这话逗得江知渺“噗嗤”笑出声，肩头微微颤动，方才只是随口逗弄，倒被这天真的话撞得心头发笑。她从袖袋里摸出块饴糖：“那这个给你，算是妖怪给的见面礼。”

“这孩子是村里最皮的，姑娘别见怪。”妇人拍了拍铁柱的屁股，脸上堆着歉意的笑

江知渺直起身摇头：“小家伙可爱得很，还很机灵。”

话毕，林老头带着他们两个来到村子靠里的一个院子前，推开吱呀作响的木门，眼前的农家小院便铺展开来，东墙边搭着葡萄架，藤叶密密匝匝地遮了半院阴凉，架下摆放着几条长凳，凳面上还留着孩童刻下的歪扭小人。

西厢房门口码着半人高的柴火，劈得整齐的松木段上还带着松脂的清香，最顶上晒着金黄的玉米。

墙角的石榴树正开得浓烈，殷红的花瓣落了满地。树下蹲着只芦花鸡，正歪着头啄食花瓣，见了人也不怕，反倒梗着脖子“咕嗒”叫了两声。

“砚舟回来啦？”屋里传来老妇人带着颤音，穿灰色粗布衫的老婆婆端着竹筛子迎出来，筛沿还沾着几片桂花。她眼里噙着泪，手拉着陆汀驰的胳膊反复摩挲，嘴里不住地念叨：“好，好，回来就好……”转而将目光看向江知渺，“这就是…… 砚舟媳妇？”

“奶奶。”江知渺往前挪了两步，手被老婆婆一把攥握得紧紧的

“长得真标志，跟画里的人儿似的，快屋里坐，桂花糕刚出锅，还热乎着呢！”

陆汀驰和林老头并肩着往堂屋走：“爷爷，三个伯父都出去干活了吗？”

林老头叹息道：“你大伯年纪毕竟大了，留在家里侍弄那几亩薄田。你二伯去了王员外家的庄子当了伙计，三伯被征去修河道了，说是汛期前要把堤坝筑牢。”

“那堂姊妹们呢？”江知渺帮着林奶奶把竹筛子里的桂花糕往碟子里盛。

林奶奶用围裙擦了擦手，把一碟桂花糕推到桌中央：“你大伯家俩小子一个姑娘，是你大堂哥、二堂哥和大堂姐。二伯家一个儿子三个女儿，是三堂哥、二堂姐、三堂姐。三伯家一儿一女，是四堂哥和五堂姐。” 她数着数着忽然笑了，“你几个堂姐这些年都陆续嫁了，几个堂哥也都娶了媳妇，各自生了娃，娃都能满地跑了。”

江知渺捏起块桂花糕：“那小辈们呢？怎么也不见在家中？”

林老头：“都分了活计，家里人口多，如今赋税重得能压垮人，只要能动弹的，就得挣口饭吃。”

陆汀驰端起粗瓷碗喝了口凉茶，茶水的苦涩漫过舌尖：“我那几位堂兄都在做农活吗？”

林老头的脸倏地沉了：“你大堂哥…… 被拉去铁矿上了。”声音压得像从地底钻出来的，“那是个吃人的地方，进去的十个有八个出不来。”

“老头子！”林奶奶忙用胳膊肘怼了他一下，“瞎咧咧什么！”她脸上强堆着笑，却掩不住眼底的慌，“这话不要对刚回来的孩子讲……”

陆汀驰没再接话，他忽然起身：“奶奶，我去地里帮大伯干点农活。”

林奶奶连忙摆手：“不用，不用，你们刚回来先休息”

陆汀驰：“家中粮食紧张，我们回来又多了两张嘴，我总要干些活的”

江知渺帮腔道:“对啊，你让他去干活吧，家中的事可以交给我”说完不好意思道“就是干的不好您得教我”

两老人看他们这么坚定，林老头出声道：“我领你去，你大伯在村西头地里”