在这片静默之中，所有人清晰地意识到，南浦郡主无法回答周会宁的问题，只能从“识见昏聩”与“祸国卖邦”二选其一。

“金域，弑兄杀侄……”席间，不知是谁低声重复了一句，许多人脸上随之血色褪去，转为一种后知后觉的苍白。

这些日子，又有谁没听说过洼姚之乱的由来呢？一个对至亲痛下杀手的枭雄，所谓的盟约在他眼中价值几何？今日他献关于大齐，他日雎朔许以重利，他难道不会鼠首两端？

一旦洼姚倒向雎朔，大齐要面对的，将不再是边境的失利，而是社稷倾覆、宗庙不保的万劫不复。这远比战场上正面的失败更加屈辱和可怕。

如此清晰的地缘博弈逻辑，彻底击碎了他们先前基于恐惧的简单判断。

由此，一个令人毛骨悚然的疑问无法抑制地升起：朝中的大人们对此是真的不知，还是佯装不知？

望着眼前一张张面孔，上面的神色从震惊转为醒悟，最终凝固成一道道冰冷而严厉的审视目光，如同无数支利箭，射向自己。南浦郡主脸色由红转白，再由白转青。

完了！她多日的筹谋在此毁于一旦，非但没能挽回颓势，反而将自家的短视与狼狈暴露于人前。一个更可怕的念头随之生出：若因此事，让人对朝中力主的和议、乃至文相大人的定策生出疑窦，那后果……

极度的恐慌攫住了她，她不假思索地厉声喝道，“周二娘，文相大人深谋远虑，他所定下的安邦之策，岂是你这等无知罪女能揣度的！”

周会宁闻言，眼底深处似有一丝怜悯闪过，旋即恢复平静。而一旁的许七娘瞬间像是被什么击中，她用力抓住了南浦的手臂，声音带着不容置疑的急切，“南浦，你身体不适，切莫动气。我们该回去了。”

南浦还想挣扎，但许七娘的指甲已然掐进南浦臂上的软肉里。她凑到南浦耳边，用只有两人能听到的声音厉声道，“若你还想见到你家大郎，便随我走！”

“你敢！”南浦抚上了腰间的鞭子。

就在这时，一道淡漠而低沉的声音，自楼梯口处破空而来——

“三郡王乱臣贼子，以卖国求荣献媚。若赞誉其行，置我天朝上国于何地？我大齐男儿，但少一关，便打不退雎朔人了吗？郡主慎言。”

众人惊回首，但见袁僳不知何时已立于场中，双目锐利地扫视而来。明明已经换了便装，可代父受赏时的那身凛冽气息仍环绕在周身，裹挟着金戈铁马的气息，将楼中暖香缭绕的风雅顷刻吹散了一半。

就像是北境的朔风迎面扑来，方才所有的窃窃私语与揣测，戛然而止。

袁僳，是袁僳？他不是代父受赏，理应在应月台饮宴吗？怎么会……怎会突兀地现身于此？这疑问在众人心中一闪而过，却无人敢问出口。

就在袁僳现身前的一瞬，刘七郎还恨恨低声道：“周氏倒会借势。可此处又不是朝堂，她在此处赢了，难道还能左右朝中大人们的想法？日后周氏落魄，阳侯府巴不得退婚呢！”

方大郎也跟着附和，“世家联姻，几时讲过情面。若袁僳真将她放在心上，怎会任她独自在此抛头露面？”

偏偏此刻，袁僳如一道无声的惊雷般现身眼前，将他们那套世故计算的私语，劈得粉碎。两人霎时面红耳赤。方才的私语此刻听来，竟如巴掌般反抽在自己脸上。无地自容之下，他们也只得强自镇定，勉力维持着最后一丝体面。

王十一郎微笑着看着这一幕，心中不知是好笑还是叹息。

而此时的南浦郡主站在袁僳的目光中，更像被当空浇了一桶冷水一般，从巨大的慌乱和愤怒中回过神来，呆呆木木地立在原地。

阳侯袁氏骤然至此，事情自然再无转圜的可能。

她拼死抓住的机会，已如冬日转瞬即逝的阳光般，彻底逝去了。

木然之间，许七娘半拖半架着失魂的南浦郡主，喝令武婢护送她们离去。两人刚走到楼梯口，周会容却像只灵巧的猫儿般冲上去，狠狠踩了许七娘一脚。许七娘吃痛，身子一歪，华丽的裙摆绊在了楼梯阶上，显得十分狼狈。

“周三！”许七娘想要破口大骂，然此时岂是发怒的时候？想起心头恐惧，她强忍疼痛，在周会容的笑声中匆匆下楼。

而这时，方才冷眼旁观的郎君们，个个起身拱手，“袁郎，好久不见，今日也来此观灯吗？”

方才的临江仙几经波折，但终究，不过是妇人间的口角罢了。而如今京城风光无限的阳侯袁氏，和这位年轻英俊的少年郎官，却是他们不论立场，也不好得罪的对象。

一时之间，原本僵硬的空气，突然流动了起来。

周会宁望着如此一幕，心想这便是林成蹊说过的权势之功。

“失权者方逞口舌之利。”她小小地嘟囔了一声，有些羡慕，也有些微酸。然而很快，她发现袁僳并没有顾及那些寒暄，他转过头，目光越过无数身影，牢牢地锁在自己身上。

昔日肤色黝黑的小男童，如今已是挺拔的少年。

这驱走了她心头淡淡的酸意，她不由微微笑道，“是你啊。”

一声轻语，却如投石入湖，在袁僳心中掀起滔天巨浪。

周围的一切都变得虚幻而不真实。

在他脑海深处，一个模糊的画面逐渐浮现——

天高云淡的秋日，小小女童鼓着圆圆的脸，捧着比她人还大的竹简看得入神，红色的枫叶纷纷扬扬，落满了她乌黑的头发。

而眼前，是一张纤瘦的少女的脸，薄而坚韧的肌肤在昏暗的光线里紧绷着，琥珀色眼眸清澈透亮，看起来那样陌生，但……