻直起腰，用袖子三两下揩净脸上的涕泪，仿佛变戏法般，瞬间又变回那个恭谨莫测、喜怒不形于色的黄门令。

他招招手，低声厉色地吩咐了一句，一名小黄门便疾步出宫，往灵台去了。

他知道，那桩婚事是圣人对自己最后的容忍，不能出半点差错。但吴令史始终在他的掌握之中，袁氏和周氏，难道还能提前得到消息吗？

而淮扬方氏……圣人并没有明令禁止。

这一局，能搏。

这时，宫门外的钟鼓声响了起来，绵长肃穆，穿透了殿宇的飞檐。

启程的时候到了。

旌旗招展，帝驾在庄严的礼乐中迤逦行至应月台。

在百官的躬身屏息中，元平帝玄衣纁裳，冕旒垂面，缓步登临高台御座，接受万众朝拜。御前郎官按刀侍立，目光如鹰隼般扫视四方。

宫妃与女官们循礼制，退入左侧的副台珠帘之后。诸位皇子，文武百官则依品阶勋爵，次第入席，一时之间，只闻衣冠环佩的窸窣轻响与步履之声，无人敢高声言语。

在这片庄严肃穆之中，洼姚郡王金域与其四王子被御前郎官“护送”至御座下首左右，分席而坐，然二人之间的空气却仿佛凝滞了一般。他们强压着对彼此的怒意，不得不在这大齐天威之下，维持着脆弱的和平表象，与几位皇子同席而座，却连眼风都未曾扫向对方。

“轰隆——咚！咚！咚！”

叩天门沉重的开启声，与随后而来的、整齐划一的战鼓声融为一体，清晰地越过大半个城市，传到了应月台上。所有人都为之一肃，整衣端坐。