京都东宫暖阁，熏香袅袅。萧聿澈执起密信，指尖拂过陆汀驰的字迹，目光先锁在萧恕己与安南新君阮沙交往甚密，眉峰微蹙，安南近年无异动，萧恕己此举恐藏不轨。他指尖轻叩案几，眸底掠冷意，待扫到信末，神色却骤然缓和。

信尾托他取《万病回春秘录》，还特意添了句“要全册”。萧聿澈看完低笑：这翊然，竟也有这般心思。

他扬声唤内侍：“叫徐璈去天禄阁取《万病回春秘录》全册，务必仔细，莫漏一卷。”

内侍退去后，萧聿澈用火折子燃了密信，看着字迹化为灰烬。转身望窗外细雪，他笑意更深，眸底满是了然：翊然自小沉稳，与他一同长大，从未见他对女子上心，连他的未婚妻也只恪守礼数，半分细致都无。可如今，为江九小姐，连皇家医书都要为她讨要，这份重视，早已越了寻常。

他指尖无意识地摩挲着案上的玉镇纸，轻声呢喃：“能说出为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平这样的话，想来思想也是与翊然契合的，又得他看重，往后若娶回府中做侧室，倒也配得上他。”

大年初一的天还未亮透，隔壁院子的鞭炮声便陆续炸响，在寂静的清晨里格外热闹。天光刚泛出微亮，江知渺便起了身，挽着袖子到灶房帮几位嫂嫂忙活早食 ，蒸年糕的甜香、饭菜的热气裹着说笑，小院子很快便满了烟火气。

吃过早食，村里的人陆续上门拜年，手里都拎着自家种的粮食，笑着说 “感谢县令大人”。林家堂屋摆满了瓜子、花生和蜜饯，点心，大人们客气着只尝一二，江知渺便把蜜饯，点心塞进孩子们的口袋，惹得小家伙们眼睛发亮。

这时，刘华牵着儿子铁柱走了进来，一进门就作揖：“多谢大人把我们从铁矿救出来，大过年的，也没什么好带的……” 话还没说完，铁柱就挣开父亲的手，朝着江知渺跑过去，大声道：“姐姐！我见过你！你刚来那天，我说你长得好看，你还吓唬我，说长得好看的是妖怪！”

江知渺愣了愣，随即笑起来，伸手摸了摸他的头：“是呢，那是骗你的。”说着便拉他进屋，抓了把蜜饯塞进他左边口袋，又装了些点心进右边口袋，还让他手里也攥满了。刘华在一旁连忙制止：“使不得使不得！”

陆汀驰却笑着摆手：“无妨，小孩招人喜爱。”他虽对着刘华说话，目光却落在江知渺身上，看她弯着腰跟孩子们说笑，耐心又温柔，心里忽然软下来：她这般喜欢孩子，将来他们有了孩儿，定是个宠溺孩子的母亲，那自己只能当严父了。

“姐姐，你现在比那天还好看！”铁柱捧着满手点心，认真地说。江知渺闻言失笑，逗他：“你不该叫我姐姐吧？”说着便看向陆汀驰。

陆汀驰也不知道，刚想问林奶奶，大伯母先笑着搭话：“该跟小泽他们一样，叫小婶才对！”

“可仙女姐姐……！” 铁柱皱着眉，很快大方道：“那我叫你仙女婶婶！”

这话一出口，满屋子的人都笑了起来，江知渺也忍不住弯了眼，用手轻轻捏了捏他的脸蛋：“小机灵鬼。”

中午的席面就摆在林家的堂屋，几张方桌拼在一块儿，围坐着族里最说得上话的几位长辈。大碗的炖肉、整条的蒸鱼、自家酿的米酒摆满了桌子，热气腾腾，年味十足。

几位叔公频频举杯，话里话外都是对林砚舟的赞誉。

二叔公满面红光，声音洪亮：“砚舟真有出息！堂堂一县父母官，是我们整个林氏一族的荣光！你回来时矿上闹得人心惶惶，好些后生都没能回来，族里也没能好好给你接风。眼下新年开祠祭祖，正是大好时候，合该你去给祖宗上头一炷香，告慰先人，也让列祖列宗看看，我们林家出了多么光耀门楣的好儿孙！”

话音落下，众位长辈的目光都殷切地落在陆汀驰身上。

陆汀驰闻言，缓缓放下手中的酒杯，神色瞬间变得极为恭谨，眉宇间还凝着一抹恰到好处的惭愧，他起身，对着三叔公及诸位长辈深深一揖

“叔公与诸位长辈厚爱，砚舟……铭记于心。能入宗祠，叩拜先祖，于子孙而言，确是莫大的荣光，砚舟万万不敢推辞。”

他话锋一转，语气愈发诚恳持重：“只是，正因砚舟身负皇命，牧守一方，言行举止皆需合乎官体规制。此番归乡，乃是便服探亲，并未身着官袍，亦未携带印信。祭祖乃家族头等大事，非同寻常家宴，须心诚而至，礼全而备。砚舟若以此微服轻慢之身，贸然行此庄严大礼，非但恐对祖宗不敬，亦恐于朝廷礼制不合。”